s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

lousie, i,5; elle est d'abord petite, vm, 8; elle cherche
son divin Epoux, in, 2, 4; elle 1'aime, n, 5; lui est devouee,
vm, 1, 2; devient reine,vn, 7-9; mere, vn, 3;
forte et puissante, vi, 3; faisant paitre son troupeau,
I, 7, et pourtant perseeutee et depouillee, v, 7, etc. —
Neanmoins il ne convient pas de s'arreter a tous les
details et d'en vouloir designer 1'application. Les sentiments
de 1'epoux et de 1'epouse ne sont en definitive
qu'une figure tres imparfaite des sentiments de Jesus-
Christ et de son Eglise. Aussi- serait-ce tomber dans la
puerilite que de vouloir trouver un sens spirituel a tous
les traits de 1'allegorie. « Tout ce qui se trouve .dans la
parabole, remarque Mart, del Rio, n'appartient pas au
sens historique et allegorique, et ne doit pas necessairemcnt
lui etre rapporte. II y a des traits qui sont pour
1'ornement et pour 1'elegance, mais n'en forment point une
parlie integrante. Ce sont des images que Fhabitude, et
non la neccssite, a fait introduire. » In Cant, comment.
Isagoge, p. xxxiv.
2° A cet objet principal s'en rattachent d'autres qui
sont compris dans le premier. Ces autres objets sont:
i. L'union du Seigneur avec son peuple d'Israel. Le
Cantique tout entier a etc explique dans ce sens par les
docteurs juifs de tous les temps. Plusieurs auteurs catholiques
ont admis qu'une partie au moins du Cantique a
la Synagogue pour objet. Ainsi saint Thomas rapporte la
fin du livre, vi, 10-vn, 14, a la conversion des Juifs.
Tiefenthal explique en ce sens les chapitres v-vm. D'autres
voient la Synagogue dans 1'epouse qui desire et appelle
1'epoux au debut du livre. Sans doute Fancienne loi est
la figure de la nouvelle, et la Synagogue prepare 1'Eglise.
Mais on ne peut appliquer a la premiere les paroles du
Canlique que dans un sens indirect et incomplet, c'esta-dire
dans la mesure ou 1'ancien peuple peut etre considere
comme ne faisant qu'un avec le nouveau. —
a) Israel etait le peuple de Jehovah; or Salomon, le « roi
pacifique », ne fut pas la figure de Jehovah, mais du Fils
de Dieu, qui a epouse 1'Eglise, non la Synagogue. —
b) Salomon et le peuple d'Israel sont des figures; Jesus-
Christ et 1'Eglise, des realites. Mais Salomon n'a pas etc
pour son peuple ce que Jesus-Christ est pour son Eglise.
II y aurait done une certaine incoherence a faire de la
Sulamite le type de la Synagogue. — c) Enfin le Cantique
ne reproche a 1'epouse aucune infidelite, trait fort important
qui ne saurait convenir au peuple d'Israel. Cf. Gietmann,
Comm. in Cant, cantic., p. 407.
n. L'union de Jesus-Christ avec la tres sainte Vierge
Marie. L'application du Cantique a la Mere du Sauveur
a ete faite par plusieurs Peres, particulierement par saint
Ambroise, dont 1'abbe Guillaume a collectionne les textes,
Patr. lat., t. xv, col. 1945, et ensuite par Rupert de Deutz,
Denis le Chartreux, saint Bernard, etc. L'Eglise autorise
cclte application, en se servant elle-meme d'un grand
nombre de textes du Cantique dans les offices de la Sainte
Vierge. Cf. Sehiifer, Das fiohe Lied, p. 253. C'est a bon
droit qu'elle agit de la sorte, car — 1. Marie resume en
elle loules les quahtes de 1'epouse bien-aimee, la beaute,
la purete, 1'amour, etc. — 2. Marie est un membre de
1'Eglise tellement eminent par sa saintete, qu'elle peut
en etre consideree comme la personnification la plus
parfaite. Neanmoins il faut se garder de vouloir appliquer
a la Sainte Vierge tous les traits du Cantique. On
ne pourrait le faire sans tomber dans des interpretations
et des accommodations arbitraires.
in. L'union de Jesus-Christ avec Fame chretienne. Ce
sens a ete developpe, conjointement avec les deux precedents,
par Origenc, saint Ambroise, saint Gregoire de
Nysse, Theodoret, saint Basile, Horn, xn, in princip.
Prov., 1, t. xxxi, col. 388, d'apres lequel le Cantique « renferme
1'union de 1'epoux et de 1'epouse, c'est-a-dire 1'amitie
familiere de Tame avec le Verbe de Dieu ». « Non
point, ajoute saint Bernard, que personne puisse avoir la
presomption d'appeler son ame 1'epouse du Seigneur;
CANTIQUE DES CANTIQUES 198
mais comme nous faisoris parlie de 1'Eglise, qui s'honore
de porter ce nom et de le meriter, c'est a bon droit que
nous prenons part a cet honneur.» Serm. in Cant., Serm.
xn, 11, t. CLXXXIII, col. 833.
