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2119 EVE
aucun argument solide. Voir Suarez, De opere sex
dierum, lib. in, cap. 11, Opera omnia, Paris, 1856,
p. 176-178.
II. LA TENTATION ET LA. CHUTE D'EVE. — La creation
d'Eve avait mis la derniere perfection a 1'oeuvre de Dieu,
en meme temps qu'elle avait rendu complete la felicite
d'Adam en lui apportant les avantages et les joies de la
vie sociale pour laquelle il avait ete fait. Gen., i, 18, 20 b ,
23-24. Le demon, jaloux de la gloire de Dieu et de 1'heureuse
condition de ces deux creatures, qu'il voyait presque
egales aux anges, Ps. vni, 6, resolut de troubler par le
peche 1'ordre du monde et le bonheur d'Adam et d'Eve.
Sap., n, 24; II Petr., n, 4; Jude, 6. C'est a celle-ci qu'il
s'adressa de preference, comptant qu'il lui serait plus
aise de la seduire, et qu'elie, a son tour, entrainerait facilenient
dans sa chute le compagnon inseparable de sa vie.
Cf. Job, n, 9-10; Tob., xi, 22. — Cette tentation toutefois
ne pouvait etre qu'exterieure, comme elle le fut plus tard
pour Notre-Seigneur Jesus-Christ, Matth., rv, 11; car,
en vertu des privileges de 1'etat d'innocence, Eve etait
incapable d'erreur, au moins d'erreur nuisible, dans son
intelligence, et, du cote de la volonte, il n'y avait point
en elle de concupiscence que le demon put exciter pour
la porter au mal. S. Thomas, 2 a 2 ffl , q. 165, a. 2, ad 2 um ;
Suarez, De opere sex dierum, lib. rv, 1856, t. m, p. 327.
Eve ne pouvait done pecher qu'autant qu'elle y serait
amenee par la persuasion. Le demon, pour cacher son
dessein et en assurer le succes, Theodoret, Qusest. xxxu
in Genes., t. LXXX, col. 130, se mit dans le corps d'un
serpent, « le plus ruse des animaux, » Gen., in, 1, et, se
servant de lui comme d'un instrument, il aborda Eve.
« Pourquoi, lui dit-il, le Seigneur vous a-t-il commande
de ne pas manger [du fruit] de tous les arbres du paradis?
» Gen., in, 1. Eve vit le serpent s'approcher d'elle et
Fentendit lui parler sans en etre effrayee, parce que, dans
1'etat d'innocence, dit saint Jean Chrysostome, cet animal
lui etait soumis comme tous les autres, a la maniere de
nos animaux domestiques, et qu'il ne pouvait lui nuire.
S. Chrysostome, Homil. xvi in Gen., 1, t. LIII, col. 127;
S. Thomas, l a , q. 94, a. 4, ad 2 um . — Les paroles du
serpent sont en opposition directe avec la verite du precepte
formula par Jehovah. Gen., n, 16. C'est done un
mensonge fabrique par le demon pour depeindre Dieu
comme un maitre dur, exigeant, ennemi de la liberte de
1'homme, et jeter par la dans le coaur d'Eve des germes
de mecontentement et d'aversion. — Eve lui repondit:
« Nous mangeons de tous les fruits du paradis; mais,
pour 1'arbre qui est au milieu du paradis, Dieu nous a
defendu d'en manger et d'y toucher, de peur que nous
ne mourions. » Gen., in, 2-3.
