s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

919 CONFESSION — CONFUSION DES LANGUES 920
en parlant du blaspheme centre le Saint - Esprit. Voir
Drach, loc. cit., p. 741, 770, 788, et Corluy, L'Epitre
aux Hebreux, dans Le Pretre, 1892, p. 343, 729 et 992.
Beaucoup de protestants ont cru voir dans la Sainte
Ecriture que le bapteme assure la saintete et ie salut a
ceux qui le recoivent, et que 1'Eglise est la communaute
des saints sans peche. Ge sont la des vues conformes a
la doctrine de Luther et. de Calvin sur la justification et
sur 1'Eglise; mais elles sont en contradiction avec les
donnees des Livres Saints. L'Ecriture enseigne sans doute
(par exemple, I Joa., m, 9) que nous recevons au bapteme
une vie qui nous preserve du peche. C'est qu'en
effet le bapteme met en nous le principe sanctifiant de
la grace, qui nous delivre du peche et nous aide aTeviter;
mais ce principe ne nous rend pas impeccables.
Saint Paul redoutait de tomber dans le peche, I Cor., iv,
4-5; cf. ibid., ix, 27; x, 12; il exhortait meme les chretiens
de Philippe a operer leur salut avec crainte et
tremblement. Philip., II, 12. — De ce que les fideles qui
formaient les Eglises primitives sont appeles « saints » au
livre des Actes et dans les Epitres des Apotres, on conclut
encore a tort qu'un seul peche excluait a jamais de ces
Eglises. Voir SAINTS. L'incestueux de Corinthe fut garde
dans le sein de 1'Eglise jusqu'a ce qu'il fiit livre a Satan
par saint Paul, I Cor., v, 1-5, et apres tres peu de temps
il y fut de nouveau regu malgre 1'enormite de sa faute.
II Cor., n, 6-11. A. VACANT.
CONFIRMATION. La confirmation est un sacrement
qui nous rend parfaits Chretiens, en faisant descendre
sur nous le Saint-Esprit avec 1'abondance de ses dons.
Nous avons signale (voir BAPTEME, § iv, t. i, p. 1435
et 1436) plusieurs passages de 1'Ecriture qui presentent
la confirmation comme le complement du bapteme. Ce
sont neanmoins deux sacrements distincts Tun de 1'autre.
On va voir que les enseignements de nos Saints Livres
Tetablissent clairemenl.
1° Jesus-Christ avait promis que le Saint-Esprit serait
donne apres son ascension a ceux qui croiraient en lui.
Joa., vii, 39; cf. Joa., xv, 26; xvi, 13-14; Luc., xxiv, 49.
Cette promesse s'accomplit pour les Apotres le jour de
la Pentecote. Act., I, 4; n, 4. Des son premier discours,
saint Pierre annonca qu'elle devait aussi s'accomplir pour
tous ceux qui recevraient la foi chretienne. II laissait en
meme temps entendre que ce serait par un don qui completerait
la grace du bapteme. Act., n, 38. Pour des raisons
providentielles faciles a saisir, le Saint-Esprit descendit
sur le centurion Corneille et sur sa famille, Act.,
X, 44, aussi bien que sur I'assemblee du cenacle, Act.,
n, 4, sans 1'intervention d'aucun rit sacramentel. Mais,
aussitot apres la Pentecote, les Apotres se servirent du
rit de 1'imposition des mains pour communiquer ce divin
Esprit aux Chretiens baptises. Le diacre Philippe avait
confere le bapfeme a une foule d'habitants de Samarie,
mais le Saint-Esprit n'etait point descendu sur eux. C'est
pourquoi Pierre et Jean furent envoyes dans cette ville
par les autres Apotres, et tous ceux a qui ils imposaient
les mains recevaient le Saint-Esprit. L'efficacite de ce
signe sensible fut si manifesto, que Simon le Magicien
voulut acheter le pouvoir de s'en servir. Act., vin, 12-19.
