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et la tribu des Cerethiens est deja mentionnee I Reg.,
-Xxx, 14. Cf. Baur, dans Riehm, Handworterbuch des
Bibllschen Altertums, Leipzig, 1884, t. I, p. 241.
La plupart des modernes, a la suite d'Ewald, Kritische
Grammatik der hebrdischen Sprache, Leipzig, 1827,
p. 297; Geschichte des Volkes Israel, Gcettingue, 1864,
t. i, p. 353, expliquent Keretl et Peletl par des noms de
peuples. Les Cerethiens sont les Philistiris comme originaires
de Crete; le moiPeleti serait une abreviation populaire
pour Pelisti, « Philistin. » Les Cerethiens et lesPhelelhiens
etaient des soldats mercenaires comme le furent
plus tard les Germains qui servirent de gardes du corps
.aux empereurs remains, et les Suisses qui devinrent
gardes du corps des rois de France. Apres David, la garde
royale put conserver le meme nom, quoiqu'elle ne fiit
plus composee de Philistins, de meme que certaines
gardes suisses purent etre composees de soldats qui
n'etaient pas originaires des cantons helvetiques. — En
ce qui concerne Keretl, cette opinion, au point de vuc
strictement exegetique, s'appuie principalement sur I Reg.,
xxx, 14; Ezech., xxv, 16; Soph., 11, 5. Quant a 1'origine
des deux noms, voici comment on 1'explique au point de
vue historique. On distingue une double emigration des
Philistins en Palestine. La premiere colonie vint de la
cote egyptienne, ou elle s'etait d'abord arretee, en quittant
Caphtor ou 1'ile de Crete. Elle fut faible jusqu'a
1'epoque des patriarches, mais prit peu a peu de la force
pendant le sejour des Hebreux en Egypte. La seconde
•arriva immediatement de Crete, vers la seconde moitie
de la periode des .luges, et donna a la puissance du
peuple philistin cet essor subit qu'indique le livre des
Juges a partir du chap. xin. Selon toute vraisemblance,
le nom de Peletl ou Pelisti designa primitivement la
plus ancienne, et celui de Keretl la plus recente; et cette
double denomination, s'appliquant a tout 1'ensemble de
la population, passa aux gardes du corps que David prit
dans la nation vaincue. Comment se fait-il maintenant
que le saint roi prit ces troupes a son service? Cela s'explique
non seulement par ses anciens rapports d'amitie
avec les Philistins, I Reg., xxvn; mais encore par la
nature meme de ce dernier* Etat. Celui-ci, en effet, une
espece de Pays-Bas de 1'ancien monde, ne pouvait, dans
les limites etroites ou il etait resserre, arriver a un certain
developpement de puissance qu'en appelant des
mercenaires de 1'ancienne patrie, et ces soldats a gage,
suivant leur coutume, se mirent au service de leur nouveau
maitre, apres la defaite des Philistins, aussi volontiers
qu'ils 1'avaient fait pour les anciens. Gf. Riehm,
Handworterbuch, p. 241.
On a souleve centre cette opinion les objections suivantes
: 1° Keretl n'indique pas plus les Cretois que
Peletl ne represente les Philistins. Donner, en effet, ce
dernier mot comme une corruption de Pellstlni est une
-assertion sans fondement, un fait inconnu des langues
semitiques. — 2° Cette alliance de deux noms synonymes
pour designer la garde royale est tout a fait singuliere;
c'est comme qui dirait les Anglais et les Bretons en
parlant des habitants de la Grande-Bretagne. — 3" Les
gardes du roi furent appeles plus tard hak-kdri ve-hdrdslm,
IV Reg., xi, 4,19, hak-kdri correspondant a hakkeretl,
comme II Reg., xx, 23, et hd-rdsim a happeleti;
ce dernier mot n'est done pas plus un nom de
peuple que rdsim, v. coureurs; » et il en est de meme
pour les deux autres. — 4° L'hypothese de Immigration
des Philistins de 1'ile de Crete s'appuie simplement sur
les vagues donnees de Tacite, Hist., v, 3, 2 : Judseos
Greta insula profugos novissima Libyse insedisse memorant,
et d'Etienne de Byzance, qui rapporte que la
ville de Gaza s'appelait autrefois Mlnoa, de Minos, roi
de Crete : assertions qu'on a justement traitees de fables,
surtout en regard des temoignages historiques de 1'Ancien
Testament, Deut., n, 23; Am., ix, 7, qui font venir
les Philistins de Caphtor. — 5° Enfin il est tout a
fait invraisemblable qu'un patriote comme David, qu'un
pieux roi attache comme lui au culte du vrai Dieu, ait
| entoure sa personne dietrangers et de pa'iens. Cf. Ge-
; senius, Thesaurus, p. 719; Keil, Samuel, p, 287-288,
i notes.
