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287 CARITH (TORRENT DE) — CARMEL DE JUDA 288
a la fontaine du meme nom, 'A'in-el-Kelt, un peu a Test |
du point de jonction des deux vallees de Fdrah et de j
Soueinit, Les rochers a pic qui le resserrent dans la j
premiere partie de son cours sont perces de grottes nom- [
breuses, tres aptes a cacher des fugitifs. II debouche dans j
le Ghor, ou vallee du Jourdain, a deux kilometres au sud j
du mont de la Quarantaine, en face de Jericho; passe au I
rnidi de cette localite et de Tell-Djeldjel, et aboutit au j
Jourdain a un kilometre plus bas que Qasr-el-Yahoudou
le couvent de Saint-Jean-le-Precurseur.— Les motifs de
cette identification sont la similitude des noms, le recit
de rhistorien Josephe et les temoignages des anciens. II
n'est guere contestable que Kelt ou Kelet ait pu deriver de
Kerit par la transformation du i, r, en b, I. Josephe traduit
ainsi le passage de 1'Ecriture relatif a la retraite d'Elie :
dv£-/wpr,7£v EC; ta rcpo; vdrov [ifp^, « il se retira dans les
regions du cote sud. » Ant. jud., VIII, xm, 2. En traduisant
le mot qedem par VOTO; (sud), 1'historien 1'aurait fait
rarce que ce mot est susceptible de ce sens, et qu'une
tradition positive lui aurait appris que le lieu de la re-
Iraite du prophete etait au sud de la Samarie ou au sud-est.
Le souvenir du sejour du prophete dans 1'ouadi Kelt est
encore conserve par le pelerin Antonin de Plaisance, au
vi e siecle, qui indique non loin de 'A'in-Hadjelah la vallee
oil se cacha Elie. De Locis Sanctis, edit. Orient latin,
.Itinera latino,, t. i, p. 97. Ziegler, en 1532, marque le
Cherith au 06° 7' de longitude et 32° 1' de latitude riord,
au sud de Galgala. Palsestina, Strasbourg, 1532, fol. xxxin.
La valeur de ces raisons est attenuee par les conclusions
qui resultent des fails suivants. Jean Mosclun, au
vn s siecle, dans le Pratum spirituals, t. LXXXVII , part. 3,
col. 2852-2853, indique le Carith « tout a cote, a gauche »
de la grotte de Saint-Jean-Baptiste, dite de Sapsas, situee
a 1'onent du Jourdain et non loin de 1'eglise du Bapteme
du Seigneur. Voir BETHABARA, t. i, ocl. 1648. Ce serait
1'ouadi Kefrein. Cette tradition subsistait encore au
xn e siecle, comme le prouve le temoignage de 1'higoumene
russe Daniel. Ibid.
Au iv e siecle, on montrait deja, mais plus au nord,
le « torrent de Chorath au dela du Jourdain », Xoppa
"/£i[/.appou,o; et
XapjXEX; Theodoret, Comment, in I Reg., qusest. 59,
t. LXXX, col. 585; Procope de Gaza, In I Reg., c. xxv,
t. LXXXVII, col. 1112; Notitia dit/nitatum imperil Ro~
mani, sect. 21, citee par Reland, Palsestina, p. 695. Au
xn e siecle, Carmel n'etait plus qu'un petit village. Le roi
Amaury, redoutant 1'attaque de Saladin, vint s'y etablir
a cause de la grande abondance d'eau ; « car il y avait la
une antique piscine de tres grandes dimensions, qui pouvait
suffire a 1'usage de toute 1'armee. » Guillaume de Tyr,
Historia rerum transmarinorum , 1. xx, c. xxx, t. CCIIT
col. 880. Aujourd'hui, Carmel n'est plus habite; mais son
nom demeure attache a ses ruines, appelees par les Arabes
Khirbet-Kermel (fig. 82). On les trouve a environ quinze
kilometres (dix milles) au sud &El-Khalil (Hebron), tant