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percus dans des visions divines. Ezechiel (i) et Zacharie
(i-vi) ont eu de ces visions, mais ni aussi nombreuses ni
aussi pleines et larges que Daniel. L'etrangete des figures
et des emblemes dont il s'est servi pour s'exprimer est
providentiellement causee par le milieu babylonien ct
chaldeen dans lequel il a vecu. Cf. R. Gornely, Introd.,
ii, 2, p. 483. Auberlen, Le prophete Daniel, trad, franc.,
Lausanne, 1880, p. 92 et suiv.
VIII. PROPHETIES DE DANIEL. — Elles comprennent
deux visions, n et vil, vm, et deux revelations, ix-xn.
/. vision DES QUATRE EMPIRES, ii et vii. — Les visions
du chap, ii et du chap, vii ont le meme objet en general.
On peut done les expliquer Tune par 1'autre. La
vision du chap, vn eut lieu dans un songe, la nuit, 1'an- j
nee meme (542) ou Baltassar fut associe au trone. On y
distingue trois parties. — 1° La vision des quatre grands
animaux, vn, 1-8. «Les quatre vents du ciel soufflaient
avec rage sur la grande mer, Fun contre 1'autre. » Voir
cette image dans G. Smith, Transactions of the Society
of the Biblical Archseologie, t. n, p. 221; t. HI, p. 530.
Puis « il monta de la mer suceessivement, cf. jL 6, 7,
quatre grands animaux differents », symboles d'empires
selon la conception biblique connue, et surtout les idees
babyloniennes et assyriennes. J. Fuller, Daniel, p. 324.
« Le premier etait un lion (Vulgate : quasi lesena) avec
des ailes d'aigle... Ses ailes lui furent arrachees, et
lui-meme enleve de terre et mis sur ses pieds comme
un homme (fce'enos), et il recut un cceur d'homme. »
Apres « une autre bete parut, pareille a un ours ». « II
avail un cote plus eleve que 1'autre. » Voir dans J. Knabenbauer,
In Daniel., p. 190, les sens donnes a cette
expression. « II avait entre les dents trois cotes ou trois
proies, et on lui disait: Leve-toi et mange des chairs. »
« Puis une autre bete semblable a un leopard, avec
quatre ailes d'oiseau sur le dos et quatre tetes, et il eut
1'empire. » « Voici maintenant apres les autres la quatrieme
bete, » anonyme, un loup peut-etre, J. Fuller,
Daniel, p. 332, « differente des autres, avec des dents et
des griffes de fer (d'airain): elle devorait et broyait tout,
II, 40, et le reste elle le foulait aux pieds, et elle avait
dix cornes. » Voir les dix doigts des pieds de la statue.
Cf. ii, 41, 42. J. Fuller, Daniel, p. 326. « Je considerais
attentivement ces cornes, quand une autre corne, plus
pelite, surgit du milieu d'elles et en arracha trois. et elle
avait des yeux comme des yeux d'homme et une bouche
disant de grandes choses, des blasphemes, » 25; ix, 36.
Apoc., xni, 5. — 2° Le jugement, 9-16. Un changement
se produit alors. « Des Irones de juges sont dresses entre
ciel et terre, et 1'Ancien des jours ('atiq iomin) s'assied
» avec ses assesseurs les anges. La gloire, la saintete,
la majeste divine, sont indiquees par son age, son
vetement et sa blanche chevelure. « Son trone est de
flammes, soutenu sur des roues de feu. Un fleuve de feu
sort rapide devant lui, » ce qui donne 1'impression d'un
rayonnement infini de la gloire divine et d'une justice
purifiant tout, au loin, irresistiblement, tres rapidement.
Cf. Deut., iv, 24; Ps. cm, 2; LXXXVIII, 46; xcvi, 3. « La
justice (dind'=judicium =judices) prend place.» « Les
livres » ou sont relatees les actions humaines, base de la
sentence, « sont duverts. » Le jugement est rendu. Puis,
quand le prophete a encore devant lui la petite corne qui
blaspheme, soudain, sans transition, il voit la sentence
executee : la quatrieme bete tuee et livree au feu, et les
autres betes, dont la duree de pouvoir etait fixee, jK 12 b ,
detruites. Vient ensuite le Messie et son royaume. II vient
€ sur les nuees comme un fils d'homme (kebar 'ends) »,
et il s'arrete devant 1'Ancien des jours, auquel il est conduit
par des anges. II recoil de lui une puissance indefectible
et un royaume eternel. Nul doute qu'il ne s'agisse
ici du Messie: c'est la tradition juive et chretienne, el
c'est le sens absolument exige par le texte. Or Jesus-
Christ s'est attribue ce mode d'apparition, ce litre de Fils
tie 1'homme et ce genre d'empire et de pouvoir. Matth.,
1274
xxvi, 61; Marc., xni, 26; Apoc., I, 7. Le prophete est tres
effraye de cette vision, et il prie un des anges presents de
la lui expliquer. — 3° L'interprelation sommaire, 17-27.
