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Keilinschriften und das Alte Testament, p. 193-198;
A. Amiaud et V. Scheil, Les inscriptions de Salmanasar
II, p. 40-41; F. Vigouroux, La Bible et les decouvertes
modernes, t. in, p. 458-461. Achab profita saris doute de
cet echec pour rompre son alliance avec Benadad. Apres
trois annees de paix entre la Syrie et Israel, III Reg.,
xxn, 1, la guerre recommenca a propos de Ramoth-
Galaad, et c'est sur ce champ de bataille que mourut
Achab. Ill Reg., xxn, 1-37. Son fils et successeur, Ocho-
7,ias, fut probablement oblige par Benadad, comme condition
de paix, de fournir son contingent a la ligue formee
par les puissances de 1'Asie occidentale centre le redoutable
empire de Ninive. II dut done elre 1'un des douze
princes allies conlre 1'Assyrie dont parlent les inscriptions
de Salmanasar. II en fut de meme pour Joram, son
frere, qui lui succeda au bout de deux ans, et qui dut
etre an nombre des rois vaiucus, avec Damas, par le
inonarque assyrien, la dixieme, la onzieme et la quatorzieme
annee de son regne. Cf. E. Schrader, Die Keilinschriften
und das A. T., p. 202; Amiaud et Scheil, Les
inscriptions de Salmanasar II, p. 52-57; F. Vigouroux,
La Bible et les decouvertes modernes, t. in, p. 475-477.
II avail cependant ete d'abord en bons termes avec Benadad
, comme le prouve la lettre de recommandation que
lui ecrivit ce dernier en faveur de Naaman, le chef de
son armee, bien que la facon dont la recut le roi d'Israel
nous montre aussi ses sentiments de defiance a 1'egard
de son puissant et exigeant voisin. IV Reg., v, 5-7. On
sail comment 1'officier lepreux, d'abord irrite et humilie
qu'Elisee preferat les eaux du Jourdain a celles des « fleuves
de Damas, 1'Abana et le Pharphar », trouva la guerison
dans le fleuve sacre, en s'y lavant sept fois. IV Reg., v,
10-14. Voir ABANA. Plus tard, le prince syrien forma un
plan d'invasion du royaume d'Israel. Aneanti une premiere
fois, le projet fut repris, et le roi de Damas vint
assieger Samarie, qui fut reduite aux horreurs de la famine;
mais une panique miraculeuse mil son armee en
deroute. IV Reg., ^i, 8-33; vn, 1-16. Benadud, malade,
touchant a sa fin, envoya un de ses principaux officiers,
Hazael, consulter sur sa guerison Elisee, qui se trouvait
alors a Damas. II fit presenter au prophete, sur quarante
• chameaux, de riches presents,« tous les biens de Damas, »
c'est-a-dire ses plus beaux produits et les objets les plus
precieux que renfermaient ses entrepots. L'homme de
Dieu predit la mort du roi, la prochaine elevation d'Hazael
au trone, et les cruels traitements que celui-ci inlli-
^erait aux enfants d'Israel. Bientot, en effet, 1'officier
essassinait son prince et regnait a sa place. IV Reg.,viu,
7-15.
Joram semble avoir mis a profit ce qui se passait a
Damas pour fortifier sa frontiere oriental e et reprendre
Ramolh-Galaad. Ilazael se vengea de la perte de celte
ville en battant les Israelites dans les environs de Ramoth
et blessant le roi dans le combat. IV Reg., vm, 28. Jehu,
qui succeda a Joram, chercha des le commencement a
5e premunir contre les attaques des Syriens, et, inaugurant
la politique fatale que devait suivre plus tard Achaz,
roi de Juda, il implora contre Hazael la protection de
Salmanasar II, et s'assura son appui en lui payant tribut.
C'est ce que nous permettent de croire les inscriptions
cuneiformes, qui nous racontent la campagne du roi de
Ninive contre Hazael, peu de temps apres 1'avenement
de ce dernier au trone. Cf. Bull Inscription, Cuneiform
Inscript. of West. Asia, t. m, pi. 5, n° 6; E. Schrader,
Die Keilinschriften und das A. T., p. 209-210; Amiaud
et Scheil, Les inscript. deSalm., p. 58-61; F. Vigouroux,
La Bible et les decouv. mod., p. 482. L'obelisque de Nimroud
mentionne brievement une derniere campagne de
Salmanasar contre Hazael, la vingt et unieme annee de
son regne. Cf. Black Obelisk, Layard, Inscriptions, pi. 92,
L 102-104; Schrader, p. 207; Amiaud et Scheil, p. 60-61;
F. Vigourouxi p. 48i. Le roi de Damas fut, suivant la
prediction d'Elisee, le constant ennemi d'Israel et lui
causa les plus grands maux, principalement sur les frontieres
orientales, qui etaient en contact avec la Syrie,
« depuis le Jourdain, vers 1'orient, [il ruina] tout le pays
de Galaad, de Gad, de Ruben et de Manasse, depuis
Aroer qui est le long du torrent d'Arnon, et Galaad et
Basan. » IV Reg., x, 33. C'est ainsi que Damas se vengeait
des defaites essuyees et punissait Jehu de s'etro
reconnu vassal du grand roi. Elle fit egalement une expedition
contre le royaume de Juda, et Joas obtint la paix
a prix d'argent. IV Reg., xn, 17,18; II Par., xxiv, 23, 2i.
