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tard la race grecque. Cctte agglomeration fit que les villes
se multiplierent; Homere, Iliad., n, 649; Odyss., xix,174,
en porte le nombre a quatre-vingt-dix ou a cent. Le premier
empire grec fut 1'empire maritime des Cretois, auquel
se rattache le nom legendaire de Minos. C'est a lui
que les traditions rapportent 1'honneur d'avoir supprime
la piraterie dans la mer Egee et d'avoir donne des lois
sages a ses sujets. D'apres Max Duncker, Geschichte des
Alterthums, 2 e edit., t. I, p. 302, Minos ne serait autre
chose que la personnification de la domination phenicienne;
E. Curtius, Histoire grecque, trad. Bouche-
Leclercq, in-8°, Paris, 1880, t. i, p. 83, y voit, au contraire,
le representant d'une influence purement hellenique.
II parait cependant que dans 1'histoire de ce roi
sont entres beaucoup d'elements pheniciens. G. F. Schcemann,
Antiquites grecques, trad. C. Galuski, in-8°, Paris,
1884, t. I, p. 341. Les traditions grecques font venir tous
les dieux de Crete. Le culte de Zeus pelasgique prit dans
cette ile sa forme definitive; Dionysos, Demeter, Artemis
, les Charites, Apollon, y apparaissent avant de venir
dans 1'Hellade. C'est enfin en Crete que la legende de
Ledale place le berceau des arts. C'est done en ce pays
que le genie grec a pris conscience de lui-meme et s'est
approprie pour les transformer les inventions des Semites.
E. Curtius, Histoire grecque, t. i, p. 84.
II. CONSTITUTION ET ORGANISATION DE LA CRETE. —
L'invasion dorienne descendit jusqu'en Crete, et la constitution
cretoise servit de modele a celle de Sparte.
D'apres Ephore, cite par Strabon, X, iv, 17; cf. Plutarque,
Lycurgue, 4, Lycurgue avait sejourne en Crete
et avait adopte en le perfectionnant le systeme legislatif de
ce pays. II est possible cependant que les ressemblances
qui existent entre les deux constitutions ne soient dues
qu'a la communaute d'origine des Lacedemoniens et des
Cretois.
La population cretoise parait avoir ete composee de
cinq classes : 1° les citoyens, divises en tribus et en phratries,
et parmi lesquels existait une sorte de noblesse,
celle des chevaliers, Ephore, cite par Slrabon, X, iv, 18;
2° les sujets, dont la situation etait analogue a celle des
perieques a Sparte; 3° les mnoites, serfs attaches au domaine
de 1'Etat; 4° les aphamotes ou clerotes, serfs attaches
aux domaines des particuliers; enfin 5° les chrysonetes,
qui etaient des esclaves proprement dits. Sosicrate,
cite par Athenee, vi, 84. Chacune des cites entre
lesquelles etait partagee 1'ile avait sa constitution propre,
mais toutes etaient concues d'apres le meme type. Polybe,
VI, XLVI, 10. La royaute fut abolie de bonne heure et remplacee
par le regime aristocratique. Aristote, Politic., II,
vii, 3. Les premiers magistrats portaient le nom de cosmes,
404. — Carte de 1'ile de Crete.
et formaient "un college dont le chef ou protocosme donnait
son nom a 1'annee; ils etaient choisis dans quelques
families nobles. Dans leurs attributions etaient le commandement
des armees, la presidence des assemblies etdes
tribunaux, en un mot le pouvoir executif. Aristote,
Politic., II, vii, 3. On trouve encore dans les textes et
dans les inscriptions la mention de quelques magistrats
d'ordre secondaire, et en particulier des pedonomes,
charges de 1'education de la jeunesse. Strabon, X, iv, 20.
— Les cosmes, dans les questions graves, devaient prendre
1'avis d'un conseil ou gerousia. Ce conseil etait compose 1
d'anciens cosmes. Aristote, Politic., II, iv, 5; Strabon, X,.
iv, 22. Les membres de la gerousia etaient nommes a vie
et statuaient, non d'apres les lois ecrites, mais d'apres leur
conscience. Aristote, Politic., II, iv, 6. Leur president
s'appelait Trpe-'yiaTo;. Corpus inswipt. grsec., 2561, 2562,
1. 23.
L'assemblee du peuple n'avait qu'un role tres secondaire.
Aristote, Politic., II, vii, 4 et 6. Cependant ce role
s'accrut par la suite des temps. Polybe, VI, XLVI, 4 et 5..
Pour faire cesser les querelles entre les cites, les Cretois
formerent des confederations et etablirent meme une
sorte de droit commun a 1'ile entiere. Corpus inscript.
grsec., 2256; Polybe, XXIII, xv, 4.
Un certain nombre destitutions spartiates se retrouvent.
en Crete avec de legeres differences. On y rencontre en
particulier les repas communs, que les Crelois appelaient
dvSpeia (Aristote, Politic., II, vn, 4 et 5; Athenee, iv,
22; v, 2), et des associations de jeunes ou d-j^ou. Ephore,
cite par Strabon, X, iv, 20. On a retrouve dans ces dernieres
annees le texte de plusieurs lois cretoises relatives,
au droit civil, parmi lesquelles la plus irnportante est la
loi de Gortyne. R. Dareste, B. Haussoullier et Th. Reinach,
Recueil des inscriptions juridiques grecques, in-8°,
Paris, 1894, p. 352-494.
III. LA CRETE SOUS LES MACEDONIENS ET LES ROMAINS.
— La Crete ne se mela ni aux guerres mediques ni a
la guerre du Peloponese. Elle resta independante sous.
Alexandre et ses successeurs. Philippe IV de Macedoine
appele comme mediateur entre les cites y devint toutpuissant.
Polybe, VII, xn, 9. A la suite d'une guerre qui
eclata entre les Cretois et les Rhodiens, les Romains
intervinrent en faveur de ces derniers. Polybe, XXXIII,
ix; xiv, 3. Puis, en 68 avant J.-C., a 1'occasion de la
guerre contre les pirates, Q. Cascilius Metellus s'empara
de 1'ile et en fit une province romaine. Cetle conquete
lui valut le surnom de Creticus. L'organisation fut achevee
en 66. Velleius Paterculus, n, 34; Dion Cassius, xxxvi, 2.
Justin, xxxix, 5; Tite-Live, Epitome C. En 27, la Crete
fut reunie par Auguste a la Cyrenaique et forma avec elle