s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1725 EMBAUMEMENT 1726
Sous le Nouvel Empire, les precedes sont perfectionnes.
Des que la mort a fait son entree dans une maison, les
parents du defunt s'entendent avec les embaumeurs sur
le genre et le prix de 1'embaumement; car il y en avail
de differentes classes. D'apres Diodore, i, 91, la premiere
classe coutait un talent d'argent, environ 5325 francs de
notre monnaie, et la seconde vingt mines ou 1500 francs.
Pour les^>auvres, la momification, tres simplified, revenait
a un bas prix, a la charge du reste des embaumeurs.
Les conditions arretees, ceux-ci emportaient le cadavre
dans les bailments de leur corporation : la il etait livre
aux mains de « paraschistes », de « taricheutes », de
•pretres, charges chacun d'une fonction speciale. Un des
•napsir/euTa!, « taricheutes » ou embaumeurs proprement
dits, commencait par extraire du crane la cervelle, au
moyen d'une espece de crochet en cuivre ou en bronze,
introduit par la narine gauche. Et a la place de ce qu'on
retirait, on injeclait au moyen d'un instrument special
des aromates, des resines ou encore du bitume liquide
(fig. 553). Pendant cette operation, et egalement a chacune
des suivantes, des pretres, appeles 1'un fyerheb, 1'autre
elles conservent aux momies ainsi preparees une peau
elastique, une couleur olivatre ou de parchemin, comme
on peut le voir par les momies de Seti I er et de Ramses II,
exposees au musee de Ghizeh. Dans les embaumemenls
moins soignes et moins couteux, on se contentait de bitume
repandu a I'inlerieur du corps et applique egalement a
1'exterieur: aussi la peau de ces momies est-elle noire et
cassante. Quant aux visceres, ils etaient laves separement
et embaumes. Puis, ou bien on les replacait dans 1'interieur
du corps avant le bain de natron : c'etait le cas
d'embaumements moins parfaits. Ou bien on mettait ces
visceres dans des sacs remplis de substances aromaliques,
et on disposait ces sacs sur la momie meme, entre les
jambes, sous les bras, etc. Au lieu de cette seconde facon
de proceder, qu'on rencontre dans des embaumements
tres soignes, on preferait sou vent deposer les visceres
dans quatre vases de terre cuite, de pierre dure ou d'albatre,
appeles canopes: 1'estomac et le gros intestin dans
le vase surmonte de la tete humaine d'Amset; le petit
intestin dans le vase a la tete de cynocephale Hapi; Is
cceur et les poumons dans le vase a la tete de chacal,
553. — Instruments de momification. — 1. Crochet pour extraire la cervelle. — 2. Instrument pour insuffler
des aromates dans le cerveau, vu de profll. — 3. Le mSme, vu de face. — D'apres Champollion, Monuments de I'Egypte, t. n, pi. 188.
sotem, recitent des prieres, executent diverses ceremonies.
Un des embaumeurs, appele le grammate ou
« scribe », trace alors a 1'encre, sur le flanc gauche du
cadavre, couche a terre, une ligne de dix a quinze centimetres,
et un operateur special, que les Grecs designent
sous le nom de Tiapacrxicrtyi;, « paraschiste » (dissecteur),
prenant un couteau de pierre, ordinairement en obsidienne
d'Ethiopie (Rawlinson, Herodotus, Londres, 1862,
t. n, p. 141), pratique 1'incision de la grandeur determinee.
A peine a-t-il ainsi viole 1'integrite du cadavre,
que les assistants le chargent d'imprecations et le poursuivent
a coups de pierre : bien entendu, c'est pure ceremonie,
et Ton a soin de ne point lui faire serieusement
mal; cependant les individus qui avaient cette fonction
formaient une caste meprisee, execree, avec laquelle
1'Egyptien ne voulait pas avoir de rapports. Par 1'ouverture
ainsi pratiquee, un des embaumeurs introduit la main,
extrait du corps tous les visceres; un autre lave 1'interieur
avec du vin de palme et le saupoudre d'aromates. Les
taricheutes deposent.ensuite le corps dans une cuve de
natron ou carbonate de soude liquide; ils le laissent
s'impregner de sel, plus de trente jours d'apres Diodore
(quarante dans quelques manuscrits), soixante-dix selon
Herodote. Cf. Gen., L, 2-3. Mais ces soixante-dix jours
doivent peut-etre s'entendre de la duree de toutes les
preparations. Le corps seche ensuite, expose a 1'action
d'un courant d'air chaud. On bourre le ventre et la poitrine
de sciure de bpis, de linges imbibes d'essences
parfumees ou saupoudres d'aromates. Enfin la peau est
enduite de resines odorantes, d'huile de cedre, de myrrhe,
de cinnamome, etc. Ces substances precieuses n'etaient
employees que dans les embaumements les plus soignes
Duaumautef; enfin le foie et le fiel dans le vase a tele
d'epervier, Kebahsennuf. Ces quatre genies avaient la
garde des visceres, qu'ils personnifiaient; mais chacun
des vases eux-memes etait mis sous la protection d'une
des quatre deesses, dont le nom se trouve inscrit sur le
cote du recipient: Isis, Nephthys, Neith (fig. 293, t. i,
col. 1083) et Selk. On placait ces vases canopes dans les
tombeaux, pres des momies, ou bien on les renfermait
dans des coffrets speciaux, surmontes d'un Anubis.
Un procede plus sommaire consistait a ne point faire
d'incision au corps, mais a repandre a 1'interieur, par les
ouvertures naturelles, del'huile de cedre; puis, sans plus
de preparations, a deposer le cadavre dans le bain de
natron, apres quoi on 1'enduisait de bitume. Pour les
pauvres gens, on utilisait 1'huile de raifort, o-ypjiatri, moins
couteuse, ou meme on se bornait souvent a deposer simplement
le corps dans le natron et a le dessecher ensuite
au soleil. Evidemment dans ces cas, surtout le dernier,
la conservation est moins parfaite.
Apres ces preparations venait la toilette funebre; on
enveloppait le corps de bandelettes imbibees de diverses
compositions odorantes. Le Rituel de 1'embaumement,
pubh'e par G. Maspero, dans Notices et extraits des manuscrits
de la Bibliotheque Nationale,t. xxiv, l re part.,
1883, p. 14-10i, expose en detail cette seconde partie de
la momification. Apres avoir oint le corps d'un parfum
« qui rend les membres parfaits », puis la t&e, on enveloppe
chaque partie du corps et la face de bandelettes
nombreuses, consacrees chacune a une divinite, portant
un nom special, et dont « les particularites et les dessins
ont ete examines en presence du Superieur des mysteres ».
Elles ont toutes une signification mystique, et c'est