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4949 ESDRELON — ESKUCHE 1950
d'excellents posies d'observation et des forteresses naturelles.
Des la plus haute antiquite, des places fortes,
echelonnees tout autour, en gardaient les differentes
issues. Jeconam au pied du Carmel, Haroseth des Nations,
probablement aujourd'hui El-Harthiyeh, sur les
derniers prolongements des monts galileens, defendaient
a 1'ouest 1'etroit passage par lequel s'echappe le Cison.
Mageddo (El-Ledjdjun) et Thanac (Ta'annuk) commandaient
la route qui debouche dans la plaine de Saron;
Engannina (Dje'nm), celle qui monte vers Jerusalem.
A Test, Jezrael (Zer'in) et Bethsan (Beisdn) se tenaient
eomme deux forts protecteurs aux deux extremites de
la vallee qui descend vers le Jourdain. Enfin Casaloth
(Iksdl) protegeait 1'entree des montagnes du nord.
C'est done la que devaient s'entre-choquer les armees
rivales de 1'ancien monde. Un des premiers combats que
nous rapporte 1'histoire est celui de Thotmes III contre
Mageddo. Rien de plus curieux que le recit de cette
campagne qui nous a ete conserve sur une muraille voisine
du sanctuaire de granit, a Karnak. Voir MAGEDDO.
Cf. G. Maspero, Histoire ancienne despeuples de I'Orient
classique, Paris, 1897, t. n, p. 256-259. II est a remarquer
cependant qu'aucune des batailles qui assurerent
aux Israelites la conquete de la Palestine n'eut lieu dans
cette vallee. G'est que les Hebreux avaient tout avantage
a combattre dans les montagnes un ennemi qui, avec sa
cavalerie, leur etait bien superieur dans la plaine. II
fallut une protection speciale de Dieu pour que les soldats
de Debora et de Barac pussent y defaire 1'armee de
Sisara. Jud., iv, v. Voir CISON, col. 784, ou nous avons
resume le recit biblique; pour les details, cf. F. Vigouroux,
La Bible et les decouvertes modernes, 6 e edit.,
Paris, 1896, t. HI, p. 111-123. — C'est la egalement que
Gedeon, avec ses trois cents hommes, mit en deroute
1'innombrable multitude des nomades qui avaient envahi
cette riche contree, et dont le camp s'etendait au nord
du Gelboe jusqu'au mont Moreh ou Petit Hermon. Jud.,
vn, 1. 11s gardaient la 1'entree de 1'ouadi qui conduisait
aux gues du Jourdain et dans leur pays. Surpris par une
attaque subite et saisis de frayeur, ils s'enfuirent naturellement
vers Bethsan, par la vallee du Nahr Djaloud
actuel, cherchant a gagner le fleuve. Jud., vn, 12, 23.
Cf. Vigouroux, La Bible et les decouvertes modernes,
t. HI, p. 131-146. — Nechao, roi d'Egypte, se dirigeait
vers 1'Euphrate, lorsque Josias, roi de Juda, voulut 1-ui
barrer le passage. Mais celui-ci fut mortellement blesse
dans le combat qu'il lui livra au milieu de la plaine de
Mageddo. II Par., xxxv, 22. Le deuil qu'occasionna la
mort de ce prince est rappele par le prophete Zacharie,
xii, 11. Voir ADADREMMON, t. i, col. 167. L'histoire de
Judith nous transporte sur le m£me terrain et, en dehors
de Bethulie, mentionne dans les environs de la plaine
d'Esdrelon des villes comme Dothain (Tell Dothdn),
Belma (Khirbet BeVameh) et Chelmon (El-Ydmon).
Judith, i, 8; in, 9 (texte grec); iv, 6; vn, 3,. — Osee,
1,5, fait allusion a ce role que joua comme champ de
bataille la plaine d'Esdrelon, qui vit plus tard passer les
soldats de Tryphon, I Mach., xn, 49; les armees romaines,
Josephe, Bell, jud., IV, i, 8; celles des croises
et de Bonaparte.—Voir E. Robinson, Biblical Researches
in Palestine, Londres, 1856, t. n, p. 315-330; t. in,
p. 113-119; C. Ritter, The comparative Geography of
Palestine, trad. W. L. Gage, Edimbourg, 1866, t. iv,
p. 343-351; Stanley, Sinai and Palestine, Londres, 1866,
p. 335-357; Oscar Fraas, Aus dem Orient, Stuttgart,
1867, p. 3, 69,197; C. R. Conder, dans Palestine Exploration
Fund, Quarterly Statement, 1873, p. 3-10; Tent
Work in Palestine, Londres, 1889, p. 58-70; Survey
of Western Palestine, Memoirs, Londres, 1881-1883,
t. n, p. 36-50; Lortet, La Syrie a'aujourd'hui, dans
le Tour du monde, t. XLI, p. 59-60; G. A/Smith, The
historical Geography of the Holy Land, Londres, 1894,
p. 380-410. A. LEGESDRE.
ESDRIN (Septante : "E