s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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Israelites qui s'etaient abrites dans sa demeure, adossee
au rempart. Jos., n, 15. En face de cette porte, quelques
noyers ombragent une petite coupole designee comme
le tombeau de saint Georges, le soldat qui, charge de
garder la tour, aurait favorise 1'evasion de saint Paul et
aurait ete martyrise pour cela. Un peu plus loin, pres des
vestiges d'une voie romaine et d'un cimetiere Chretien,
un rocher de forme allongee marquerait le site de la
conversion de saint Paul. Act., ix, 3. C'est une tradition
relativement assez recente, et Ton place plus generalement
le theatre de ce grand evenement pres du village de
Kaoukdb, a douze kilometres au sud-ouest de Damas. En
remontant de ce point pour longer, dans la direction de
mais il a &e remanie a plusieurs reprises. Le fosse qui
1'environne peut recevoir 1'eau du Barada. Cette riviere
borde 1'ericeinte au cote septentrional, et sur ses rives
ombragees s'etendent de frais jardins. Pour terminer
cette excursion autour de la ville, citons les portes qui la
ferment au nord; ce sont, en allant de 1'ouest a i'est,
Bab el-Faradj, Bab el-Faradis, Bab es-Selam et Bab
Touma, « porte de Thomas, » un guerrier chretien qui,
en 634, sut relever le courage abattu de la ville assiegee.
De ce cote encore les fondations sont anciennes.
4. Maisons et rues. — Si nous penetrons maintenant
dans 1'interieur de la grande cite, nous y rencontrerons
un dedale de rues generalement etroites, mal baties, plus
466. — Partie des raurs de Damas ou, selon la tradition, eut lieu Invasion de saint Paul. D'apres une photographic.
1'ouest, la face meridionale de 1'enceinte, on entre dans
1'immense faubourg du Meidan, ou la muraille ne s'apercoit
plus que par intervalles au milieu des maisons. On
atteint ainsi la porte Bab es-Saghir, pres de laquelle on
remarque le double mur qui entourait autrefois la ville.
Apres un detour vers le nord, on arrive a la porte occidentale
appelee Bab el-Djabyah, du nom d'un village
qui 1'avoisinait anciennement. Elle fait le pendant de Bdb
esch-Scharqi, qui se trouve a 1'autre extremite de la rue
Droite, et se composait comme elle de trois arcades, dont
celle du sud, scute visible aujourd'hui, a ete reparee par
Nour-ed-Din, suivant une inscription gravee sur le linteau.
Vers Tangle nord-ouest de la cite se trouvent, pres de
la porte Bdb el-Hadid,« la porte de fer, » d'un cote le
Serai ou palais du gouverneur, avec de vastes casernes;
de I'autre le chateau, El-Qasr. Ce dernier forme un quadrilatere
irregulier, de 280 metres de long sur 200 de
large. Flanque de grosses tours carrees, il est bati en
pierres de taiUe dont beaucoup sont relevees en bossage.
Les fondations semblent remonter a la periode romaine,
mal entretenues, s'enchevetrant souvent d'une facon deconcertante
pour l'etranger. Couvertes pour la plupart
de nattes ou de toils en planches, pour intercepter la
chaleur, elles sont bordees de maisons baties avec de laboue
et de la paille hachee ou de larges briques cuites
seulement au soleil. Cependant, derriere ces murs a
1'aspect delabre, se cachent plusieurs habitations splen^
dides, ou s'etale un luxe inou'i. Dans une vaste cour plantee
de rosiers, de lauriers, d'orangers et de jasmins, de
gracieuses vasques en marbre blanc laissent jaillir une
eau limpide. On entre ensuite dans de magnifiques salles
d'une richesse d'ornementation impossible a decrire :
murs en marbres de plusieurs couleurs, incrustes de
mille entrelacs creuses dans la pierre; plafonds a caisson*
en bois decoupe, ou s'entrecroisent de legeres et capricieuses
arabesques; vitraux enchasses dans 1'albatre;
bassin supporte par un faisceau de piliers multicolored
avec un mince jet d'eau pour rafraichir ratmosphere;
meubles precieux : en un mot, toutes les delicatesses d'un
art dont nous avons peine a nous faire une idee,
Damas est coupee dans sa plus grande longueur, da