s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

4977 ESTHER — ESTHER (LIVRE D') 1978
Iraire. admirer son devouement a son peuple, qui va
jusqu'a lui faire exposer sa vie, Esth., iv, 16; son courage
, sa foi, sa piete, comme son patriotisme, sont certainement
dignes d'eloges, et elle a merite d'etre regardee
par les Peres et les docteurs comme une figure de la
Tres Sainte "Vierge. — L'histoire d'Esther a inspire de
nombreux poetes. Voir la bibliographie en tete du Mystere
d'Esther, dans J. de Rotschild, Le mistere du Viel
Testament, t. vi, 1891, p. XIII-LXIII; R. Schwartz, Esther
im deutschen und neulateinischen Drama des Reformationszeitalters,
in-8°, Oldenbourg (1894).
F. VIGOUROUX.
2. ESTHER (LIVRE D'). — I. NOM. — Ce livre est
designe dans le canon juif sous le titre de 'Ester, et
dans les Septante sous celui de 'EaOrjp, du nom de 1'hero'ine
dont il raconte 1'histoire. II est encore appele par
les rabbins megillat 'Ester, « volume d'Esther, » ou simplement
megilldh, « le volume, » parce que ce livre etait
generalement ecrit sur un rouleau separe, dont on
reservait la lecture pour la fete des Phurim. C'est cette
circonstance qui, jointe a Esth., ix, 20, 29, lui a fait
donner parfois, chez les Juifs d'Alexandrie, le nom
d'« Epitre des Phurim ». Cf. Esth., xi, 1.
II. TEXTE. — 1° Le livre d'Esther, ecrit originairement
en hebreu, ne nous esl pas parvenu dans son integrite
premiere, et le canon des Juifs n'en renferme qu'un
texte ecourte, ou partie protocanonique du livre. La
langue ressemble a celle du livre d'Esdras et des Paralipomenes.
Elle est generalement pure, mais entremelee
d'un certain nombre de mots perses. — 2° La traduction
grecque des Septante, beaucoup plus complete, differe
de 1'hebreu, moins par un certain nombre de divergences,
que par des additions, generalement documentaires,
ajoutees dans le corps et a la fin du recit. Cette
version elle-meme a ete conservee en deux recensions
principales. 0. F. Fritzsche, 'EcrOrjp. Duplicem libri textum
ad optimos codices emendatum et cum selecta lectionis
varietate, Zurich, 1848; J. Langen, Die beide griechischen
Texte des Buches Esther, dans la Quartalschrift
de Tubingue, 1860, p. 224. Outre les variantes
qui les differencient, la longueur du texte et 1'elegance
du style les distinguent si bien 1'une de 1'autre, que la
seconde semble n'etre qu'une edition resurnee et corrigee
de la premiere. — 3° Enfin notre Vulgate renferme,
i-x, 3, la traduction presque litterale de 1'hebreu, faite
par saint Jerome; et, x, 4-xvi, elle reunit, groupees
ensemble, les parties deuterocanoniques d'Esther. Mais
le saint docteur, qui les avait trouvees dans 1'ancienne
Vulgate grecque, prend soin d'indiquer a quel endroit
du texte on doit les rattacher. Get appendice, qui forme
environ le tiers du livre, se compose de sept fragments
distincts, qui, dans notre Vulgate, se suivent ainsi : —
1° X, 4-xi, 1. Interpretation du songe de Mardochee,
rapporte seulement au chapitre xi, et mention de 1'inlroduction
en Egypte du livre d'Esther. Saint Jerome a
laisse ce fragment a la place qu'il occupait dans 1'ancienne
Vulgate et dans les Septante. — 2° xi, 2-xn. Songe
de Mardochee et decouverte de la conspiration des deux
eunuques. Dans les Septante, il forme le prologue du
livre, avant i, 1. — 3° xin, 1-7. Edit d'Assuerus contre
les Juifs. (Sepiante : apres in, 13.) — 4° xin, 8-xiv.
Prieres de Mardochee et d'Esther. (Septante : apres
iv, 17.) — 5° xv, 1-3. Avis de Mardochee pressant Esther
d'aller trouver le roi. (Septante : apres iv, 8.) — 6° xv,
4-19. Recit de la visite d'Esther a Assuerus. (Septante :
X, 1-2.) —7° xvi. Edit d'Assuerus en faveur des Juifs.
(Septante: apres vm, 13.) Voir R. Comely, Introduct.
in libros sacros, t. n, part, i, 1887, p. 417-420.
III. HISTOIRE DU TEXTE. — Le texte original hebreu ne
contient plus un certain nombre de documents que nous
ont conserves les Septante. — Pour ces fragments deuterocanoniques,
leur origine hebraique ou tout au moins
chalda'icme est indeniable. — 1° En effet, la purete du grec
relevee dans les deux lettres d'Assuerus ne prouve rien
en faveur de la composition de tout le livre dans cette
meme langue; car les rois de Perse faisant promulguer
leurs decrets dans les differents idiomes paries dans leur
empire, la redaction a du en etre confiee a un ecrivain
de race, dont le style etait necessairement irreprochable.
— 2° D'autre part, nous sommes amenes a la meme
conclusion par la presence de nombreux hebraismes, par
exemple : TYJ fita TOV Ntaav (XI, 2); Tiav sQvo:; o-.y.atwv
cpo6ov[A£vot iaurwv xaxa (xi, 9); iv Ttavxl ^oyu (xi, 12);
evcimov TOU (BaatXIw; (xil, 6), SVOJTUOV aou (XIV, 6)
(...usb); OTI sv e^ouaia aou (xin, 9) (Abuses TCTN);
xivSvvd; [J.ou Iv ysipt [u>v (xiv, 4) (n>3); emploi fre-
quent de xac loou pour n:rn (xi, 5, 6, 8), de xa\ vOv pour
nnn (xin, 15; xiv, 6, 8); construction de awetv et 7rpo