3° II ne serait pas completement exact de comprendre
dans 1'allegorie: — 1. L'union du Verbe avec la nature
humaine dans le mystere de 1'Incarnation. Ce fut 1'idee
d'Aponius, au vii e siecle, et quelques auteurs contemporains
la suivent encore. « L'ensemble du sacre Cantique
se prete mal a cette interpretation, et il est visible que le
Verbe, envisage dans sa nature humaine, est 1'epoux luimeme;
mais que 1'epouse est son corps mystique, son
Eglise consideree dans son tout et dans ses membres. »
Le Hir, Commentaire, p. 101. D'ailleurs 1'epouse du Cantique
est manifestement une personne, et l'humanite prise
par le Verbe de Dieu n'a point a elle seule le caractere
de personnalite. — 2. L'union de Salomon avec la sagesse.
Rosenmiiller, Scholia in Cant.., p. 271 et suiv. L'union
avec la sagesse est represented dans un des Livres sapientiaux
sous le symbole de 1'union conjugale. Sap.,vui, 2,
9, 16, 18. On trouve aussi dans 1'Ecclesiastique, xxiv,
20, 23, 25-27, etc., des traits qui semblent empruntes au
Cantique. Ces emprunts permettent de croire que les auteurs
posterieurs ont cherche a imiter 1'ecrit de Salomon;
mais rien ne prouve qu'ils aient eu la pense"e d'en fixer
le sens veritable. Us font de Faccommodation et non de
Finterpretation.
4° Ce qui a ete dit precedemment de 1'authenticite et
de 1'interpretation du Cantique ne permet point de 1'entendre
dans les sens rationalistes, par exemple de 1'union
desiree entre les dix tribus schismatiques et le royaume
d'Ezechias (Hug, Herbst), de la restauration du culte sous
Esdras et Nehemie (Kaiser, Vernes), etc.
5° Plusieurs auteurs se sont efforces de trouver dans
la suite du Cantique les phases diverses de 1'amour de
Jesus-Christ pour son Eglise, ou les differentes formes
de son union avec la creature. Saint Thomas voit dans ce
livre la peinture de 1'amour de Jesus-Christ pour 1'Eglise :
— 1° dans les premiers temps, quand les Juifs refusent
d'entrer dans la societe nouvelle, Cant., i-m, 6; — 2° dans
Fetat intermediaire, quand 1'Eglise grandit et reeoit les
nations dans son sein, in, 7- vi, 9; — 3° dans les derniers
temps, quand Israel sera sauve, vi, 10-vni, 13. — Nicolas
de Lyre explique le Cantique de 1'amour de Dieu pour
son peuple : — 1. dans 1'Ancien Testament: a) a la sortie
d'Egypte, 1,1-11; — b) au desert, i, 12-iv, 7; — c) en
Judee, iv, 8-vi, 12; — 2. dans le Nouveau Testament:
a) au berceau de 1'Eglise, vn, 1-10; — b) pendant son
accroissement, vn, 11-13; — c) pendant son repos, vm,
1-13. — Cornelius a Lapide y trouve : 1. 1'enfance de
1'Eglise, i-n, 7; —2. les progres de 1'Eglise, n, 8-m, 5; —
3. la maturite de 1'Eglise, in, 6-v, 1; — 4. la decrepitude
de 1'Eglise, v, 2-vi, 2; — 5. le renouvellement et le perfectionnement
de I'Eglise, vi, 3-vin, 14. — Schsefer, Das
Hohe Lied, Munster, 1876, croit que le Cantique celebre:
— 1. les noces du Christ avec la nature humaine, i-n, 7;
— 2. les noces du Christ avec I'Eglise, n, 8-v, 1; —
3. les noces du Christ avec chaque ame, v, 2-vm, 5. —
Gietmann, Comm. in Cant., p. 413, resume ainsi son
commentaire : 1. 1,1-n, 7, 1'epoux, repondant aux desirs
de 1'epouse, la visile et la console par les plus donees
caresses; — 2. n, 8-17, il la visite de nouveau et la dispose
a la vie active; — 3. in, 1-5, il Yeprouve et la console;
— 4. il 1''epouse avec le plus magnifique appareil;
— 5. v, 2-vi, 8, 1'epouse s'encourage a souffrir pour 1'epoux
dont elle conquiert toute la faveur; — 6. vi, 9-vni, 4,
1'epouse recueille des fruits abondants de ses travaux et
par la fait la joie de 1'epoux; — 7. vm, 5-14, elle est transportee
dans le sejour celeste de 1'epoux.
Ces differents exemples montrent que cette allegoric
sacree prete a beaucoup d'interpretations qui concordent
pour le fond, bien qu'elles varient dans 1'cxplication des
details. D'autres seront sans doute encore imaginees dans