s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

667 CHERUBIN
deen de 1'enfer, Nergal, est represente en forme de chien
a quatre ailes, dont les deux inferieures peuvent recouvrir
son corps. Maspero, Histoire ancienne des peuples
de I'Orient, Paris, 1895, t. i, p. 691.
« Leurs pieds etaient droits, et la plante de leurs pieds
etait comme la plante du pied d'un veau. » Ezech., i, 7.
Ce dernier detail suppose que les quatre animaux, meme
ceux qui etaient a moitie lions, avaient le pied eorne et
fendu de 1'espece bovine. Les pieds qui sont droits s'expliquent
par la vue meme du taureau aile (fig. 244).
L'animal a cinq pattes. Vu de profil, il n'en montre que
quatre, qui paraissent en mouvemcnt; vu de face, il
tete qui se tourne vers le spectateur, ne pourraient faire
volte-face sans se heurter 1'un 1'autre (fig. 246). Us sont
immobiles dans les bas-reliefs, et dans la vision d'Ezechiel
il ne faut rien moins que 1'esprit de Dieu pour les
mettre en mouvement.
« Leur corps, leur dos, leurs mains, leurs ailes, etaient
remplis d'yeux tout autour. » Ezech., x, 12. II est a presumer
que le mot 'am ne designe pas ici des yeux proprement
dits, mais des yeux dans le sens metaphorique,
c'est-a-dire des parties brillantes, etincelantes. Le mot
se presente avec ce dernier sens dans le livre des Proverbes,
xxiii, 31, ou il est parle du vin « qui donne son ffiil »,
246. — Taureaux alle's des portes de Khorsabad, tels qu'ils Etaient disposes
semble campe sur deux pattes de devant, qui sont rigides
et au repos.
« II y avail des mains d'homme sous leurs ailes sur
leurs quatre cotes, » Ezech., i, 8, c'est-a-dire sur le cote
des quatre animaux. Ces mains d'hommes, assez rares
dans les sculptures assyriennes, se voient cependant
quelquefois, entre autres sur deux lions de Nimroud,
actuellement au Musee britannique (fig. 247). Layard,
Monuments of Nineveh, Londres, 1853, t. i, pi. 42.
D'autres lions ont une tete et des bras d'homme sans ailes.
Perrot, Histoire de I" art dans I'antiquite, Paris, 188i,
t. n, p. 580-581.
« Us ne revenaient pas sur eux-memes dans leur
marche, et chacun s'avancait devant soi. » Ezech., i, 12.
C'est 1'attitude qu'ont les taureaux ailes des monuments.
Debout le long des parois des murs dans lesquels sont
percees les portes, ils semblent fails pour aller tout droit
devant eux. En particulier, ceux qui sont sculptes sur
le mur de facade et qui se montrenl de profil, sauf la
c'est-a-dire evidemment « son eclat ». Voir Gesenius,
Thesaurus, p. 1018; Ch. de Linas, Les origines de I'orfevrerie
cloisonnee, 3 in-8°, Paris, 1877, t. i, p. 77. Get
eclat scintillanl pouvail ressembler a celui de 1'email, dont
Ezechiel, i, 4, fail mention; a celui de la peinture ou de
la dorure dont elaient parfois revetus les monuments
figures. J. Menant, Ninive et Babylone, p. 136-140. Du
reste, la vision du prophete se produit au milieu d'un
« feu etincelant » et d'une « lumiere rayonnanle », Ezech.,
i, 4 : les cherubins ressemblent « a des charbons de feu,
brulant comme des flambeaux ». Ezech., i', 13. II n'est
done pas etonnant qu'ils lancent de toutes parts des
« yeux », c'est-a-dire des rayons etincelants. Voir Vigouroux,
La Bible et les decouvertes modcrnes, 6 e edit.,
1896, t. iv, p. 183-243.
VI. SYMBOLISMS DES CHERUBINS. — 1° Les cherubins
du paradis terrestre ne sonl pas des symboles, mais des
realiles, des anges, en un mot, bien que revelus de formes
d'emprunl.