s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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le 14 mai 1878, par F. W. Holland, Palestine Exploration
Fund, Quarterly Statement, 1879, p. 69; 1884, p. 9;
le ler avril 1881, par H. Clay Trumbull, Palest. Expl. Fund,
1881, p. 208-212; ce dernier, dans un ouvrage tres etendu,
Kadesh-Barnea, in-8°, New-York, 1884, s'est fait 1'historien
de la question et le champion de cette seconde
hypothese, en meme temps qu'il donnait le recit de son
voyage. Voir aussi Zeitschrift des deutschen Palastina-
Vereins, Leipzig, 1885, t. vm, p. 182-232. — Am-Qadis
se trouve a quatre-vingts kilometres au sud de Bersabee,
a 1'extremite de Youadi Qadis (fig. 5), qui s'etend audessous
d'un massif montagneux forme par le Djebel el-
Makhrah, le Djebel Meraifig, le Djebel Aneigah. (Cf. la
carte qui accompagne le recit du voyage de Holland,
Palest. Expl. Fund, Quart. Statement, 1884, p. 4.) G'est
une delicieuse et fraiche oasis, couverte de figuiers et
d'arbustes varies, dont le charme est surtout appreciable
quand on sort du desert brule qui 1'environne. Au tournant
nord - est de ce pittoresque amphitheatre sort des
collines calcaires la large masse du rocher regarde par
Rowland comme etant celui que frappa Moise, pour en
faire jaillir de 1'eau, Men que la source miraculeuse ait
disparu. De dessous ce bane rocheux s'echappe un ruisseau
assez abondant. Le premier reservoir est un puits
circulaire, construit avec des blocs de pierre uses par le
temps. A une petite distance vers 1'ouest et plus bas s'en
trouve un second, semblable a 1'autre, quoique de plus
grande dimension. Autour des deux sont des auges de
pierre, dont le travail primitif rappelle celles de Bersabee.
Un peu au sud-ouest du second on voit un bassin
plus large que les deux puits, mais non mure comme
eux. Dans tout le voisinage, les chameaux et les chevres
ont laisse des traces qui mpntrent combien a ete frequente
de tout temps ce lieu si bien arrose. Enfin, plus bas encore,
est un autre reservoir, alimente par 1'eau qui coule
en cascades, a travers un lit etroit, du bassin superieur.
Cette eau est remarquablement pure et fraiche. Aux environs
d'Ai'w Qadis est une large plaine capable de recevoir
une grande multitude. Cf. Clay Trumbull, Kadesh-
Barnea, p. 272-274.
Les arguments en faveur de ce site sont les suivants :
— 1° La region qu'occupe Am Qadis a une importance
qui montre comment elle a pu attirer des armees comme
celles de Chodorlahomor et des Israelites. Situee non
loin de la jonction des principales routes qui du desert
montent vers Chanaan, et qui de la peuvent etre surveillees,
elle possede elle-meme une route interieure defend ue
par les montagnes. Dans cette direction du nord, toute
une ligne de sources ou de puits, Bidr May in, 'Am Qadis,
'Am Qoudrdt, 'Am Moueileh, El-Birein, semblent tracer
une voie toute naturelle. La plaine qui avoisine Am
Qadis peut servir de campement a un peuple nombreux.
— 2° Toutes les donnees scripturaires qui determinent
la situation de Cades s'adaptent parfaitement
au site propose par Rowland, Trumbull et les autres.
— 3° Les cinq raisons que nous avons opposees a la premiere
hypothese, Am el-Oueibeh, sont autant d'arguments
en faveur d'Ain Qadis. Les limites meridionales
de la Terre Sainte, en particulier, s'expliquent tres bien,
dans ce cas, par une ligne qui, partant de la mer Morte,
suit Youadi Fiqreh, passe au-dessous du Naqb es-Safa
(montee du Scorpion), puis poursuit sa courbe jusqu'a
Ain Qadis, pour remonter vers 1'ouest jusqu'a 1'embouchure
de Youadi el-Arisen (torrent d'Egypte). Les evenements
bibliques trouvent la un theatre tout naturel :
montagnes du sud de la Palestine, rocher, sources. —
4° Le nom (Qoudeis est un diminutif de Qods, « saint»)
ajoute dans la balance un poids incontestable. C'est le
seul endroit du desert ou on le trouve, et il s'applique
non seulement a la source, mais a la montagne et a la
vallee voisines. On peut signaler aussi celui d'A&ow Retinal,
ouadi place par Robinson. Biblical Researches, 1.1,
p. 189, a 1'ouest du Djebel Qadis, et dans lequel plusieurs
auteurs reconnaissent Rethma, Num., xxxm, 18, une des
stations proches de Cades, sinon Cades elle-meme.
