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1249 DANIEL LE PROPHETE 1250
Dieu du ciel et qui durera eternellement. Luc., i, 32-33.
Quand ie songe cut ete explique, Nabuchodonosor se
prosterna devant Daniel en confessant que son Dieu est
le Dieu des dieux et le maitre des rois, et il confera au
prophete les honneurs promis avec des dons magnifiques.
II le mit a la t£te de la Babylonie, le placa comrae prince
(rab signin) sur tous les sages de Babel, et lui donna
en qualite d'auxiliaires ses trois compagnons. C'est ainsi
que Daniel se lit un grand nom parmi « les enfants de
la captivite » et. dans cetle monarchic chaldeenne, vers
laquelle il lut envoye de Dieu comme son prophete et
son rcpresentanl.
III. SECOND SONGE ET FOLIE DE NABUCHODONOSOR. — La
haute situation qu'il avail conquise si jeune et si rapidement,
Daniel 1'occupa avec eclat jusqu'a la fin. Dan., I, 21.
Son livre n'entre pas d'ailleurs dans les details, parce
qu'il n'est pas une biographic du prophete; il rapporte
seulement trois ou quatre episodes plus caracteristiques,
et donne quelques indications historiques qui formenl
le cadre des visions. — II n'est pas question de Daniel
(en voir quelques raisons dans J. Knabenbauer, In Daniel.,
p. 109) lorsque Dan., in, 1-19, Nabuchodonosor fit
jeter dans la fournaise les trois jeunes Hebreux, ses compagnons,
Sidrach, Misach et Abdenago, qui refusaient
d'adorer la colossale statue d'or du roi. Mais le prophete
intervient avec eclat dans Fepisode de la folie du monarque.
Le fait, selon plusieurs indices, dut arriver
probablement dans la seconde moilie de son long regne.
Lui-mSme le raconte dans un manifeste aux peuples de
sa domination. Dan., in, 98-iv, 34 (hebreu, in, 31-iv, 34).
II vivait en paix et glorieux (ra'andn == virens, iv, 1)
dans son palais, quand il eut un songe, que tous
les sages de Babel ne surent lui expliquer. II appela
Daniel, « en qui etait 1'esprit des dieux saints, » et lui
fit connaitre le songe. C'elait un arbre haut comme les
cieux, large comme les extremites de la terre, sejour
et abri des betes de la creation. Un ange descendit du
ciel, et il cria de couper 1'arbre et d'en lier, avec du fer
et de 1'airain, la racine restee dans Fherbe el la rosee.
« Qu'on lui change son cceur d'homme et qu'on lui donne
un cceur de bete, et sept temps passeront ainsi sur lui.»
Daniel trouble se recueille, et, tremblanl, il explique
le songe. L'arbre, c'esl Nabuchodonosor. On le chassera
d'enlre les hommes el il habilera avec les betes, et
comme le bceuf il mangera de 1'herbe, mouille par la
rosee du ciel, pendanl sepl temps, jusqu'a ce qu'il confesse
que le Tres-Haut ('illdy'd') domine sur les royaumes
el qu'il les donne a qui il veul. Le prophete lui conseille
de racheler ses peches par la pratique de la justice et
par des ceuvres de misericorde; ainsi son royaume lui
sera conserve. Un an s'ecoula et la prediction s'accomplit.
Dans un moment de supreme orgueil, le glorieux
roi fut frappe de folie subite, du genre de celles que les
savants appellent lycanthropie. II errait dans les bois
autour de son palais, vivant avec les betes, ayant tout
1'aspect de celles-ci. II demeura ainsi sept temps, trois
ans et demi, croyons-nous. (Voir a ce sujet les differentes
opinions rapportees par G. Brunengo, L'Impero di Babiloni
e di Ninive, Pralo, 1885, t. 11, p. 237; E. B. Pusey,
Daniel the prophet, Oxford, 1870, p. 428.) L'empire,
dans cette crise, fut gouverne sans revolution, on ignore
par qui. Apres quoi il leva les yeux au ciel, se reconnut,
et 1'espril ainsi que la gloire du visage lui ful rendu avec
1'empire. Alors il benij el glorifia le Tres-Haut, qui vit
eternellement, devant qui les hommes sont comme le
neant, el a qui personne ne peul resister el dire: Pourquoi
as-lu fait cela? Voir NABUCHODONOSOR.
IV. VISION DES QUATRE ANiMAUx. — Nabuchodonosor
mourut en 561. Daniel ne perdil, semble-l-il, ni ses
charges ni son credil sous ses successeurs, Evilmerodach,
Neriglissor, Laborosoarchod, Nabonide el son fils Baltassar,
qui lui fut associe comme roi trois ans avant la
chute de Babylone eten ful le dernier souverain. II n'est
D1CT. DE LA BIBLE.
pas douteux qu'il ne soil le Baltassar de Daniel. Voir
t. I, col. 1370 et Ii20. Le prophete resta sans doute
etranger a toules les revolutions politiques qui precederent
Favenement de Nabonide.
