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1239 DAN (TRIBU ET VILLE) 1240
Caath: Ellheco, Gabathon, Aialon et Gelhremmon, avec
leurs faubourgs. Jos., xxi, 23, 24. Mais elle ne put jouir
en paix de la riche contree qui lui etait echue. Les Amorrheens,
vaincus, mais non extermiines, « tinrent les fils
de Dan resserres dans la montagne, sans leur permettre
de s'elendre en descendant dans la plaine (la Sephela);
et ils habiterent sur la montagne d'Hares, c'esl-a-dire
la montagne de 1'argile, dans Aialon et dans Salebim. »
Jud., I, 34, 35. II fallut le secours de la maison de Joseph
pour reduire 1'ennemi; mais c'est sans doute en raison de
ces difficultes et de 1'exiguite de leur territoire que les
Danites allerent fonder une colonie a 1'extremite de la
Palestine; tel est le sens qu'il faut donner a ces paroles
du texte sacre: « La tribu de Dan cherchait des terres
pour y habiler; car jusqu'alors elle n'avait point recu sa
part du territoire avec les autres tribus. » Jud., xvm, 1.
Nous les voyons neanmoins tranquillement occupes de
leurs vaisseaux pendant que les tribus du nord combaltaient
avec Debora et Barac. Jud., v, 17. Ils eurent la
gloire de donner a Israel un de ses Juges les plus celebres,
Samson. Jud., xm-xvi. Les Philistins avaient remplace
les Amorrheens dans la plaine et exercaienl les memes
ravages. On sail quelles represailles exerca contre eux le
fils de Manue. Voir SAMSON. C'est pendant cette me"me
epoque des Juges que six cents d'entre eux partirent de
Saraa et d'Esthaol pour aller faire la conquete de La'is,
qu'«ils appelerent Dan, du norn de leur pere ». Jud., xvm.
Voir DAN 3.
Au temps de David, notre tribu maintenait son rang
et son caractere guerrier. Elle fournit, pour 1'election
royale, a Hebron, vingt-huit mille six cents hommes bien
armes. I Par., xn, 35. Son chef, sous ce prince, etait
Ezrihel, fils de Jeroham. I Par., xxvn, 22. Un des plus
habiles artistes envoyes a Salomon par le roi de Tyr, et appele
lui-meme Hiram ou Hiromabi, etait fils d'une Danite.
II Par., II, 13, 14. Dans le partage de la Palestine entre
les douze tribus, tel qu'il est decrit par Ezechiel, Dan
est place au nord du territoire sacre, probablement a
cause de la colonie dont nous avons parle. Ezech., XLvm,
1, 2,. Le meme prophete, dans sa reconstitution ideale de
la cite sainte, indique a Test une « porte de Dan ». Ezech.,
XLVIII, 32. La Vulgate cite ce nom dans un autre passage
de 1'auteur sacre, Ezech., xxvn, 19; mais on lit generalement,
avec 1'hebreu, Veddn, que quelques auteurs identifient
avec la ville d'Aden, en Arabie. Notons en dernier
lieu 1'omission qui est faite de Dan en deux endroits de
la Bible, d'abord dans les listes genealogiques des tribus,
I Par., ii-x, bien que le patriarche lui-meme soit cite
parmi les fils d'Israel, el a la meme place que lui donne
la prophetic de Jacob (Gen., XLIX, 16), I Par., n, 2; ensuite
dans 1'enumeration de saint Jean, Apoc., vii, 4-8, a propos
des elus marques du sceau de Dieu. On a apporte, principalement
pour cette derniere, differentes explications
plus ou moins plausibles, qu'on peut voir dans les commentateurs.
Cf. Drach, Apocalypse de saint Jean, Paris,
1879, p. 92-93.
III. CARACTERE. — Le caractere des Danites se resume
dans la ruse et la force, deux elements de la valeur guerriere,
surtout a ces epoques reculees de 1'histoire. II
avail etc parfaitement depeint dans les deux propheties
de Jacob et de Moi'se. Le patriarche mourant avail dit de
son fils, Gen., xux, 16, 17:
Dan juge son peuple,
Comme une de,s tribus d'Israel.
Dan est un serpent dans le cherain,
Un ceraste dans le sentier,
Qui mord le cheval au talon,
Et fait tomber a la renverse le cavalier.