II y a cependant une difficulte, la plus serieuse en
somme de celles qui ont ete soulevees centre cette opinion,
et en grande partie 1'argument capital de la premiere
hypothese. L'Ecriture place Cades « a 1'extremile »
du royaume d'Edom (Vulgate : in extremis finibus tuis)f
Num., xx, 16, ce qui, rapproche du j. 22, d'apres lequel
le mont Hor est situe « sur les confins du pays d'Edom »,
semble mettre la ville bien plus pres des monts idumeens,
c'est-a-dire dans 1'Arabah. II y a la une confusion
que 1'explication des termes peut dissiper. L'expression
« a I'extremite du royaume » ne veut pas dire
que la ville appartenait aux Idumeens; la Bible, au
contraire, 1'attribue au pays de Chanaan. Num., xxxiv,
4; Jos., xv, 3; x, 41. Le sens est simplement qu'elle
etait a la frontiere d'Edom. II ne faut pas confondre
qeseh gebulekd, « I'extremite de ton territoire, » Num.,
xx, 16, avec gebul 'eres 'Edom, « le territoire du pays
d'Edom, » Num., xx, 23. Rien ne nous dit que ce pays
s'arretat, a 1'ouest, a 1'Arabah. Les Idumeens avaient
conquis une partie du desert de Pharan, borne au nord
par le desert de Sin. Num., xxxiv, 3. Cf. Keil, Numeri,
Leipzig, 1870, p. 292. On objecte encore ces paroles
d'Eusebe : « Cades-Barne, desert qui s'etend jusqu'aupres
de la ville de Petra, » Onomastica sacra, p. 269;
puis celles de 1'Ecriture : « Sortant de Cades, ils camperent
sur le mont Hor. » Num., xxxm, 37..Entre ces
deux points 1'ecrivain sacre ne mentionne aucune station
intermediaire, et il donne a penser que les Hebreux gagnerent
en une seule etape la montagne ou mourut Aaron.
Or un intervalle de quarante-cinq kilometres seulement
la separe d'Ain el-Oueibeh, tandis qu'elle est a quatrevingt-quinze
kilometres au moins d'Ain Qadis. M. Guerin,
La Terre Sainte, t. n, p. 310, repond justement :
« Entre 1'Ain Qadis et Petra on ne rencontre les vestiges
d'aucun endroit jadis habite, si ce n'est par des nomades.
Par consequent, meme en placant Cades-Barne duns le
voisinage de 1'A'in Qadis, on peut dire avec Eusebe que
le desert ainsi appele s'etendait jusqu'a la ville de Petra.
[Ensuite], si de 1'Am Qadis au Djebel Haroun, 1'ancien
mont Hor, ou Israel transporta ses tentes, 1'intervalle de
quatre-vingt-quinze kilometres est beaucoup trop grand
pour avoir pu etre franchi par tout un peuple en marche,
autrement qu'en trois jours au moins, qui empeche de
supposer que la Bible s'est contentee d'indiquer la derniere
etape, qui avait ete signalee par un evenement
eclatant, la mort du grand pretre Aaron, tandis que les
autres etapes intermediaires ont ete supprimees dans le
recit de 1'historien sacre, comme n'ayant ete marquees
par aucun fait saillarit? »
Outre les voyageurs deja cites, Palmer, Holland, Clay
Trumbull, la plupart des auteurs acceptent aujourd'hui
cette opinion sinon comme certaine, au moins comme
tres probable : G. B. Winer, Biblisches Realwdrterbuch,
2 in-8°, Leipzig, 1847, t. I, p. 641; E. Hull, Mount Seir,
in-8°, Londres, 1889, p. 188; G. Armstrong, Wilson et
Conder, Names and places in the Old and New Testament,
in-8°, Londres, 1889, p. 107; R. von Riess, Bibel-
Atlas, Fribourg-en-Brisgau, 1887, p. 16; Fillion, Atlas
geographique de la Bible, Paris, 1890, p. 14; M, Jullien,
Sinai et Syrie, Lille, 1893, p. 161.
Ces deux hypotheses pourraient se concilier dans 1'opinion
de ceux qui veulent reconnaitre une double Cades,
1'une au desert de Pharan, 1'autre au desert de Sin. Tel
est, en effet, le sentiment defendu par E. Arnaud, La
Palestine ancienne et moderne, in-8°, Paris, 1868, p. 113-
116, apres Hengstenberg, Authentic des Pentateuchs,
Berlin, 1839, t. n, p. 427; de Raumer, Der Zug der
Israeliten, Leipzig, 1837, p. 40, et d'autres. Mais cette
distinction est-elle bien fondee?— On s'appuie d'abord
sur le double voyage des Israelites a Cades, le premier
effectue la deuxieme annee de la sortie d'Egypte, Num.,.