s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

3° Les mines. — 'Amo'as (fig. 556) est anjourd'hui un
village de pres de cinq cents habitants, tous musulmans.
Forme de maisons baties avec de grossiers materiaux, il ne
differe point par son aspect des villages les plus chetifs du
pays. Qa et la cependant le visiteur peut remarquer, dans
les murs des habitations, des pierres taillees avec soin,
de grand et bel appareil; elles ont ete recueillies dans les
decombres qui couvrent le plateau et les pentes de la colline
sur laquelle s'eleve le village. Partout la pioche rencontre
des pierres regulierement travaillees, de soixante
a quatre-vingts centimetres de largeur ou meme plus
grandes, dispersees sur le sol, des futs de colonnes, des
chapiteaux de marbre, et des arasements de constructions
spacieuses. Des citernes nombreuses sont remplies de
debris. Naguere les paysans ont decouvert les restes d'un
etablissement de bains romains. Des inscriptions grecques,
latines et hebraiques, en caracteres samaritains, ont ete
recueillies; plusieurs ont ete publiees par la Revue biblique,
1893, p. 114-116; 1894, p. 253-256; 1896, .p. 433-434; 1897,
p. 131-132. Le pourtour des ruines mesure plus de deux
kilometres; le village actuel en occupe a peine la sixieme
partie; le reste de 1'espace est recouvert de plantations
de figuiers, de grenadiers et de cactus. Un ancien capitaine
francais du genie, M. J.-^B. Guillemot, croit avoir
reconnu les traces d'un mur d'enceinte. A cinq cents pas
au sud de ces ruines se voient, au pied de la montagne,
les restes d'une basilique romaine. Les trois absides, tournees
vers 1'orient, sont debout; 1'une a encore sa voute.
Leurs assises sont en blocs magniflques, dont plusieurs
ont de trois a quatre metres de longueur. Les nefs ont
disparu; mais les fouilles executees par le capitaine Guillemot
en ont decouvert les arasements. L'eglise avait quarante
metres de longueur et vingt-deux et demi de largeur,
dans ceuvre. Les materiaux des murs ruines foment
EMMAUS 1744
55G. — Amoas. D'apres une photographic de M. L. Heidet.
1'enceinte, existant encore sur une hauteur de trois a
quatre metres, d'une eglise aux dimensions plus restreintes,
embrassant la largeur de la grande nef de la
basilique primitive et vingt et un metres de sa longueur,
non compris 1'abside. Au fond d'un parvis se rattachant
a 1'eglise, au nord, et dont le pavement de marbre subsiste
en partie, un petit edicule servait de baptistere. La
cuve, creusee en forme de croix, demeure a sa place.
Elle etait alimentee par les eaux conservees dans une
petite piscine preparee non loin, a cote de laquelle se
trouve un sepulcre vide, de forme juda'ique, entierement
taille dans le roc. Divers autres tombeaux, egalement
creuses dans le rocher de la montagne, se voient au chevet
de 1'eglise. Plusieurs renfermaient, lorsqu'on les decouvrit,
en ces dernieres annees, de ces ossuaircs a forme
de petits sarcophages, si communs dans les tombeaux
judai'ques pratiques vers le commencement de 1'ere chretienne.
Sur les dernieres pentes de la montagne, dont le
flanc entaille a fait place a la basilique, sont dispersees de
nombreuses pierres travaillees par la main de 1'homme;
on y rencontre encore des arasements d'habitations, et
aux alentours des pressoirs a huile et a vin : ce sont des
temoins de 1'existence en ce lieu d'un village sans doute
contemporain des tombeaux dont nous venons de parler.
4° Les eaux. — Sur le trivium forme' devant 1'eglise
par la jonction des trois voies antiques d'Eleutheropolis,
de Gazer et de Jerusalem par Cariathiarim, aboutit un
canal dont le trace contourne Latroun et vient se perdre,
apres trois mille sept cents metres de circuit, non loin de
la voie de Jerusalem, au pied du Rds-el-'Aqed, au sud.
La source qui 1'alimentait a disparu. L'execution de ce
canal pourrait paraitre etrange, si 1'histoire n'en insinuait
pas les motifs. A deux cent cinquante pas, en effet, de
1'eglise et au sud du village sont deux grands puits d'eau