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1875 £PHRAIM (TRIBU D') 1876
disant: « La frontiere des enfants d'Ephraim selon leurs
families et, la frontiere de leurs possessions est, a 1'orient,
Ataroth Addar jusqu'a Bethoron superieur, et ses confins
se terminent a la mer. » II y a la une veritable obscurite,
peut-etre une lacune, en tout cas une concision
qui nous empe'che d'utiliser le texte. Voir ATAROTH
ADDAR, t. i, col. 1204, et DAN 2, t. n, col. 1232. — La
limite septentrionale est bien plus vague encore. Voici
comment elle est decrite, avec la frontiere orientale :
« Machmelhath regarde le septentrion; puis la frontiere
tourne a 1'orient vers Thanathselo (hebreu : Ta'anat
Siloh; aujourd'hui Tet'na), et elle passe de 1'orient a
Janoe (hebreu : Ydnohdh, actuellement Fanun), et elle
descend de Janoe a Ataroth (voir ATAROTH 5,1.1, col. 1205)
et a Naaratha (hebreu : Na'ardtd; Khirbet Samiyeh
ou Khirbet el-Audjeh et-Tahtdni), et elle parvient
a Jericho et se termine au Jourdain. De Taphua la frontiere
passe vers la mer jusqu'a la vallee des Roseaux
(hebreu : Nahal Qdndh) et se termine a la mer (la
Mediterranee et non pas « la mer Salee », comme porte
faussement la Vulgate). Tel est 1'heritage de la tribu des
enfants d'Ephraim selon leurs families. » Jos., xvi, 6-8.
Ce trace correspond naturellement a celui qui est fixe
pour la limite sud de Manasse, Jos., xvn, 7-9. Ce dernier
passage ne precise que quelques points. Nous savons
aussi que Machmethath etait « en face de Sichem », et
que, si le territoire de Taphua etait echu a Manasse, la
ville de Taphua appartenait aux enfants d'Ephrai'm. En
resume, il semble que cette description a pour point de
depart une position centrale, vers la ligne de partagedes
eaux, et que de la elle nous conduit d'abord dans la
direction de Test, de Machmethath au Jourdain, ensuite
dans la direction de 1'ouest, de Taphua a la Mediterranee.
Malheureusement, Machmethath et Taphua n'onl
pu jusqu'ici etre identifiees. Nous n'avons done sur la
ligne septentrionale que deux jalons, dont Fun certain,
Sichem, indique I Par., vn, 28, et 1'autre simplement
probable, le Nahal Qdndh, qu'on croit reconnaitre dans
le Na.hr el-Fdleq. Voir CANA 1, col. 105. La frontiere
orientale est bien marquee par Ta'na, Yanoftn et Khirbet
Samiyeh, echelonriees du nord.au sud sur 1'arete montagneuse
qui borde la vallee du Jourdain. L'ensemblede
ces limites est ainsi resume par le premier livre des
Paralipomenes, vn, 28 : « Leurs possessions et leur demeure
furent Bethel avec ses dependances, et Noran
(hebreu : Na'drdn, probablement la Naaratha de Jos.,
xvi, 7) du cote de 1'orient, et Gazer avec ses dependances
du cote de 1'occident, et Sichem avec ses dependances,
jusqu'a Aza avec ses dependances. »
Quelques villes du territoire de Manasse furent eedees
a Ephraim. Jos., xvi, 9. Gelles qui appartenaient a cette
derniere tribu nous sont peu connues. En dehors des
localites deja mentionnees, nous ne pouvons citer que
les suivantes : Silo (Seilun), Thamnathsare, le lieu de
la sepulture de Josue, identifie par V. Guerin avec Khirbet
Tibnehy a sept heures et demie environ au nordnord-ouest
de Jerusalem, par les explorateurs anglais
avec Kefr Hdris, par le P. Sejourne avec Khirbet el-
Fakhakhir, entre les villages de Serta et de Beroukin
(cf. Revue biblique, 1893, p. 608-626); Lebona (El-
Loubbdn), Jesana (Am Sinia), Baalhasor ( Tell Asur),
Baalsalisa (Khirbet Sirisia), Thapsa (Khirbet Tafsah),
Galgal (Djeldjuliyeh), Pharathon (Fer'ata), Ataroth
(Athara).