L'ange le fait, en insistant sur le sort du dernier empire
annonce : « Les quatre grands animaux sont quatre empires
(malekin : rois pour royaumes, cf. f. 23), qui surgiront
successivement de la terre. Us seront remplaces par
le peuple du Messie, qui regnera eternellement. Le premier,
symbolise par le lion aile, est 1'empire assyro-babylonien.
Ce symbole, farnilier a ce peuple (voir col. 672,
fig. 247), signifie combien grande fut sa puissance, et
rapides ses conquetes. Sa splendeur et son eclat sont
indiques par Tor, ii, 38; cf. t • 37. II lui est donne un cceur
d'homme, c'esl-a-dire qu'il perdit enfin ses royales qualiles
et fut reduil a 1'infirme condition humaine, qui est
de perir. Nulle allusion a la folie de Nabuchodonosor.
S. Jerome, In Daniel., ad h. 1., t. xxv, col. 528). — Le
deuxieme, figure par 1'ours, est 1'empire medo-perse,
dans lequel les Perses prevalent sur les Medes, et oii
1'ambition des conquetes et la cruaute des supplices rappellent
la nature gloutonne et feroce de Fours. II devora,
en effet, trois proies choisies, la Babylonie, la Lydie et
1'Egyple, sans parler d'aulres. Les Medes et les Perses
qui le composent sont les deux bras de la statue, ii, 32.
— Le troisieme, represente par le leopard aux quatre
ailes et aux quatre tetes, est 1'empire greco-macedonien.
II se forme tres rapidement, en douze ans. Son auteur,
Alexandre, ce heros aux dons exlraordinaires, varies
comme la robe d'une panlhere, vole de victoire en victoire.
II meurt, el son empire, tres peu apres (312), est
partage en quatre grands royaumes, — les quatre tetes,
vn, 6, et les quatre cornes, vm, 22, — savoir: 1'Egypte,
la Syrie, la Thrace et la Macedoine. — Le quatrieme enfin,
signifie par la bete terrible, est 1'empire remain; il est
impossible, en etifet, d'y reconnaitre aucun des empires
precedents. Aucun, du reste, ne 1'a egale en etendue et
en intensite de puissance et en gloire. II dut se diviser
ensuite, par manque de cohesion, pour former deux empires,
et finit par perir, ii, 33, 40-43. II n'est pas necessaire
de rattacher chronologiquement a 1'empire remain,
quoique beau coup 1'aient fait, les dix rois ou royaumes
et le roi impie symbolises par les dix cornes et par la
petite corne de la quatrieme bete. 11 y a la un contexte
optique, explicable par la nature de la vision prophetique,
qui voit souvent comme un loul indivise un objet complexe,
dont les parties sont separees par des annees et
meme de longs siecles de distance. Les dix rois qui
doivent apparaitre simultanement apparliennenl, selon
nous, au dernier avenir. Le roi impie qui sorl du milieu
d'eux est 1'Antechrist. II est certain par le texte lui-me'me,
vn, 8; cf. vm, 9, 23, que ce n'est pas Antiochus IV Epiphane,
comme plusieurs le prelendent. II s'agit done
enfin des luttes el des combats supremes qui marqueront
la fin, et apres lesquels le peuple de Dieu, le jugement
ayant eu lieu, regnera eternellemenl dans les cieux.
A. Hebbelynck, De auctoritate, p. 223-238. « La s'arrete
1'explicalion. » El Daniel, qui en est visiblement impressionne,
la conserve religieusement.
//; VISIOJf DU DEVXIEME ET DU TEOISIEilE EMPIRE,
vm; cf. ii, vii. — Quoiqu'elle se raltache a la precedente,
vm, 1, cette vision a cependant son objet propre, qui est
1'histoire des rapports hostiles des deux seconds empires.
On voit qu'elle eut lieu la troisieme annee de 1'association
de Baltassar au trone (539), Daniel etant, reellement
ou en esprit, en esprit plutot, a Suse en Elam, sur le
fleuve Ulai. — 1° Recit de la vision, 3-14. — « Je levai
les yeux, et je vis un belier qui se tenait en face du
fleuve. II avait deux cornes tres hautes, 1'une plus que
1'aulre, celle-la ayant grandi la derniere... » « II donnait
des cornes a 1'ouest, au nord et au sud. Aucune bete ne
pouvait lui resister, aucune lui echapper. II faisait a sa
guise. Et il devint grand.» — « Je cherchais a comprendre,
quand voici venir de 1'ouest, parcourant toute la terre, un