II eul vers celle epoque deux revelations. L'une,
Dan., vn, est datee de 1'associalion de Ballassar au trone
de son pere, 542. II voyait quatre grands animaux « qui
montaient Fun apres 1'autre de la mer immense » : le
lion aile, Fours ayant sa proie dans la gueule, le leopard
avec quatre teles el qualre ailes, et un quatrieme plus
terrible que les autres, portant dix cornes, d'ou sort une
corne plus petite, qui en detruil Irois des aulres. L'Ancien
des jours vient ensuite en grand cortege, pour
exercer le jugemenl. La qualrieme bele esl livree au feu;
les autres sont aussi abattues, et le Fils de Fhomme
recoil du Juge « le royaume des saints du Tres-Haut ».
Daniel tremblant inlerroge un des anges sur le sens de
la vision. On le lui donne : elle a le meme objet que le
songe explique Dan., n. II en est Ires impressionne.
Deux ans plus lard il en a le complement Dan., via, l b .
Le prophele elail (ou en realile ou en vision, on ne sail,
J. M. Fuller, dans The Holy Bible, t. vi, p. 3iO;
J. Knabenbauer, In Daniel., p. 208), — a Suse, en Elam.
11 vil d'abord un belier donnant des cornes a Fouest,
au nord el au sud, el nul ne pouvait lui resister. Puis
un bouc accourut de Fouest par bonds prodigieux, sans
presque toucher terre, et il se jeta sur le belier et Fabattit
el le pielina. La corne qu'il avail entre les yeux se rompit,
et il en sortil qualre aulres, et, peu apres, de cellesci
il en surgit une pelile, qui fil a Dieu el au peuple des
sainls une guerre terrible: elle dura 2300jours. L'inlelligence
de cette vision lui fut donnee, sur sa priere,
par 1'ange Gabriel : elle marquait le developpement hislorique
de 1'empire medo-perse (le belier) el de Fempire
grec (le bouc), avec une prediclion sur le regne
d'Antiochus IV Epiphane. L'esprit de Daniel derneura
Irouble de cette vision, et il lui fallul plusieurs jours
pour se remellre. Dan., vm, 27.
V. FESTIN DE BALTASSAR. — Cependanl les armees
medo-perses se concentraienl autour de Babylone. Nabonide
venail d'elre ballu a Rutu, et, apres avoir essaye de
. tenir dans Borsippa, il s'elail rendu a Cyrus. Baltassar
s'etail jele avec le gros de ses Iroupes el les principaux
Babyloniens dans la ville, qu'ils croyaient imprenable
et d'ou ils defiaienl les ennemis. G. Brunengo, Uimpero,
I. n, p. 423, 430; J. Knabenbauer, In Daniel, p. 157. II
donna, dans une nuit de fete, un grand festin. Ivre deja,
il fit apporter du tresor du temple de Bel, Dan., v, 2;
cf. I, 2, les vases d'or et d'argent ravis au temple de Jehovah
par son aieul, et il les profana, lui, ses officiers,
ses femmes et ses concubines. Mais voici que des doigts
comme d'une main d'homme parurent sur la paroi blanche
d'en face, ecrivanl quelques mols. Nul des sages appeles
ne pul meme les lire, loin de pouvoir en donner le sens.
On fil venir Daniel. Le prophete, dans celte salle, parla en
termes magnifiques de Nabuchodonosor, le pere du roi,
qui apres une epreuve terrible avail reconnu que « le
Tres - Haut domine sur les royaumes humains », tandis
que son successeur venail de s'elever conlre « le Maitre
du ciel », en buvanl dans ses coupes sacrees el en
louanl des dieux qui ne vivenl pas. Puis il lui Fecriture :
Mene' mene' teqel ufarsin, el Finterpreta de 1'empire
babylonien dont le temps est decidement acheve, comple,
mene' (numeratum), le poids Irop faible, teqel (appensum),
el qui esl divise , pharsin (dividentes =
divisum, v, 28) et transporle aux Medo-Perses. Voir
1. I, col. 1422. Daniel recul alors les honneurs royaux
qui lui avaient ete promis, la robe de pourpre, le
collier d'or et le troisieme rang; el sa prediclion s'accomplit
quelques heures a peine apres. Baltassar fut tue,
la hache symbolique a la main, dans le lumulle cause par
Firruplion subile des Perses dans la salle royale: c'etait
le 3 de marches van 538. Tablette des Annales
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