s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1393 DESERT —DETTE 1394
•el de quelques communes traditions , ils deviennent au
pied du Sinai un peuple admirablement organise, avec
un code de lois religieuses et civiles qui subsistera sans
changements a travers de longs siecles. Si Dieu a mis
.quelque temps sa nation choisie en contact avec la brillante
civilisation egyptienne, ce n'est cependant pas au
sein de ce pays merveilleux qu'il la faconnera. II 1'amene
4ans le desert, soustraite a toute influence, et la fait vraiment
sienne, unique au monde. II la nourrit d'un pain
miraculeux, lui parle a chaque instant, par la voix de la
severite et des chatiments comme par celle de la douceur
et des plus brillantes promesses. Aussi n'est- il pas de
souvenir plus profondement grave dans le coeur des
Hebreux, pendant tout le cours de leur histoire, que celui
du desert, du Sinai. La bonte divine d'un cote, leurs
prevarications de 1'autre, sont presentes a leur memoire,
•et, s'ils viennent a les oublier, les poetes sacres et les
prophetes sont la pour les leur rappeler. La vieille generation
sema ses ossements sur tous les chemins de cette
terre de 1'Egarement; mais du desert sortit une generation
nouvelle, forte, unie et prete a la conquete de la
Terre Promise , si longtemps attendue.
Ge que le desert a ete pour la nation elle -meme, il 1'a
etc aussi pour les ames privilegiees . appelees a quelque
grande mission. II a toujours eu, pour les coeurs reli-
.gieux en particulier, un altrait irresistible. La solitude,
en effet, rapproche de Dieu, et, en reposant 1'esprit
dans la meditation et la priere , en epurant le coeur, elle
trempe le courage et prepare aux nobles entreprises.
C'est la que Mo'ise vient chercher Dieu et que Dieu se
revele a lui. Exod., m, 1. David, poursuivi par Saul,
y prend les rudes lecons de Tadversite, mais y apprend
aussi d'une maniere plus efficace la confiance en Dieu.
I Reg., xxiir, 14, 2i, etc.; Ps. LXII (hebreu, LXIII). Elie
y cherche un abri centre les persecutions et s'y entretient
avec le Seigneur. Ill Reg., xix. Jean-Baptiste y
.grandit, puis il y attire les foules, qu'il baptise, instruit
*t prepare au royaume messianique. Matth., in, 1-13;
Marc., 1-8; Luc., m, 1-18. Le Sauveur lui-meme, au
debut de son ministere, y vient prier, jeuner, lutter centre
.Satan, Matth., iv, 1-11; Marc., i, 12, 13; Luc., iv, 1-3,
comme plus lard il conseillera la solitude, en la pratiquant.
Matth., xiv, 13; Marc., I, 35, 45; Luc., vi, 12.
Enfin saint Paul, apres sa conversion, s'isole dans les
regions inhabitees de 1'Arabie, pour y recevoir les ensei-
.gnements de celui qui 1'a terrasse sur le chemin de
- J)amas. Gal., i, 17.
2° Le desert est 1'image de la mort et de la desolation.
Aussi Dieu s'en sert-il pour peindre le chatiment reserve a
certaines villes ou a certaines contrees, et pour plusieurs
la prophetie s'est accomplie a la lettre : Babylone, Jer.,
L, 23; Memphis, Jer., XLVI, 19; Bosra, Jer., XLIX, 13;
Ascalon, Soph., n, 4; 1'Egypte, Ezech., xxix, 9; 1'Idumee.
Joel, in, 19. C'est pour cela egalement que, dans la
Eible, le desert est represente comme la demeure des
mauvais esprits. Is., xm, 21 ; Tob., vm, 3; Matth., xn, 43;
Luc., xi, 24; Apoc., xvm, 2. II repond, en effet, a la
nature de ces etres dechus, qui, separes par leur faute
de la source primitive de la vie, n'ont d'autre ambition
que de ravager ou detruire 1'oeuvre de Dieu, semant sur
leurs pas la perdition et la mort. A. LEGENDRE.
DESSAU ( Aeo-o-aoii ; Codex Alexandrinus :
village (xo>[iir), castellum) de Judee, pres duquel se reneontrerent
les troupes de Judas Machabee et de Nicanor.
II Mach., xiv, 16. Ewald, Geschichte des Volkes Israel,
3 e edit., Goettingue, 1864, t. iv, p. 419, note, pense qu'il
est peut-etre identique a Adarsa. I Mach., VH, 40. Nous
n'avons ici aucun renseignement precis. A. LEGENDRE.
DETTE (hebreu : hob; massd", de ndsd', « preter, »