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347 CATAPULTS — CATARACTES DU CIEL
fois employee par Denys de Syracuse, au siege de Motye.
Diodore de Sicile, xiv, 42, 50; Elien, Varies histor., vi, 12.
C'est de Sicile qu'elle vint dans la Grece propre. Plutarque,
-Apophtheg. Lacon., p. 219. La premiere mention qu'on
•en trouve en Grece est dans une inscription attique, entre
356 et 348 avant J.-C. Corpus Inscript. attic., t. n, 61,
1. 37. Des lors ces machines furent usitees dans tous les
sieges, et nous savons qu'a Athenes 1'exercice de la catapulte
faisait partie de 1'instruction militaire des ephebes.
Corpus inscript. attic., t. u, 465, 467, 469, 470. — Les
Carthaginois se servaient des catapultes, et les Remains,
quand ils s'emparerent de Carthagene, y trouverent cent
vingt grandes catapultes et deux cent quatre-vingt-une
108. — Catapulte. D'aprts Droysen,
TJeerwesen und Kriegfuhrung der Griechen , p. 196.
petites, Tite Live, xxvi, 47, 5; mais ce n'est qu'assez tard
qu'ils en comprirent 1'utilite. Nous savons, en effet, qu'au
moment ou il fit le siege de Marseille, Cesar etait moins
bien pourvu de machines que les Massaliotes, De bell,
civ., n, 2, 5, et, apres Pharsale, il fit venir des engins de
Grece et d'Asie pour assieger Alexandrie. Bell. Alexandr.,
1,1.
II est assez difficile de distinguer entre elles les differentes
machines de guerre des anciens. La plupart des
textes semblent cependant etablir la distinction entre la
catapulte et la baliste (voir BALISTE), par ce fait que la
premiere servait a lancer des traits, la seconde des pierres.
Diodore de Sicile, xvi, 74, donne, en effet, aux xata-
7ta),-:at 1'epithete d'6£u6sX£ti;; Polybe, v, 99, 7, distingue
les xTraTCE^rxi; xal 7t£Tpo6oXcxa opyava, et les inscriptions
attiques parlent des ^i\i\ xaraTra^Twv, Corpus inscript.
attic., t. n, 807, 808. De meme en est-il pour les Remains.
Tacite, Annal., xn, 56; Aulu Gelle, vn, 3, 1; Vitruve,
x, 15. Josephe, Bell, jud., V, vi, 2 et 3, distingue aussi
parmi les machines dont se servirent les Remains au siege
de Jerusalem, sous Titus, TOUC 6|uSe>si; xou xocTaue'Vra;
•/a: xa? X'.6o66Xou; [irp/ava;. De la 1'expression de Plaute,
Curcul., in, 5, 11: Ex le hodie faciam pilum catapultarium.
Cependant catapulte est le terme le plus general,
car il est question de boulets et de pierres lances
par les catapultes, Appien, Bell. Mithrid., 34; Cesar,
Bell, civ., it, 9, 3. — Les catapultes ou machines a lancer
des traits sont appelees par les Grecs eu0y-ova, et les
machines a lancer des pierres Tralivrova. La plupart des
auteurs qui ont traite de la matiere s'accordent a voir dans
ces deux mots 1'indication d'une difference dans Tangle
du tir, le premier designant les machines a tir horizontal,
les secondes les machines a tir incline. Quelques savants
cependant, notamment Prou, Notices et extraits des
manuscrits de la Bibliotheque Nationale, t. xxvi, 2 e part.,
1877, p. 243, pretendent que cette theorie est insoute-
Jiable et que tous les engins antiques tiraient sous un
angle tres releve. — La catapulte etait fondee sur le principe
de 1'arbalete. Elle consistait essentiellement dans un
arc a 1'aide duquel on ramenait en arriere une piece
creusee, cd, dans laquelle on placait le trait. Cette operation
se faisait a 1'aide d'un treuil, ef. Quand le trait etait
ramene en a, on lachait le treuil, la piece cd revenait
en b, et le trait etait projete en avant avec force (fig. 108).
La machine etait placee sur un pied, de fa con a pouvoir
etre manoeuvree facilement. II y avait de grandes catapultes
qui servaient de machines de siege et de petites
catapultes qui servaient d'artillerie de campagne. Corpus
inscript. attic., t. n, 250, 733, et Vitas X orator., p. 851 ;
Tite Live, xxvi, 47. — Voir H. Droysen, Reerwesen
und Kriegfuhrung der Griechen, in-8°, Fribourg-en-
| Brisgau, 1889, p. 187-204, et les auteurs cites au mot
BALISTE. E. BEURLIER.
CATARACTES DU CIEL. Le mot « cataracte »
signifie proprement une chute d'eau qui, dans un fleuve
ou une riviere, se precipite du haut d'un rocher (en
latin, cataracta et calaractes; du grec : xaTapaxr/i?, derive
de xocTapa