s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1387 DERBE — DfiSERT 1388
voyage, saint Paul passa de nouveau par le meme endroit
pour affermir la foi des fideles. Act., xvi, 1. — Le site de
Derbe n'a pas ete jusqu'iei determine d'une maniere sure.
Strabon, XII, i, .4; vr, 3, la place aux confins de 1'Isaurie
et de la Cappadoce. Elle lit partie du royaume d'Amyntas,
dernier roi de Galatie, qui s'en empara sur un celebre
chef de brigands nomme Antipater, dont elle etait la principale
forteresse. Strabon, ibid.; Dion Cassius, XLIX, 32.
Elle fit ensuite partie de la province de Galatie. Dion
Cassius, LIII, 26. Ptolemee, v, 6, la place avec Laranda
dans un district qu'il appelle Antiochana, du nom d'Antioche
de Pisidie, et qui comprenait la region siluee entre
la Lycaonie et la Tyanitide. W. Leake, Journal of a tour
in Asia Minor, in-8°, Londres, 1824, p. 101, conclut de
la que cette ville etait placee dans la grande plaine lycaonienne,
non loin du Taurus de Cilicie, sur le versant
cappadocien de Laranda, a un endroit ou se trouve un
monticule appele « les mille et une eglises ». Hamilton,
Researches in Asia Minor, in-8", Londres, 1842, t. n,
p. 313, pense que Derbe occupait 1'emplacement appele
aujourd'hui Divle, au sud du lac Ak-Gieul. M. J. R. Stilington-Sterret,
The Wolfe expedition in Asia Minor,
in-8°, Boston, 1888, p. 23, place Derbe entre les villages
de Bossola et de Zosta, distants 1'un de 1'autre de trois
kilometres environ. Les ruines de ces villages lui paraissent
etre celles d'une meme cite ancienne. M. Ramsay, visitant
la meme region, en 1890, a reconnu que Bossola
n'etait qu'une station seljoucide, et que les ruines de
Zosta sont des pierres transporters d'ailleurs. D'apres lui,
le seul site qui puisse correspondre a celui de 1'ancienne
Derbe est Gudelissin, situe a quatre kilometres et demi
a 1'ouest-nord-ouest de Zosta. M. Sterret avait deja remarque
ce monticule, qui ressemble aux tells assyriens,
et ou Ton trouve de nombreuses traces d'une ville ancienne
; mais il avait cru a tort y voir des ruines chretiennes.
W. Ramsay, The Church and the Roman empire
before 110, 3" edit, in-8°, Londres, 189i, p. 54-56.
E. BEURLIER.
DERCON (hebreu : Darkdn; Septante : Aaoxwv),
chef de Nathineens, I Esdr., n, 56; le meme personnage
que la Vulgate appelle plus justement Darcon. II Esdr.,
v«, 58. Voir DARCON.
DESERT. Ce nom traduit dans la Vulgate quatre mots
hebreux, qui, avec un sens general commun, offrent des
particularity differentes, mais dont aucun ne repond a
1'idee que nous represente ordinairement le terme francais.
Le « desert » evoque a nos yeux 1'aspect de vastes
plaines deroulant leurs champs arides de sables jaunes ou
de pierres grisatres, sans eau, sans verdure, sans arbres,
sans 1'ombre d'un etre humain, sinon celle du voyageur
qui les traverse rapidement. Tels le Sahara ou les deserts
africains dont on apercoil, du haut des Pyramides, les
regions desolees. Ce sont des pays non seulement inhabites,
mais encore inhabitables. L'Ecriture ne connait
aucune de ces contrees, et la peninsule du Sinai ellememe,
ou le peuple de Dieu erra pendant quarante ans,
est loin d'avoir cette physionomie. Dans sa generalite, le
desert biblique est une terre plus ou moins inculte, peu
ou point habitee, plus ou moins desolee, vaste ou peu
etendue; c'est le « steppe » ou la « lande », plutot que la
region des sables ou des cailloux.
I. LES NOMS DU DESERT DANS LA BlBLE. — Voici, 3V6C
leur signification propre, les quatre termes qui le designent
dans nos Saints Livres.
