s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

Fin du monde, dans le Dictionnaire apologetique de la
foi catholique, de Jaugey, Paris, 1889, col. 1275-1277;
et parmi les protestants, celui d'Eichhorn, Allgemeine
Bibliothek der biblischen Litteraiur, t. in, p. 675, 692
et 1058, et de Kuinoel, Commentarius in libros N. T.
historicos, t. i, p. 644-684.
Comme 1'existence du sens typique dans le Nouveau
Testament n'est pas generalement admise, la plupart des
interpretes ne reconnaissent au discours de Notre-Seigneur
que le sens litteral, qui se refere successivement
a 1'un des deux evenements, reunis de telle sorte, que
Jesus parle. tantot de la ruine de Jerusalem, tantot de sa
derniere venue, ou simultanement aux deux. Dans cette
derniere explication et suivant une theorie empruntee a
Hengstenberg, Christologie des Alt. Test., t. I, l a pars,
p. 305, le discours eschatologique de Jesus, ainsi que
beaucoup de propheties de 1'ancienne alliance, reproduit
comme dans un tableau sans perspective deux objets tres
distants 1'un de 1'autre, qui sont juxtaposes dans le meme
plan et, pour ainsi dire, meles et confondus. Le Sauveur
a done passe d'un objet a Fautre, et c'est le role de 1'interprete
de distinguer, autant qu'il le peut, les deux objets
reunis. Or la description des signes precurseurs de la
ruine de Jerusalem et de la fin du monde peut se partager
en trois parties. La premiere, Matth., xxiv, 4-14,
traite alternativement des deux fails et indique leurs pronostics
communs. Notre-Seigneur les envisage comme
s'ils n'etaient qu'un seul et meme acte, comme le commencement
et la fin du jugement de Dieu sur 1'humanite
et le monde. Le f. 14, qui fournit une indication de
temps, signifie alors que 1'Evangile doit etre preche dans
tout 1'empire romain avant la destruction de Jerusalem,
et sur toute la terre avant la fin du monde. Jesus fait
connaitre ensuite en detail les deux epoques initiale et
finale de sa parousie. II suit 1'ordre des temps et decrit
d'abord, Matth., xxiv, 15-22, la ruine de la nationalite
juive, les calamites et les signes qui la caracteriseront.
II parle enfin, Matth., xxiv, 23-35, specialement de la fin
du monde. Les deux descriptions sont rattachees, il est
vrai, par 1'adverbe de temps TOTS, tune, comme les circonstances
du meme fait le sont un peu auparavant. Matth.,
xxiv, 16-21. Cette ressemblance de liaison chronologique
n'arrete pas les exegetes, qui introduisent ici un longintervalle
de temps. Le brusque changement des matieres est
exige par le contexte, qui ne peut etre interprete que du
second avenement du Sauveur. Dans ces conditions, le
rapport chronologique indique au f. 29 relie seulement
les differentes scenes de la derniere venue de Jesus. La
proximite, annoncee au f. 33 comme conclusion de la comparaison
avec le figuier, est relative aux supremes evenements.
Quand tous les signes predits seront realises, la
venue du Messie sera proche. La generation qui n'aura
pas cesse d'exister avant que tout cela n'arrive, f. 34, ne
designe pas les contemporains de Jesus; mais ou bien la
race juive, ou bien la generation chretienne, ou meme
la race humaine tout entiere. Quant au jour et a 1'heure
des derniers evenements, ils sont inconnus et incertains.
Matth., xxiv, 36. Schegg, Evangelium nach Matthdus,
t. in, Munich, 1858, p. 231-280; Stier, Die Reden des
Herrn Jesu, 3 e edit., Barmen et Elberfeld, 1866, t. in,
p. 486-529; Fillion, Evangile selon saint Matthieu, Paris,
1878, p. 456-480; Schanz, Commentar uber das Evangelium
des heiligen Matthaus, Fribourg-en-Brisgau,
1879, p. 476-491; Van Steenkiste, Evangelium secundum
Matthseum, 3« edit., Bruges, 1880, t. n, p. 843-868.
Les interpretes precedents recourent, pour expliquer
les passages les plus difficiles, a Fhypothese du double
sens litteral, qui est fort contestable. II vaut mieux, nous
semble-t-il, ne rechercher qu'un seul sens litteral. La
premiere partie du discours, xxiv, 4-14, n'est alors
qu'une recommandation de se detier des seducteurs et
de ne pas se laisser troubler par les calamites diverses
qui surviendront avant la consommation des siecles, car
DICT. DE LA BIBLE.