! On peut repondre a ces difficultes : 1° Quelle que soit
i Torigine des Keretlm, ils sont certainement donnes,
j I Reg., xxx, 14, comme une tribu du sud-ouest de la
| Palestine, et probablernent, Ezech., xxv, 16; Soph., n, 5,
comme synonymes de Philistins. Quant au mot Peletl,
plusieurs auteurs admettent qu'il peut etre une corruption
populaire de Pelistlm, destines a mettre sa prononciation
d'accord avec celle de Keretl. Voir PHELETHIENS.
— 2° L'alliance des deux noms synonymes s'explique par
leur origine historique, que nous avons mentionnee plus
haut, de meme que les denominations d'Anglais et de-
Bretons supposent dans un meme pays differentes couches
de peuples. — 3° Les gardes du corps pouvaient s'appeler
rdsim en raison de leur fonction de « messagers »,
et Peletl en raison de leur origine, comme en France
nous disons n~3, comme au ketlb de II Reg., xx, 23.
Dans ce dernier passage, les massoretes ont ponctue ns,
Kerel; mais les Septante et la Vulgate ont bien lu XepeOi,
Cerethiens; et la version latine a lu de meme. IV Reg.,
xi, 19. — 4° Malgre 1'obscurite qui entoure 1'origine des
Philistins, bon nombre d'auteurs les font venir de Crete.
Cf. Maspero, Histoire ancienne des peuples de {'Orient,
4 e edit., Paris, 1886, p. 312; Vigouroux, La Bible et les
decouvertes modernes, 5 e edit., Paris, 1889, t. in, p. 338.
Voir PHILISTINS. — 5° Qui nous dit que les Cerethiens
ne devinrent point proselytes, en s'attachant a la personne
de David? Les janissaires turcs etaient de jeunes
captifs, nes de parents Chretiens, qu'on elevait dans 1'islamisme.
D'un autre cote, le saint roi ne crut jamais manquer
au patriotisme en choisissant des heros etrangers,
comme Ethai le Getheen, II Reg., xv, 19, 22; xvm, 2;
Selec 1'Ammonite, xxm, 37; Urie 1'Hetheen, xxm, 39;
Igaal de Soba, xxm, 36, et les six cents Getheens, xv, 18.
II suivit en cela 1'exemple de Saul, qui, « des qu'il voyait
un homme vaillant et apte a la guerre, se 1'attachait, »
I Reg., xiv, 52, ce qui n'exclut pas le choix des etrangers,
mais le suppose plutot. Cf. F. de Hummelauer,
Comment. In lib. Sam., p. 333. C'est, du reste, un usage
qui a ete assez frequent chez les rois orientaux. Le klialife
de Bagdad, par exemple, fut oblige, depuis le ix e siecle,
de prendre a son service des soldats turcs, parce qu'aucun
Arabe ne voulait se preter a emprisonner un Arabe,
encore moins a le mettre a mort. Cf. F. Hitzig, Urgeschichte
und Mythologie der Philistaer, in-8°, Leipzig,
1845, p. 17-28.
Les Cerethiens et les Phelethiens avaient pour chef,
non point un des leurs, mais un Israelite de la plus
grande distinction et de la meilleure naissance, Banaias,
fils du grand pretre Joiada. II Reg., vm, 18; xx, 23;
I Par., xvm, 17. Ils marchaient devant David quand il
s'enfuit de Jerusalem, au moment de la revolte d'Absalom.
II Reg., xv, 18. Ils poursuivirent, avec les vaillants
d'Israe'l, un autre revolte, Seba. II Reg., xx, 7. Opposes
egalement aux tentatives d'Adonias, ils prirent part au
sacre de Salomon. Ill Reg., i, 38, 44. La Vulgate les mentionne
encore dans 1'histoire d'Athalie et de Joas. IV Reg.,
xi, 19; mais nous avons vu que le texte original donne
une lecon qui preUs matiere a difficultes. Telle est en
resume toute 1'histoire de cette troupe d'elite. — Voir
J.-B. Carpzov, Dlssertatio de Cretin et Phlethi, dans
Ugolini, Thesaurus, t. xxvn, col. ccccxiv-CCCCLI ;