Le premier trait est, avec paronomase, une explication
du mot Dan, «juger, » applique a une cireoirstance particuliere
de 1'histoire. « Dan juge (hebreu : Dan yddin)
son peuple, » c'est-a-dire, quoique ne d'une esclave, il
ne sera pas inferieur « aux autres tribus d'Israel ». Les
Juifs, saint Jerome et beaucoup d'interpretes voient la
une allusion a la judicature de Samson. Le second est une
comparaison tres frappante, qui peint un esprit parfois
cruellement ruse. Le mot ndhds designe le serpent en
general, symbole de Tastuce ; mais le lerme Sefifon
indique le « ceraste » ou « serpent a cornes », xlpa?, qui
est un reptile extremement dangereux. Ayaht une couleur
de terre, il se cache facilement dans les creux ou
les ornieres du chemin, sur le passage des caravanes.
Ne laissant depasser que ses cornes ou antennes qui
surmontent chacune de ses paupieres, et dissimule dans
le sable, il guette les oiseaux ou d'autres proies. Si un
homme a cheval s'approche trop pres, il se roule tout a
coup autour d'un des pieds de 1'animal et le mord. Saisi
par la douleur, celui-ci se cabre et renverse son cavalier.
Voir CERASTE, col. 432. La ruse, loin d'etre meprisee
chez les Orientaux, est, au contraire, estimee a 1'egal de
la bravoure. Cette finesse est personnifiee dans Samson;
mais le caractere du ceraste parait surtoul dans 1'expedition
de six cents Danites contre Lai's: espions envoycs;
« pour explorer le pays et 1'examiner avec soin », Jud.,
xvm, 2, promptitude de 1'execution : « point de negligence,
point de retard; aliens et possedons-la [celle terre
fertile], nous entrerons chez des gens qui se croient en
surete, » f. 9, 10; surprise de 1'allaque el destruction de
la ville. f. 27. 11 y a en particulier, dans la facon donl
ils depouillent le sancluaire de Michas, certains traits pittoresques
qui nous montrent le sarc-asme se joignanl a
1'asluce, la menace audacieuse succedant a 1'ironie. Pour
faire main basse sur les idoles de Michas, ils occupent
le pretre en avant de la porte, et pendant ce temps-la les
cinq explorateurs, qui connaissent les lieux, derobent
les objets de leur convoitise. f. 16, 17. Ils savent habilemenl
altirer le jeune levite, lui exposant les avantages
superieurs qu'il trouvera aupres d'eux. f. 19, 20. Puis,
lorsque le proprietaire vole vient reclamer ses dieux, ils
lui repondent avec une Iranquille assurance : « Que
demandez-vous? Pourquoi criez-vous? » f. 23. Enfin, se
sentant les plus forts, ils passent d'un faux etonnement
a la menace tragique : « Gardez - vous de nous parler
davantage, disent-ils, de peur qu'il ne vous arrive des;
gens qui s'emportent de colere, et que vous ne perissiez
avec toute votre- maison, » t. 25. Mo'ise, Deut., xxxni, 22t
depeint aussi par une comparaison la force qui caracterisera
la tribu :
Dan est comme un jeune lion;
11 s'elance de Basan.
Dans le pays de Basan, a Test du Jourdain, et particulierement
sur les pentes boisees du Hauran, les cavernes
et les fourres servaient de retraites a des lions qui se
ruaient sur les troupeaux et causaient d'affreux ravages.
Ainsi les Danites se jetaient sur leurs enncmis. Cette
force est encore representee par Samson. L'Ecriture nous
depeint d'ailleurs les guerriers de cette tribu comme
« des hornmes tres vaillants », Jud., xvm, 17; « bien
armes, » f. 16; « ceints d'armes guerrieres, » ^. 11; ((prepares
au combat. » I Par., xn, 35. Le lion de Dan dominail
au nord, comme celui de Juda au sud.
A. LEGENDRE.
3. DAN (hebreu: Dan; Septante : Aav; une fois Aa-
(jsvSav; Codex Vaticanus : Aao-ewSax, par 1'union des
deux noms Lesem et Dan; Codex Alexandnnus: Alow
Aav, Jos., xix, 47), ville de Palestine, appeleeaussi Lais
(hebreu : Lais, Jud., xvm, 14, 27, 29; Ldyesdh, avec he
local, Jud., xvm, 7; Septante: Aaurdi, Jud., xvm, 7,14, 27,"
Oy),a(jLdtn;; Codex Alexandnnus: 'AXeic, Jud., xvm, 29>
et Lesem (hebreu : Lesem, Jos., xix, 47; Septanle: Aa-/^;
Codex Alexandrinus : Asaspi), conquise par six cent*
guerriers de la tribu de Dan, qui lui donnerent le nom
de leur pere, Jos., xix, 47; Jud., xvm, 29, et servant,
chez les auteurs sacres, a designer la frontiere septen-