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toi! » c'etait la mort assume pour elle. Mais comme la
femme gardait la gestion de ses biens propres et que le
mari jouissait du bien-etre qui en resultait, il se gardail
d'ordinaire de prononcer le divorce, a moins de raison
majeure. S'agissait-il, au contraire, de femmes de rang
inferieur, esclaves ou prisonnieres de guerre, elles etaient
a la merci complete du mari qui les avail acquises et
qui pouvait les garder ou les chasser suivant son caprice.
Ce dernier usage etail general en Egyple, en Chaldee et
dans toutle monde antique. Gf. Maspero, Histoire ancienne
des peuples de VOrient, Paris, 1895, 1.1, p. 52, 735-738;
Oppert-Menant, Documents juridiques de lAssyrie et
de la Chaldee, Paris, 1877, p. 54. — Quand Ismael, le
fils qu'Abraham avait eu de son esclave, Agar, se mit
a persecutor Isaac, Gal., iv, 29, le patriarche chassa la
mere et le fils a la demande de Sara. II proceda alors
comme on faisait chez les peuples environnants et ne se
crut oblige a aucune compensation envers 1'epouse repudiee.
11 lui donna seulement les provisions necessaires.
Gen., xxi, 9-14. C'est la le seul exemple de divorce qui
soit mentionne dans 1'histoire patriarcale.
II. Sous LA LOi MOSAIQUE. — Le divorce etait entre
dans les mceurs de tous les peuples anciens, quand Moiise
cut a constituer les Hebreux en corps de nation. II dut
se preoccuper de la question et reglementa tres nellement
les conditions du divorce. Deut., xxiv, 1-4. —
1° La cause. La femme, apres avoir ete traitee en epouse,
deplait au mari a cause d'une 'ervdh, aax^lf-ov Ttpayjia,
aliqua foeditas. La 'ervdh est en general une impurele
honteuse. Elle ne peut designer ici 1'adullere, qui etait
puni par la mort, non par le divorce. Lev., xx, 10;
Deut., xxn, 22. C'est done une impurete physique, une
plaie, une infirmite capable d'inspirer le degout au mari.
Quelques auteurs croient que la chose honteuse pouvait
etre d'un autre ordre, comme la mauvaise conduite, le
caractere detestable, etc. La nature precise de la 'ervdh
ne parait pas avoir ete determinee de facon indiscutable,
puisque 1'accord n'etait pas encore fait sur ce point a
1'epoque de Notre-Seigneur. L'esprit de la legislation
mosaique porte cependant a penser que la 'ervdh necessaire
pour motiver le divorce devait etre quelque defaut
tres grave. 11 parait egalement plus probable que ce
defaut devait etre ordinairement d'ordre physique, les
defectuosites morales ne se pretant pas a une appreciation
aussi facile a justifier. — 2° La formalite. Elle etait
simple. Le mari, peut-6tre apres avoir fait constater le
motif de sa resolution, donnait a la femme qu'il renvoyait
un acte de repudiation, sefer keritot, J3i6),iov inooraffiou,
libellus repudli. C'est ainsi qu'on procedait en Chaldee.
L'acte delivre a 1'epouse repudiee constatait qu'elle etait
libre desormais. En consequence, la qualification d'adultere
cessait d'etre applicable a 1'union contractee ulterieurement
avec elle. On trouve dans le Talmad, Gittin,
f. VH, 2; iv, 1, et ix, 3, la formule ordinairement employee.
Elle est ainsi concue : « Au jour... de la semaine ...
du mois de ..., an du monde ... selon la supputation en
usage dans la ville de ..., situee aupres du fleuve ... (ou
de la source ...), moi, , fils de ..., et de quelque
nom que je sois appele, present aujourd'hui .*. ,
originaire de la ville de ..., agissant en pleine liberte
d'esprit et sans subir aucune pression, j'ai repudie, renvoye
et expulse toi ..., fille de ..., et de quelque nom que
tu sois appelee, de la ville de ..., et qui as ete jusqu'a
present ma femme. Je te renvoie maintenant toi, fille
de ... De la sorte tu es libre et tu peux, de ton plein
droit, te marier avec qui tu voudras et que personne ne
t'en empeche. Tu es done libre envers un homme quelconque.
Ceci esl ta lettre de divorce, 1'acte de repudiation,
le billet d'expulsion, selon la loi de Moise et d'lsrael.
» (Suivent les noms des temoins.) Josephe, Ant.
jud., IV, VIH, 23, resume en deux mots 1'acte de repudiation
: le mari « affirmera par ecrit qu'il ne veut plus
avoir aucun rapport avec elle; elle recevra ainsi la fa-
culte d'habiter avec un autre ». n est fait allusion a
1'acte de divorce par Isaie, L, 1; par Jeremie, in, 8, et par
Notre-Seigneur. Matth., v, 13; xix, 7;-Marc., x, 4.