1° Midbdr, ~i:np. C'est le mot usuel, le plus frequem-
ment employe pour desert. Les Septante le rendent toujours
par ep^o;; la Vulgate le traduit le plus souvent
par desertum, plusieurs fois par solitudo, dans quelques
passages seulement par eremus. II vient de la racine
ddbar, « mener » [paitre], comme 1'allemand Trift, « pacage,
» vient de treiben,« conduire » [le betail]. Cf. Gese-
nius, Thesaurus, p. 318. L'etymologie en indique done
bien le sens. II designe une region non cultivee, mais
apte a nourrir le menu betail, brebis, chevres, etc., comme
celle ou nous voyons Moise avec les troupeaux de Jethro,
son beau-pere. Exod., in, 1. Loin d'etre un terrain absolument
sterile, le midbdr revet parfois, surtout apres les
pluies printanieres, la brillante parure d'une vegetation
que les prophetes et les poetes sacres appellent « les
beautes », c'est-a-dire « les oasis du desert », speciosa
deserti, hebreu : ne'dt midbdr. Ps. LXIV (hebreu, LXV), 13;
Jer., ix, 10; xxm, 10; Joel, I, 19; n, 22. Mais a cote des
bruyeres ou de maigres arbustes, Jer., xvn, 6; XLVIII, 6,
on y voit aussi les epines et les ronces, Jud., vin, 7, 16,
ainsi que le bois desseche. Num., xv, 32; Eccli., vi, 3.
Si les cours d'eau n'y fecondent pas le sol, Is., xxxv, 1, 6;
XLIII, 20, on y rencontre de temps en temps des sources
rafraichissantes, Gen., xvi, 7, et les hommes ont eu soin
d'y creuser des citernes pour y recevoir la pluie du ciel.
Gen., xxxvn, 22; II Par., xxvi, 10. Tantot il est inhabite,
Job, XXXVHI, 26; tantot il n'est occupe que par
1'Arabe nomade et pillard, Jer., in, 2; ix, 26, terreur du
moissonneur paisible, Thren., v, 29; mais il possede
aussi des villes, Is., XLII, 11, comme celles que Josue,
xv, 61, mentionne dans le desert de Juda. C'est en meme
temps la demeure des betes sauvages: lions, Eccli., xm, 23;
onagres, Job, xxiv, 5; Jer., n, 24; Eccli., xm, 23; serpents
et scorpions, Deut., vin, 15, ou de certains oiseaux,
comme le pelican, Ps. ci (hebreu, en), 7, et 1'autruche.
Thren., iv, 3. C'est du desert enfin que vient le vent brulant.
Ose., xm, 15. Tels sont les principaux traits qui,
dans la Bible, caracterisent le desert. — Avec 1'article,
ham-midbdr designe un desert particulier, determine par
le contexte, ou le plus souvent le desert du Sinai, temoin
de tant de merveilles, par exemple, Ps. xciv (hebreu,
xcv), 9; cvi (cvn), 4, etc.
En somrne, le midbdr biblique est oppose au terrain
cultive, aux jardins fertiles, par exemple, comme on le
voit d'apres Isa'ie, xxxn, 15. G'est une region plus ou moins
vaste, dont 1'aspect, compare a celui des champs ensemences
ou des plaines bien arrosees, est celui de la sterilite.
Si ce n'est pas uniquement une nappe uniforme de
sable, cependant tout ce qui constitue le charme des pays
habites par 1'homme, 1'eau abondante, une luxuriante
vegetation, les cultures variees, les villes et leurs monuments,
y fait defaut. Tantot ce sont, comme dans la peninsule
sina'itique, des vallees plus ou moins arides, resserrees
entre de hautes montagnes et des pics denudes.
Tantot, comme vers Bersabee, a la limite du desert, le
terrain se compose de blocs brises d'un calcaire cretace
gris jaunatre, entre lesquels poussent de maigres chenes
epineux et des arbousiers. Les villages disparaissent peu
a peu, et Ton ne voit plus que des plaines ondulees, des
graviers et des rocailles, qui se continuent au sud par le
Bddiet et-Ti/i (desert de 1'Egarement). Tantot enfin,
comme dans le desert de Juda, c'est une chaine de collines,
dechiquetee par des ouadis presque toujours desseches,
dont le lit est rempli de cailloux: ce ne sont que
ravins et grottes sauvages qui servent d'asile aux chacals
et aux pigeons, rochers escarpes escalades par d'agiles
bouquetins. Cependant, sur les parois de ces rochers, on
trouve souvent de gracieuses gerbes de fleurs qui se
cachent dans une anfractuosite, des arbustes ou les oiseaux
font leurs nids. Pendant la plus grande partie de 1'annee,
dans ces regions brulees, le sol semble mort; mais, vienne
la pluie, la vie apparait soudain. Le fond des vallees surtout
s'enrichit d'une vegetation qui, bien qu'assez maigre,
nourrit neanmoins de nombreux troupeaux de chevres et
de moutons, les chameaux et les anes. Si 1'eau est rare
dans le desert par excellence, celui du Sinai, les sources
sont cependant assez nombreuses dans la region granitique,
et specialement dans le voisinage du Djebel Mouca.
La plus grande et plus belle oasis est celle de Feiran, qui
s'etend, pendant une heure et demie de marche environ,.