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1037 COSMOGONIE MOSAIQUE 1038
jours. Elles virent apparaitre successivement le ciel, 1'eau,
la terre, les arbres, les animaux et 1'homme. II y a sept
cieux, dont chacun porte un nom special. Le taureau fut
crce avant tout autre animal et vecut seul; mais a sa
mort sa semence, transported dans le ciel de la lune, donna
naissance aux autres animaux. L'homme lui-meme tira
son corps du bras droit du premier taureau. A son tour
il vecut seul, et a sa mort il se transforma en un arbre
qui, coupe en deux, donna naissance a un homme et a
une fcmme, ancetres du genre humain. J'omets de nombreux
details depourvus de sens ou par trop puerils. —
Au Japan, nous retrouvons le chaos de la Genese, chaos
qui donne naissance au ciel et a la terre; mais on nous
represente la terre nageant sur la mer comme un pois-
3£0. — Ne'buleuse clrculairc.
son, et on nous montre au-dessus une fleur qui devient
un esprit divin. — Les cosmogonies occidentales contiennent
le meme melange de verite et d'erreur, de vraisemblance
et d'absurdites. La Grece nous fournit peu de
chose sur 1'origine du monde et des homines. Au contr;iire,
nous y trouvons de longs et fastidieux details sur
1'origine des dieux, qui pour la plupart doivent leur naissance
a une serie de transformations toutes plus invraisemblables
les unes que les autres. Toutefois, a 1'origine
de 1'humanite, Hesiode nous montre 1'age d'or, qui pourrait
etre un souvenir altere du paradis terrestre. — Chez
les Latins nous trouvons, comme dans la Bible, le chaos,
— rudis indigestaque moles (Ovide), — a 1'origine des
choses. Alors tous les elements sont confondus: air, terre
et eau. Puis ils s'isolent, et les continents apparaissent.
— Dans la cosmogonie germanique, nous voyons une
masse enorme de glace jaillir du pole Nord, et en fondant
donner naissance au chaos. De ce chaos, Dieu fait
surgir la vache Audumbla, qui en lechant la glace pour
y chercher sa nourriture en forme 1'ossature du geant
Bur, pere de Bor et grand-pere d'Odin. Puis du chaos
primitif se forment neuf spheres, qui representent 1'univers
entier et ses habitants : dieux, hommes, geants,
gnomes, etc.
Si incomplet qu'il soil, le court apercu qui precede
sufflt pour donner une idee de 1'extravagance des cosmogonies
paiennes, et montrer a tous qu'elles ne sauraient
seuleraent entrer en comparaison avec la cosmogonie si
simple, si sublime, si ralionnelle, qui figure en tele de
nos Livres Saints.« Comparez a ces fables le recit biblique,
dit M9 r Meignan, et vous admirerez comment celui-ci
porte dans toutes ses parties 1'empreinte de la verite historique.
Le recit tout entier est sobre, net, clair et conforme
a la raison. Sans doute 1'histoire de la Genese
respire la plus haute poesie, elle a des traits magnifiques,
des paroles sublimes; mais on n'y entrevoit ni systeme
philosophique, ni fantaisie de poete, ni mythe obscur, ni
fables pueriles. C'est a ce recit si grand et si simple qu'il
faut ramener les exagerations des autres cosmogonies. »
Le monde et I'homme primitif selon la Bible, in-8°,
Paris, 1869, p. 13.
III. LA COSMOGONIE SCIENTIFIQUE. — Avant de passer
a 1'etude critique de la cosmogonie biblique, il importe
de voir brievement ce que la science nous enseigne sur
361. — Systeme solaire.
le meme sujet. L'histoire de notre globe peut se diviser
en deux parties nettement distinctes, 1'une anterieure,
1'autre posterieure a 1'apparition de la vie. La premiere,
eminemment conjecturale, puisqu'elle echappe a 1'observation
directe, se rattache aux sciences astronomiques et
physiques; la seconde, plus precise et mieux connue, est
du ressort de la geologie. — Jetons un rapide coup tl'oeib
sur 1'une et sur 1'autre.
/. ERE cosiiiQUE. — D'apres une theorie communement
admise et que tout confirme, la terre et les aulres
planetes et satellites qui font partie du systeme solaire
furent primitivemcnt a 1'etat gazeux, et dans cet etat
constituerent une sphere immense, d'un rayon au moins
egal a la distance du soleil a Neptune, planete la plus
eloignee. Cette sphere gazeuse, qu'on a appelee la nebuleuse
primitive (fig. 360), etait douee d'un mouvement
rotatoire qui peu a peu s'accelera par 1'effet meme de la
condensation. La force centrifuge se developpant en proportion,
des lambeaux gazeux, peut-etre meme des anneaux
complets, se detacherent de la surface de 1'immense
sphere, a sa parlie equatoriale, et en se concentrant donnerent
naissance aux planetes, qui elles-memes encore
gazeuses engendrerent de la meme facon les satellites. Le
noyau de la nebuleuse, non encore tout a fait condense,
n'est autre que le soleil, dont la masse est sept cents fois
superieure a celle de toutes les planetes re'unies a leurs
satellites. Cette hypothese, a laquelle Herschel et Laplace
ont attache leurs noms, repose sur des faits nombreux.
On a remarque, par exemple, que la densite de la matiere
va croissant sur notre planete de la surface au centre, et