Cependant, a mesure que la puissance ninivite se developpait,
le pouvoir de Damas s'affaiblissait. II declina surtout
sous Benadad III, fils et successeur d'Hazael, prince
faible, qui n'avait ni la valeur ni 1'habilete de son pere.
Du reste les crimes de ce dernier, qui « aftligea Israel
pendant tous les jours de Joachaz », fils de Jehu, IV Reg.,
XHI, 22, criaient vengeance, et lie berger de Thecue, Amos,
I, 3-5, lui predit le chatimerit qui 1'attendait. L'Assyrie,
par les armes de Rammanirar III, accomplit en partie
cette prediction, en devastant la ville. Cf. Cuneiform
Inscriptions of West. Asia, t. i, pi. 35,1.1-21; E. Schrader,
Die Keilinschriften, p. 212-216; F. Vigouroux, La
Bible et les decouv. mod., t. in, p. 488. En attendant
que Theglathphalasar III en achevat 1'execution, Jeroboam
II, roi d'Israel, sut mettre a profit raffaiblissement
de la puissance syrienne, pour reconquerir Test du Jourdain
et pour faire cette pointe contre Damas dont il est
question IV Reg., xiv, 28.
Le dernier roi cite dans notre liste, Rasin II, tributaire
de Theglathphalasar III, mais toujours pret a se revoller
contre 1'Assyrie, se ligua avec Phacee, roi d'Israel, et tous
deux chercherent a s'emparer de la Judee, pour se la
partager, et peut-etre faciliter ainsi 1'attaque du pharaon,
leur allie, contre le monarque ninivite. Us avaient commence
a inquieter Juda vers la fin du regne de Joatham,
fils d'Ozias. IV Reg., xv, 37. Achaz, son fils et successeur,
jeune encore, faible et sans caractere, se voyant
assailli de tous cotes, se laissa aller au decouragement
malgre les assurances d'lsa'ie, vn, 1-9, qui annoncait que
bientot « la force de Damas » serait enlevee, et montrait
deja 1'invasion assyrienne, vm, 4. Cependant les deux
confederes avaient inflige a Juda des pertes sanglantes.
II Par., xxvin, 5, 6. Us etaient alles mettre le siege devant
Jerusalem, qui avait resiste a leurs efforts. IV Reg.,
xvi, 5; Is., vn, 1. Isai'e disait, en effet, au roi de ne pas
craindre « devant ces deux bouts de tisons fumants »,
que « Damas, capitale de la Syrie », ne remplacerait point
Jerusalem pour le royaume de Juda. Is., vn, 4, 8. Mais
Achaz, effraye de la puissance de ses ennemis et ne
comptant que sur les ressources de la politique humaine,
implora le secours de Theglathphalasar III, en lui envoyant
1'argent et 1'or qu'il put trouver dans le Temple et dans
ses propres tresors. IV Reg., xvi, 7; II Par., xxvin, 16.
Cette requete servait a merveille les desseins du monarque
assyrien, qui revait precisement de soumettre
a son pouvoir toute 1'Asie occidentale. II partit, en 734', a
la tete d'une armee considerable, et tailla en pieces les
troupes alliees. Dans une inscription, il raconte comment
les chars du roi de Damas furent detruits, et les divers
corps de son armee, cavaliers, archers, lanciers, faits
prisonniers. Le prince lui-meme, « pour sauver sa vie,
s'enfuit seul, et, semblable a une gazelle, dans la porte
de sa ville il entra. » Ses generaux, pris et empales, furent
exposes en spectacle a leur pays. Damas fut assiegee, et
le roi enferme « comme un oiseau dans sa cage ». Les
plantations d'arbres et de roseaux furent saccagees, et
« seize districts de Damas comme une inondation furent
balayes ». Cf. A. Layard, Inscriptions in the cuneiform
character, plate 72; E. Schrader, Die Keilinschriften
und das A. T., p. 261-263; F. Vigouroux, La Bible et les
decouv. mod., t. HI, p. 521. Cependant le vainqueur ne
put se rendre tout de suite maitre de la ville. Laissant
autour d'elle une pai tie de ses troupes, il alia chalier les