2° DESCRIPTION. — La tribu d'Ephraim occupait la
partie centrale de la Palestine, plus de la moitie des
monts de Samarie. Son domaine comprenait ainsi une
region montagneuse bornee a 1'ouest par^ une etroite
bande de la plaine de Saron, et a 1'est par une portion
de la vallee du Jourdain. La ligne de faite est beaucoup
plus rapprochee de cette derniere. Ses deux points
extremes sont, au sud le Tell A sur (1011 metres), et
au nord les deux sommets qui domiuent Naplouse, le
Djebel Slitnah ou mont Hebal (938 metres) et le Djfbel
et-Tur ou mont Garizim (868 metres); dans 1'intervalle,
les hauteurs varient entre 600 et 800 metres. De
ces terrasses superieures descendent assez regulierement
a 1'ouest les terrasses successives, coupees de petits chainons
et de vallees, qui formenl la transition entre la cote
et la haute montagne. Comme le versant oriental est
plus pres du Jourdain, le fleuve n'en recoil que de petits
ouadis, YAoudjeh, le Baqr, le Fasail, et le cours inferieur
du Farah. Sur le versant occidental, au contraire,
les torrents s'allongent et serpentent, comme les ouadis
Et-Tin, En-Naml, Qdnah et Rabdh, pour former les
canaux plus importants qui se jettent dans la Mediterranee.
Les collines calcaires qui composent ce massif
sont moins regulieres et moins monotones que celles
qui se trouvent plus has, aux environs et au-dessous de
Jerusalem. Parsemees de bois d'oliviers, couvertes de
nombreux villages, elles sont separees par des vallees
fertiles, ou s'etendent champs et vergers. Ce pays bien
arrose garde encore, malgre sa decheance, des vestiges
de cette beaute primitive que Jacob chantait ainsi
en annonyant a Joseph 1'avenir de ses enfants, Gen.,
xux, 22 :
Joseph est un rameau charge de fruits,
Un rameau charge 1 de fruits, sur [les bords] d'une source,
Ses branches couvrent les murailles.
Mo'ise n'est qu'un echo du vieux patriarche quand il dit
a Joseph : « Que sa terre soit remplie des benedictions
du Seigneur, des fruits du del, de la rosee et des sources
d'eaux cachees sous la terre; des fruits produits par
1'influence du soleil et de la lune; des fruits qui croissent
au sommet des montaghes anciennes et sur les collines
eternelles; de tous les grains et de toute 1'abondance de
la terre. » Deut., xxxui, 13-16. II est en effet, dans
1'heritage d'Ephraim, telle plaine, comme celle d'E7-
Makhnah, au-dessous de Naplouse, la plus belle et la
plus large de la contree, qui etait un petit grenier
d'abondance, rempli de ble et realisant pleinement les
benedictions de Jacob et de Moise. Plusieurs endroits
sont egalement pourvus de nombreuses sources. Et nous
ne parlons que de la montagne; tout le monde connait
1'admirable fertilite de la plaine de Saron. Les prophetes
font les memes allusions aux richesses du territoire
d'Ephraim. Cf. Is., xxvm, 1. Les montagnes ellesmemes
donnerent a la tribu un role et une force dont
nous parlons plus loin. Sa situation au centre de la
Palestine, les chemins de communication qui la reliaient
au nord et au sud du pays, aussi bien qu'a la
mer et au Jourdain; des villes importantes au point
de vue politique et religieux, comme Sichem et Silo :
tous ces avantages physiques contribuerent a son importance.