Eve, en entrant ainsi en conversation avec celui que
sa question seule eut du Jui rendre suspect, commit au
moins une faute d'imprudence. S. Chrysostome, Homil. xvi
in Genes., 2, t. LIII, col. 127. Cependant la plupart croient
qu'elle ne fut pas coupable dans ce debut de 1'entretien,
et que sa faute commenga seulement avec la complaisance
orgueilleuse que la replique de Satan, Gen.,
in, 4-5, fit naitre dans son esprit. Voir S. Thomas, 2» 2 SB ,
q. 163, a. 1, ad 4 um ; Suarez, De opere sex dierum, lib. iv,
cap. n, edit. Vives, t. in, p. 335. Le demon saisit au bond,
en quelque sorte, les dernieres paroles de la femme; il
se hata de dissiper la crainte qu'elles exprimaient: « Nullement,
lui dit-il, vous ne mourrez pas; car Dieu sail
qu'au jour ou vous rnangerez de ce fruit, vos yeux seront
ouverts, et vous serez comme des dieux (hebreu : comme
Dieu), sachant le bien et le mal. » Gen., in, 4-5. Eve
ecouta cet imposteur au lieu de le repousser. Elle vit
done « que 1'arbre etait bon a manger, et qu'il etait un
plaisir pour les yeux, et qu'il etait desirable pour donner
I'intelligence ». Gen., in, 6 (d'apres 1'hebreu). Chaque
mot peint les ravages rapides que la tentation avait faits
dans le cceur d'Eve. Le fruit a toujours la meme apparence,
mais les yeux de la femme sont changes; ils re-
coivent les impressions mauvaises et le lui font trouver
desirable; « elle le cueille » enfin et consomme ainsi son
peche. Gen., in, 6. — Ce peche fut un acte de desobeissance
interieure et exterieure a une defense formelle du
Createur. Gen., n, 17. C'est de cette faute que 1'Esprit-
Saint a dit que « le peche a commence par la femme, ei
que c'est par elle (la femme) que nous mourons tous ».
Eccli., xxv, 13. Et toutefois cela ne peut s'entendre de
ce peche considere isolement. La faute d'Eve, quelque
grave qu'elle fut, n'etait pas le peche originel, le peche
du chef de Fhumanite, et les paroles de Eccli., xxv, 13r
ne doivent s'appliquer au peche de la premiere femme
qu'autant qu'il fut complete par celui du premier homme,
ce qui eut lieu aussitot apres. Rom., v, 12. Voir S. Thomas,
l a 2 s , q. 81, a. 5. Eve, en effet, ayant mange du
fruit defendu, « en donna a son mari, qui en mangea. »
Gen., m, 6. — Les Peres sont unanimes a voir dans le
recit de la tentation d'Eve 1'histoire d'un fait reel. Origene
seul 1'a interprete allegoriquement, Contra Celsum, iv, 39,
t. xi, col. 1090, et Cajetan, seul cette fois encore entre
les theologiens, a partage son sentiment, comme il 1'avait
fait pour 1'histoire de la creation de la premiere femme.
Comment., t. I, Lyon, 1639, p. 25. Pour la refutation de
Cajetan, voir, entre autres, Suarez, De opere sex dierumf
lib. iv, cap. i, 1856, t. in, p. 325 et suiv.
III. LA SENTENCE DE DlEU CONTRE EVE. — LorsqUC
Dieu, apres le peche d'Adam et d'Eve, leur demanda
compte de leur conduite, Eve s'excusa a 1'exemple d'Adam,
qui venait de rejeter sa faute sur elle, et repondit au Seigneur
que le serpent 1'avait trompee. Gen., m, 12-13.
Dieu maudit alors le serpent, c'est-a-dire Satan, dont cet
animal avait ete 1'instrument inconscient, S. Augustin,
De Gen. ad litteram, xi, 36, t. xxxiv, col. 449; puis il
prononca sa sentence contre Adam et contre Eve, en
commencant par celle-ci : « Je multiplierai beaucoup, lui
dit-il, les souffrances de tes grossesses; tu enfanteras
tes fils dans la douleur; vers ton mari seront tes desirs
(tu auras a attendre tout de lui), et il te dominera. »
Geri., in, 16, selon 1'hebreu. Ce chatiment repondait bien
a la nature de la faute d'Eve, dont 1'orgueil et la sensualite
formaient 1'element essentiel. II repondait egalement,
par sa double forme, a la condition de la premiere femme:
il la frappait comme epouse et comme mere, parce qu'au
lieu d'etre a son mari une aide pour le bien, Gen., n, 18,
elle 1'avait entraine au mal, et qu'elle avait par la, du
meme coup, provoque la decheance de ses enfants. —
On ne saurait toutefois affirmer que cette sentence ait eu
pour resultat un changement reel dans la condition de
la femme consideree comme epouse. Elle etait, en effet,
deja subordonnee a 1'homme dans 1'etat d'innocence.
I Cor., xi, 9; S. Augustin, De Gen. ad litteram, xi, 37,
t. xxxiv, col. 450; De Civit. Dei, XIX, xiv, t. XLI, col. 643;
S. Thomas, 1, q. 92, a. 1; 2* 2*, q. 164, a. 2, ad 1