— 3° La condition du mari. La loi de Mo'ise ne donne
qu'a lui, et non a 1'epouse, le droit de divorcer. Elle
ne supprime ce droit que dans deux cas : si le mari a
porte une fausse accusation d'inconduite centre la jeune
fille qu'il epouse, ou s'il 1'a violentee avant le mariage.
Deut., xxn, 19, 29. Quand la femme repudiee avait ete
epousee par un autre, le premier mari ne pouvait la
reprendre en aucun cas. Deut., xxiv, 4. II semble resulter
de cetle clause qu'il pouvait la reprendre avant qu'elle
eut contracte un second mariage. Munk, Palestine, Paris,
1881, p. 205, signale 1'opposition de cette loi avec
la coutume arabe, consacree par 1'islamisme, Goran,
n, 230, d'apres laquelle le mari ne peut reprendre la
femme repudiee qu'apres qu'elle a ete remariee avec un
autre. Moiise declare que cette pratique est une « abomination
devant le Seigneur ». II est incontestable qu'il a
trouve le divorce en vigueur chez son peuple, et sa legislation
ne vise qu'a en restreindre 1'usage. L'interdiction
de reprendre la femme repudiee et remariee tend a faire
reilechir le premier mari avant qu'il prenne sa decision.
II est a remarquer aussi que, dans le texte du Deuteronome,
le premier mari est appele ba'al, « mailre, » tandis
que le second est simplement nomme 'is, « homme. »
— 4° La condition de la femme. Elle redevient libre et
peut se remarier, ce qui suppose que la cause invoquee
pour le divorce pouvait, au cas ou elle perseverait, paraitre
redhibitoire a 1'un et negligeable a 1'autre. Apres le
divorce et avant le second mariage, la femme jouissait
de son independance, et devait en consequence acquitter
ses voeux, sans avoir a demander 1'autorisation de personne.
Num., m, 10. La femme divorcee ne pouvait se
remarier avec un pretre. Lev., xxi, 7, 4; Ezech., XLIV, 22.
Si elle etait elle-meme fille d'un pretre et sans enfants,
elle pouvait retourner a la maison de son pere et mema
y prendre sa part des aliments sacres. Lev., xxn, 13. La
prisonniere de guerre, prise pour epouse par un Israelite,
recouvrait sa liberte totale si celui-ci la repudiait.
Deut., xxi, 14. Dans Isaie, LIV, 6, le nouvel Israel est compare
a une epouse repudiee que reprend le Seigneur. —
L'Ecriture n'enregistre aucun exemple de divorce memorable.
Le cas de Michol promise par Saul a David, I Reg.,
xvn, 25; xvin, 20, 21, puis donnee par Saul a Phalli,
I Reg., xxv, 44, et enfin reprise a Phalli par David,
II Reg., in, 14-16, implique plutot une nullile du premier
mariage qu'un divorce. Malachie, n, 14-16, reprouve
la frequence des divorces apres le retour de la caplivile:
« Le Seigneur esl le lemoin enlre toi et 1'epouse de ta
jeunesse, vis-a-vis de laquelle tu exerces ta perfidie,
alors qu'elle est ta compagne, et 1'epouse avec laquelle
tu as passe contrat... Prenez done garde a vous, pour ne
point vous montrer perfides envers les epouses de volre
jeunesse. Si 1'on hail, que 1'on repudie, dit le Seigneur
Dieu d'Israel.» La derniere phrase, ainsi traduite par les
versions, se presente sous la forme suivante en hebreu :
ki-sdne' sallah, ce qui peut vouloir dire egalement: a car
il hait le renvoyer, » le divorce, ou, en lisant le participe
sone' au lieu de 1'indicalif sane': « car [je suis] haissant
le divorce, dit le Seigneur. » Cetle derniere Iraduction
s'harmonise mieux avec le contexle que celle des versions.
Cependant 1'auteur de 1'Ecclesiastique, xxv, 36, dit formellement,
en parlant de la mauvaise femme : « Retranche-la
de tes chairs, » c'est-a-dire chasse-la loin de toi.
III. LE DIVORCE D'APRES L'INTERPRETATION RABBINIQUE.
— Peu a peu, probablement au contact de la civilisation
grecque et romaine, le divorce avait pris chez les Juifs
une extension deplorable. Josephe, Ant. jud., XV, vn, 10,
enregistre comme tout a fait contraire a la loi juive, qui
ne permet le divorce qu'a 1'homme, celui de Salome, qui
envoie un acte de repudiation a son mari Costobare. II
signale aussi le divorce de Pheroras, frere d'Herode, Ant.