FIN DU MONDE 2274
la fin du monde n'arrivera que quand 1'Evangile aura
ete preche dans 1'univers entier. La deuxieme partie,
xxiv, 15-21, annonce les signes et les circonstances de
la ruine de Jerusalem. Seule, la troisieme partie cqncerne
le second avenement du Sauveur. Apres 1'indication des
pronostics et des presages, xxiv, 22-28, vient la description
de la venue de Jesus, xxiv, 29-35. L'indication de
temps, donnee au f. 34, est vague et generale; elle signifie
seulement que la race juive ne sera pas eteinte
avant la realisation de cet evenement supreme, dont
le jour et 1'heure sont inconnus, xxiv, 36. Par le fait
que 1'on distingue nettement la destruction de la nationalite
juive et la derniere venue du Sauveur, par le fait
qu'on n'etablit entre ces deux evenements aucune connexion
de temps, il peut s'ecouler entre leur accomplissement
un intervalle considerable, dont la duree ne peut
etre fixee, puisque la date du dernier est ignoree. De la
sorte, la difficulte de la proximite de la fin du monde
n'existe meme pas. Knabenbauer, Comment, in Matthseum,
t. n, Paris, 1893, p. 304-350. Pour la question
entiere du discours eschatologique de Jesus, voir L. Lescceur,
Le regne temporel de Jesus-Christ, Paris, 1868,
p. 94-144.
11 reste a examiner une parole de Notre - Seigneur qui
semblerait, a premiere vue, annoncer la proximite de la
seconde venue de Jesus. Elle a ete dite a Caiphe, qui
adjurait le Sauveur au nom du Dieu vivant de declarer
s'il etait le Christ, Fils de Dieu. A cette solennelle adjuration,
Jesus ne se contenta pas de donner une affirmation
nette et categorique de sa divinite, il y ajouta une preuve
et declara : « Et en effet, je vous le dis, un jour vous verrez
le Fils de I'homme siegeant a la droite du Dieu toutpuissant
et venant sur les nuees du ciel. » Matth., xxvi,
63 et 64. Si la premiere partie de cette solennelle affirmation
peut se rapporter a la glorification de Jesus ressuscite
et monte au ciel, la seconde ne peut convenir
qu'au second avenement, car c'est alors seulement que
le Fils de I'homme viendra sur les nuees du ciel. L'adverbe
de temps OCTC' a'p?c, amodo, qui rend prochaine la
vision annoncee, convient seulement a la glorification
dans le ciel apres 1'ascension. La venue pour le dernier
jugement sera de beaucoup posterieure. Knabenbauer,
Comm. in Matth., p. 472-473.
2° Ce que disent les Apotres sur la fin du monde. —
i. Comme leur Maitre et plus encore que lui, les Apotres
passent pour avoir attendu a breve echeance le retour
glorieux de Jesus. Le jour meme de 1'Ascension, ils avaient
demande si la restauration du royaume d'Israel aurait
lieu alors. Jesus leur repondit qu'il ne leur appartenait
pas de connaitre les temps que son Pere avait determines.
Act., 1,6 et 7. Quand le Sauveur fut remonte au
ciel, des anges rappelerent aux Apotres qu'il en redescendrait
un jour, Act., I, 11, mais sans fixer d'aucune
maniere la date de ce retour. Peu apres la Pentecote,
saint Pierre, au Temple, exhortait les Juifs a faire penitence,
afin qu'ils aient part au rafraichissement qu'apportera
le Sauveur au jour de la restauration de toutes choses.
Act., in, 19-21. Plus tard, le meme apotre ecrivait: « La
fin de toutes choses approche. Soyez done prudents ;
veillez et priez. » I Petr., iv, 7. II renouvelait ainsi la
recommandation de Jesus : « Veillez et priez; vous ne
savez pas quand le Maitre viendra. » Marc., xnr, 33 et 35.
Ailleurs, II Petr., m, 3-14, il refute les Chretiens qui
avaient tenu pour prochaine la venue du Sauveur et qui,
trompes dans leur attente, s'en allaient disant: « Ou est
la promesse de son avenement ? Nos peres sont morts, et
tout continue comme auparavant. » Sa refutation consisle
a affirmer que la fin du monde arrivera certainement et
a insinuer qu'il en ignore la date, puisqu'il observe qu'un
jour est devant Dieu comme mille annees, et mille annees
sont comme un jour. Le Seigneur ne retarde pas 1'execution
de sa promesse, comme ils le croient; il est
patient, et il attend la penitence de plusieurs. Son jour
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