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celle de la ville ou ils habilaient. Le jour du sabbat, le
maitre pouvait surveiller la lecture des enfants et enoncer
les premiers mots des chapitres que ses eleves devaient
lire. Mais, en raison du repos sabbatique, il ne pouvait
lire lui-meme. Talmud de Jerusalem, Schabbath, i, 3,
trad. Schwab, t. iv, 1881, p. 13 et 16. Nul celibataire,
homme ou femme, ne devait exercer la profession d'instituteur.
Talmud de Jerusalem, Qiddouschin, rv, 10;
trad. Schwab, t. ix, 1887, p. 287 et 289, En somme,
1'instruction primaire des jeunes Israelites se bornait a
savoir lire et ecrire et a repeter par cffiur les passages
essentiels de la Loi mosaique.
II. ECOLES SUPERIEURES DES SCRIBES. — Les scribes,
dont il est si sou vent parle dans 1'Evangile, tenaient des
ecoles ou ils distribuaient aux jeunes gens, leurs disciples,
et aux Israelites qui assistaient a leurs lecons, un
haul enseignement religieux. Leur ecole etait appelee
Les auditeurs restaient debout; apres la mort de Gamaliel
seulement, ils purent s'asseoir. Quelquefois on comparait
poetiquement les rangs d'auditeurs aux rangees
des ceps dans une vigne, et on appelait 1'ecole «la vigne ».
Le maitre se tenait sur un siege eleve ou dans une chaire.
II exercait sur ses eleves un tres grand empire. II se
faisait nommer Rabbi, « mon maitre. » Matth., xxm, 7.
Les rabbins pretendaient passer dans le respect et 1'affection
de leurs disciples avant les parents de ceux-ci. Talmud
de Jerusalem, Baba Mecia', n, 11, trad. Schwab,
Paris, 1888, t. x, p. 99. « Le respect de ton maitre louche
au respect de Dieu. » Pirke Aboth, xiv, 12. Les rabbins
prenaient partout la premiere place et se faisaient saluer
jusqu'a terre par leurs disciples. Matth., xxm, 6 et 7;
Marc., xii, 38 et 39; Luc., xi, 43; xx, 46. Leur enseignement
etait gratuit, et ils exergaient tous un metier qui
leur permettait de gagner leur vie. Cependant quelques-
516. — Scole grecque. A droite, leijon d'e'criture; h gauche, lec,on de musique. — Le pedagogue, qui a conduit le Jeune Grcc
h ses deux maitres, est assis, i drotte, sur un siege; il tient un baton de la main gauche.
Coupe peinte de Duris. Musee de Berlin.
bet ha-midras, « maison de recherche ou d'etude. » Ils
y interpretaient 1'Ecriture et la tradition au point de vue
legal ou juridique , suivant la methode dite plus tard
halaka. Ils faisaient de veritables cours de casuistique.
Les reunions avaient lieu specialement le jour du sabbat,
apres le service au temple ou a la synagogue. Elles se
tenaient dans un des parvis ou dans une salle interieure
du Temple, ou a la maison d'ecole, quelquefois en plein
air. D'apres le Pirke Abolh, les homines de la Grande
Synagogue auraient dit: « Formez beaucoup d'eleves. »
Par application de cet ordre et sous 1'inlluence du mouvement
d'idees qui accrut leur importance, les scribes
multiplierent les ecoles. Ils avaient une haute estime de
leurs fonctions. « On trouve 1'Eternel dans les maisons
d'etude aussi bien que dans les temples, » disaient-ils.
Les hommes d'etude contribuent a la paix de 1'univers.
R. Nechounia ben Hakana faisait une courte priere en
entrant a 1'ecole et en en sortant. A 1'entree, il demandait
de ne pas s'irriter centre ses disciples et de ne pas
leur fournir de sujet d'irritation contre lui; il demandait
surtout de ne pas se tromper dans son enseignement,
aGn de n'etre pas meprise en ce monde et en 1'autre.
A la sortie, il remerciait Dieu de son sort; car il preferait
frequenter les ecoles et les synagogues plutot que les
theatres et les cirques. Talmud de Jerusalem, Berakhoth,
trad. Schwab, 1.1, Paris, 1871, p. 80-81, 97 et 176.
uns prenaient un salaire, mais c'etait seulement en raison
du derangement que I'enseignement apportait a leurs
occupations ordinaires. Talmud de Jerusalem, Nedarim,
iv, 3, trad. Schwab, t. vin, 1886, p. 190. Ils exigeaient
de leurs eleves une bonne memoire et une grande fidelite
a repeter leurs lecons. Chacun doit enseigner dans
les termes memes dont son maitre s'est servi. Le plus bel
eloge d'un eleve etait de le comparer a une citerne enduite
de ciment, qui ne perd pas une goutte de ses eaux.
Cf. Talmud de Jerusalem, Haghiga, trad. Schwab, t. vi,
1883, p. 271-272. Comme chaque docteur avait son enseignement
propre, des discussions s'elevaient souvent a
la maison d'ecole et degeneraient parfois en injures et
en coups.
Les rabbins rattachent les ecoles des scribes a la Grande
Synagogue par I'mtermediaire de Simeon le Juste et
d'Antigone de Soccho, et ils mentionnent, depuis les
Machabees jusqu'a Herode le Grand, une double serie
non interrompue de docteurs de la Loi, des zougoth,
« couples, » de chefs d'ecoles. Ces duumvirs sont Jose
ben Joeser et Joseph ben Jochanan; Josue ben Perachia
et Nittai d'Arbelles; Simeon ben Schetach et Juda
ben Tabbai; Schemaia et Abtalion; Hillel et Schammai.
Nous ne savons presque rien sur leur histoire, et
Josephe ne les nomme meme pas, sauf les derniers.
Hillel s'instruisit a 1'ecole de Schemaia et d'Abtalion.