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989 CORINTHIENS (PREMIERE EPITRE AUX) 990
temoignages cites plus haul. Elle est catalogued dans le
canon de Muratori et dans tous les autres canons; elle est
dans les vieilles versions syriaques et latines et dans les
plus anciens manuscrits grecs, Sinaiticus et Vaticanus.
VI. IMPORTANCE DOCTRINALE DE LA PREMIERE EP!TRE
AUX CORINTHIENS. — Chaque phrase de cette lettre porte
en soi un .enseignement doctrinal et moral; les relever
tous serait faire 1'exegese de toute 1'Epitre. Nous signalerons
seulement ce qui est dit sur la resurrection de
Jesus-Christ, xv, 4-7; sur la resurrection, le mode de
resurrection], 1'etat des corps ressuscites, la vie future,
xv, 35-58; sur le bapteme, I, 18-17; sur 1'Eucharistie,
son institution, sa celebration, xi, 23-34; sa signification,
x, 16,17; sur le culte public, xiv : priere, xiv, 15,
predication, prophetie, xiv, 24-33; sur une premiere
ebauche du ministere Chretien, XH, 28, 29; sur 1'unite de
1'Eglise, dont Jesus-Christ est la tete et les fideles les
membres, xn, 4-27; sur I'excommunication, v, 3; sur
les tribunaux ecclesiastiques, vi, 2-5; sur la vertu de charite,
xni; enfin sur la maniere de resoudre les cas de
easuistique ou les devoirs a accomplir sont en conflit,
vii-x et passim. Remarquons encore les versets 3 et 4
du chapitre xv, qui semblent reproduire un symbole de
foi. La premiere Epilre aux Corinthiens est bien, on le
voit, la source la plus importante que nous possedions
sur les croyances et la vie intericure et publique des premieres
communautes chretiennes.
VII. STYLE ET LANGAGE. — 1° Cette lettre se distingue
entre toutes les Epitres de saint Paul par la noblesse du
langage, la hauteur de 1'eloquence, la beaute et la variete
des figures. L'eloge de la charite, xni, passe a juste litre
pour une des plus belles pages qu'ait ecrites 1'Apotre. On
dirait qu'il a voulu dans cette Epitre prouver aux Corinthiens
que, malgre la rudesse de son langage ordinaire,
il pouvait, lui aussi, parler une langue chatiee. II n'est
aucune de ses lettres dont le style soit plus clair, la logique
plus serree, les tours de phrase plus vifs et moins enchevetres.
11 y respecte le plus souvent les regies de la
syntaxe grecque. Sa methode d'argumentation est beaucoup
plus conforme aux regies de la logique aristotelicienne
que dans certaines de ses Epitres ou dominent
les precedes de la dialectique rabbinique. Voir GALATES
(EPITRE AUX). II pose un principe general, puis discute
la question point par point, en allant du general au particulier,
repondant d'avance aux objections et restant toujours
dans la question traitce. II evite ordinairement ces
digressions qui lui sont ailleurs si habituelles. On pourrait
cependant lui reprocher 1'emploi trop frequent de
certains mots, et peut-etre un abus de la paronomase.
Mais c'est la une des caracteristiques de son style; quand
une idee le preoccupe, saint Paul repete plusieurs fois le
mot qui I'exprime.
2° Cette Epitre renferme un grand nombre d'ai:a| ),syo-
[xsva, cent dix environ; parmi les expressions les plus
remarquables, nous citerons : ol ap-/ov-£; TO-J altovo; TOU-
TOU, u, 6, 8; f, crosia TOU x6; ysypaTCTXi, yeypaTTfat yap OUTW,
xac ysypaTtrac, « il est ecrit », expressions qui dans le
langage de saint Paul indiquent une citation des Saintes
Ecritures. Quinze livres de 1'Ancien Testament sont cites:
Isaie douze fois, les Psaumes huit fois, la Genese cinq,
le Deuteronome cinq, 1'Exode trois, Osee deux, Job deux,
la Sagesse deux, Jeremie, les Lamentations, Malachie, les
Nombres, Judith, Ezechiel, Zacharie, chacun une fois.
Quatre citations sont tirees du texte hebreu, I, 20; in, 19;
xiv, 25; xv, 54; tandis que huit citations, vi, 16; ix, 9;
x, 7, 20, 21, 26; xv, 32, 45, sont exactement conformes au
texte grec, et quatorze citations, 1,19, 31; n, 16; v, 7, 13;
x, 5, 6, 22; xi, 7, 25; xni, 4; xv, 25, 27, 47, reproduisent
presque textuellement ou au moins dans sa substance et
par allusion le texte grec; une citation, in, 20, est conforme
aux deux textes hebreu et grec, et trois autres, n, 9;
xiv, 21; xv, 55, different tout a la fois des deux textes.
Est-il meme certain que n, 9, spit une citation d'tsaie,
LXIV, 3 (4)? I Cor., xiv, 34, seraft peut-etre une citation
de Genese, in, 16. Enfin quelques-lines de ces citations
offrent seulement deux ou trois mots identiques, qui pourraient
bien n'etre que des rencontres fortuites. Dans cette
Epitre, comme dans les autres d'ailleurs, nous constatons
done que saint Paul connaissait le texte hebreu, mais
employait de preference le texte grec, ce qui s'explique
par ce fait que presque tous ses lecteurs connaissaient
seulement les Septante. II est probable qu'il ne se servait
du texte hebreu que lorsque le grec ne pouvait lui fournir
la base de son raisonnement.
Cette Epitre contient une des trois citations que saint
Paul emprunte aux auteurs grecs classiques, xv, 33. « Les
mauvaises compagnies corrompent les bonnes moeurs »
reproduit un vers de la Thais de Menandre, qui 1'aurait
emprunte a Euripide. La parabole du corps et de ses
membres, xn, 12-27, ressemble beaucoup a celle que
raconte Menenius Agrippa. Tite-Live, n, 32.
IX. TEXTE DE L'EPITRE. — Des vingt manuscrits onciaux
qui contiennent les Epitres de saint Paul, quinze
la possedent en entier ou en tres grande partie; les autres
en ont seulement des fragments. Voir pour le detail, ainsi
que pour ce qui concerne les manuscrits minuscules et
les versions, Tischendorf, Novum Testamentum graece,
t. in, Prolegomena, auctore C. R. Gregory, p. 418-435;
653 675, 801-1128,1286-1297. — Les manuscrits presenlent
quelques variantes interessantes; aucune n'atteint gravement
le sens du texte. Une cependant le modifie profondement;
c'est celle du JL 51 du chap. xv. Faut-il lire:
7ravT£? ou xoijjt.r(6Yj