s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

col. 1944, le pays d'u cuivre' par excellence dans 1'anliquite.
Voir CYPRE.
I. IDENTIFICATION ET EMPLOI. — En hebreu le cuivre
porte le meme nom que le bronze, comme cela a lieu
en general chez les anciens, t. I, col. 1943. Aussi est-il
difficile de decider parfois si dans tel texte de I'Ecriture
il s'agit plutot du cuivre que du bronze. Cependant,
dans certains cas cette distinction peut se faire avec certitude
ou au moins avec une grande probabflite. Ainsi,
comme le bronze ne se rencontre pas a 1'etat nature!, il
est certain qu'il ne peut etre question que du cuivre dans
434. — Hache de guerre en cnivre, trourfe h Tell el-H^sy.
D'apres F. J. Bliss, A mound of many cities, page 35, fig. 69.
les textes ou 1'on parle de mines de nehoset. Deut.,
vin, 9; Job, xxvin, 2. De plus, le bronze etant de fabrication
assez recente relativement a 1'usage du cuivre, il
est tres vraisembable que les textes les plus anciens ne
mentionnent que ce dernier. En Egypte, la fabrication
du bronze etait encore peu repandue sous la XVIII 6 dynastie
et peut-etre meme sous la XIX e . C'est 1'epoque de
la sortie d'Egypte. On peut done conclure que pour le
temps qui preceda 1'etablissement du peuple d'Israel en
Palestine, et meme jusqu'au regne de David ou de Salomon
, les Hebreux n'ont pas connu le bronze, au moins
CUIVRE 1156
Num., xxxi, 22, et sur les Chananeens. Jos., vi, 24;
xxn, 8. Pour 1'epoque de David ou de Salomon ou des
temps plus recents, qui ont certainement connu le bronze,
le contexte, la nature du sujet, peuvent parfois indiquer
que le nehoset doit s'entendre encore du cuivre. Les
sides d'airain, I Reg., xvn, 5; II Reg., xxi, 16 (hebreu), .
sont vraisemblablement des sides de cuivre, semblables
aux outen de cuivre, si souvent mentionnes dans les
pesees egyptiennes, t. I, col. 1404. On peut en dire autant
de la grande quantite de nehoset que David fit venir
des villes de Bete et de Beroth et amassa pour la construction
du Temple. II Reg., vin, 8. Le nehoset jete avec
de 1'etain, du fer et du plomb dans la fournaise, Ezech.,
xxii, 18, est naturellement du cuivre. Meme apres 1'emploi
du bronze le cuivre a continue d'etre en usage. A
Lachis ont ete trouves divers objels de cuivre (fig. 434).
II. MINES DE CUIVRE. — Le cuivre etait d'une acquisition
facile pour les Israelites. Pendant leur sejour au
desert, ils avaient a leur portee les etablissements miniers
des pharaons, au Sinai.' Des la fin de la III 6 dynastie
(c'est-a-dire plusieurs siecles avant Abraham) jusque
vers le temps de Ramses IX, de la XX 6 dynastie (c'esta-dire
un siecle apres 1'Exode), les Egyptiens exploiterent
les mines de 1'ouadi Maghara, puis celles de
Sarabit el-Khadim et de 1'ouadi Rogaita. Les inscriptions
gravees sur la pierre dans ces endroits permettent
de faire 1'histoire de ces etablissements miniers. De plus,
on en voit encore des traces : restes d'habitations de mineurs,
debris de fours, amas de scories, coups de ciseau
et marque de la fumee des lampes sur les parois et la voute
des cavernes, fragments d'outils, etc. Ces mines, situees
dans la region des gres, contiennent trois minerais de
cuivre : des turquoises, des silicates et des carbonates
basiques du cuivre. Mais on n'y a retrouve ni cuivre
natif, ni cuivre oxydule natif, ni sulfure de cuivre. Berthelot,
Sur les mines de cuivre du Sinai, exploitees par
les anciens Egyptiens, dans les Comptes rendus des
seances de I'Academie des sciences, 17 aout 1896, p. 366.
Les turquoises faisaient partie des substances bleues
auxquelles les Egyptiens donnaient le nom general de
hesbed. La chrysocale et la malachite (silicates et car-
435. — Fragments de coupe & fond plat en cuivre, portant le cartouche du roi Khati Abmerira. ix« dynastie. Musee du Louvre.
pour 1'usage courant. Get alliage n'a guere pu elre importe
d'Egypte en Palestine que par les relations commerciales
de 1'epoque de Salomon. Sans doute la Chaldee et 1'Assyrie
connurent le bronze avant 1'Egypte; mais, par centre,
les relations d'Israel avec ces peuples ont ete plus tardives.
Cf. t. i, col. 1945-1949. Done le nehoset dont
Tubalcain forgeait ses instruments tranchants etait du
cuivre. Gen., iv, 22. Le nehoset employe dans plusieurs
parties du Tabernacle de Moi'se et pour divers ustensiles
du culte etait aussi du cuivre. Exod., xxv, 3; xxvi, 11,
37; xxvn, 2-4, 6, 10, 17, 19; xxx, 18; xxxi, 4; xxxv, 5,
16, 24, 32; xxxvi, 18, 38; xxxvin, 2-4, 5-6, 8, 17,
19-20, 29-30; xxxix, 39; Lev., vi, 21 (Vulgate, 28);
xxvi, 9. En cuivre etait egalement le serpent dit d'airain.
Num., xxi, 9. Le cuivre entre avec le fer dans des comparaisons
pour exprimer la durete, 1'inclemence, Deut.,
xxvin, 23; la force. Deut., xxxm, 25. Des lingots de
ce metal font partie du bulin pris sur les Madianites,
bonates de cuivre), substances vertes, etaient comprises
sous la denomination de mafek. Le hesbed et le mafek,
si souvent rapproches dans les inscriptions, ont ete longtemps
exploites dans cette region du Sina'i par les Egypliens,
« en partie pour faire du cuivre metallique, en
partie pour etre transformed par un precede particulier
en deux couleurs et en deux qualites "de verre les plus
precieuses. » Lepsius, Les metaux dans les inscriptions
egyptiennes, trad. Berend, iri-4°, Paris, 1877, p. 41.
D'autres egyptologues donnent au mafek un sens plus
general encore, et 1'appliquent a toutes les combinaisons
naturelles du cuivre exploitees dans les terrains cupriferes;
et le Sina'i en a pris dans les inscriptions le nom
de pays du mafek. G. Benedite, La peninsule sina'itique,
in-12, Paris, 1891, p. 719 i, 727. Le sceptre en cuivre pur
du roi Pepi I er , de la VI 6 dynastie, conserve au British
Museum, provenait sans doute des ruines du Sinai, alors
en pleine activite. Le Louvre possede aussi plusieurs or-