s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

321 CARRIERS 322
marques appartient aux assises inferieures de la muraille,
par consequent a celles qui n'ont jamais ete a
decouvert. Les signes qui pouvaient exister sur les pierres
des assises superieures ont dii disparaitre rapidement.
Les signes el les lettres ainsi retrouves sont identiques
a ceux qu'on remarque assez frequemment dans les constructions
pheniciennes de Syrie, specialement a Sidon,
a Damas, a Afka et a Baalbek. Cf. Vigouroux, La Bible
et les decouvertes modernes, 5 e edit., t. Hi, p. 460-462.
Beaucoup de pierres encore en place sont posees en delit,
c'est-a-dire dans un sens qui n'est pas celui qu'elles
occupaient dans le lit de la carriere. Cette disposition
n'est pas favorable en general a la solidite de la construc-
tion, la pierre etant sujette a s'ecraser sous uae pression
exercee dans un sens nouveau. Mais 1'examen de la carriere
fournit 1'explication de cette anomalie. L'epaisseur
du bane malkeh est telle, que 1'exploitation par prismes
reclangulaires s'imposait. Quand ces longs prismes ne
s'etaiont pas brises dans leur chute, on s'en servait pour
en faire les larges et solides assises d'une muraille construite
sans mortier.-—Simpson, The. royal caverns, loc. cit.,
p. 375; Socin, Palastina und Syrien, 1891, p. 109; Chauvet
et Isambert, Syrie, Palestine, 1882, p. 32i, attribuent
aux carrieres royales une largeur d'une centaine de metres
ot une longueur de deux cents dans le sens du sud-est.
Ces dimensions ne s'appliquent qu'a la principale excavation.
Tout I'interieur du massif de Bezetha est sillonne
de galeries, et Texploitation s'etend sous toute la partie
septentrionale du mont Moriah. De Vogue, Le temple de
Jerusalem, p. 2. Dans certaines directions, des voyageurs
ont pu s'avancer jusqu'a huit cents metres. Les excavations
qui portent aujourd'hui le nom de grotte de Jeremie
faisaient autrefois partie des carrieres royales. L'enceinte
construite par le roi Agrippa les en a separees, de sorte
PICT. DE LA BIBLE.
97. — Vue int^rieure des carrieres royalos h Jerusalem.
que Josephe, Bell, jud., v, iv, 12, s'exprime avec une
parfaite exactitude, quand il dit que « le mur s'etendait
a travers les cavernes royales ». Cf. V. Guerin, Jerusalem,
Paris, 1889, p. 265."
III. LES AUTRES CARRIERES PRIXCIPALES DE PALESTINE.
— On trouve en Palestine un tres grand nombre d'autres
carrieres qui ont ete exploiters dans les temps antiques,
soit a.ciel ouvert, soit en souterrain. Les plus remarquables
sont celles de Beit-Djibrin, anciennement Betogabra
et Eleutheropolis, a mi-chemin sur la route de
Jerusalem a Gaza. Elles se composent d'une trentaine de
superbes salles, avec des voutes regulieres taillees en forme
d'entonnoirs renverses et percees dans le haut d'une ou-
verture qui donne de la lumiere. L'une d'elles mesure
jusqu'a trente metres de long. Plusieurs de ces salles
presentent a 1'interieur des rangees paralleles de petites
niches etroites et peu profondes, qui paraissent n'avoir
eu d'autre destination que rornementation de la paroi.
Ces chambres souterraines ont ete creusees dans le calcaire
crayeux de la colline Araq el-Mouieh, « colline
rocheuse de 1'eau, » ainsi nominee a cause d'une petite
caverne d'oii sortait une source aujourd'hui obstruee par
les eboulements. Une partie de ces excavations est maintenant
ecroulee, et Ton en a extrait des materiaux de construction.
Cornme I'acces en est facile, elles ont ete certainement
connues des anciens Israelites, et ont pu servir
de refuge dans les guerres centre les Philistins. 11 est
probable qu'elles sont 1'oeuvre de,s Chorrdens (Horim,
« habitants des cavernes »). Leur construction elegante
temoigne d'une habilete considerable. V. Guerin, Judee,
1868, t. n, p. 309. — Beaucoup d'autres localites renferment
d'antiques carrieres. On en voit a Tell es-Safie'li,
« colline de la blancheur, » ou elles sont creusees dans
un calcaire tendre et blanchatre; aKhirbet el-Atrabeh,
II. — 11