Les Actes des Apotres, xix, 1-6, rapportent encore que
saint Paul, arrivant a Ephese, demanda a quelques disciples,
qu'il croyait Chretiens, s'ils avaient recu le Saint-
Esprit. II apprit d'eux qu'ils n'avaient ete baptises que
du bapteme de Jean. II leur confera alors le bapteme de
Jesus, puis par 1'imposition de ses mains fit descendre
sur eux le Saint-Esprit.
2° Ces deux passages etablissent que 1'imposition des
mains des Apotres etait un moyen etabli par Dieu pour
faire descendre le Saint-Esprit sur les Chretiens. Comme
Jesus avait promis cet Esprit divin a tous ceux qui croiraient
en lui, Act., n, 38, ce rit devait garder son efficacite
jusqu'a la fin des siecles. C'est done un sacrement
' veritable, puisqu'un sacrement est un signe sacre et seni
sible institue d'une maniere permanente pour produire
! la grace dans nos ames. Ce sacrement differe du bapteme,
puisqu'il a ete confere par Pierre et Jean aux habitants
de Samarie apres qu'ils avaient ete baptises, et que
saint Paul voulait le conferer aux Ephesiens, qu'il croyait
deja Chretiens. Le sacrement ne saurait etre confere que
par ceux qui succedent aux Apotres dans ce pouvoir. Le
diacre Philippe faisait des miracles, prechait et baptisail
une foule de convertis; mais il etait incapable de donner
la confirmation.
3° L'efficacite de ce sacrement se manifesta souvent, aux
temps apostoliques, par des dons miraculeux; mais ces
dons n'etaient pas egalement accordes a tous les chretiens,
I Cor., xn, 29-31; ils etaient d'ailleurs passagers
et intermittents. Le Saint-Esprit venait, au contraire, en
tous ceux sur qui les Apotres imposaient les mains. Une
surabondance des dons du Saint-Esprit est done 1'effet
que la confirmation produit infailliblement. Ce sacrement
a par consequent pour fin de parfaire la vie surnaturelle
a laquelle le bapteme nous fait naitre. La perfection
qu'il ajoute a cette vie de la grace consiste specialement
dans la force de confesser courageusement la
loi de Jesus-Christ. Le Sauveur avait, en effet, promis
aux Apotres que le Saint-Esprit les revetirait de force,
Luc., xxiv, 49; qu'il leur donnerait le courage de rendre
temoignage a 1'Evangile, a Jerusalem et jusqu'aux extremites
de la terre. Act., I, 8.
4° Outre les textes que nous venons de rapporter et ceux
que nous avons indiques a Farticle BAPTEME, plusieurs
passages de la Sainte Ecriture parlent de la confirmation.
La plupart des auteurs voient une mention distincte de
ce sacrement dans II Cor., i, 21-22; Ephes., i, 13; Tit.,
in, 5; Hebr., vi, 2, 4. A. VACANT.
CONFUSION DES LANGUES. La Genese, xi, 7-9,
rapporte que lorsque les hommes reunis dans la plaine
de Sennaar eurent entrepris d'elever la tour de Babel, le
Seigneur descendit sur la terre pour « confondre leur Iangage
(litteralement: la levre, sdfdh) de maniere qu'ils ne
s'entendent pas les uns les autres ». Et il les « dispersa
dans toute la terre, et ils cesserent de batir la ville. C'est
pourquoi son nom fut appele Babel, parce que Jehovah
y confondit (bdlal) le langage (sdfdh) de toute la terre ».
Tel est 1'evenement connu sous le nom de confusion des
langues. Voir BABEL (TouR DE). Il-n'est pas certain que
tous les descendants de Noe fussent reunis dans la plaine
de Sennaar au moment de la construction de la tour de
Babel; il semble qu'un nombre plus ou moins considerable
avait du rester en Armenie, la ou s'etait arretee
1'arche, et sur la route d'Armenie en Babylonie. — C'est
parmi ceux qui travaillerent a la tour que survint la
confusion des langues. Faut-il entendre les paroles du
texte sacre au sens figure d'une mesintelligence, d'un
disaccord grave entre les constructeurs ou a la lettre d'un
changement subit de langage qui les mit hors d'etat de se
comprendre ? Saint Gregoire de Nysse pense que la confusion
des langues et la diversite des idiomes ne se produisit
pas soudainement, Cont. Eunom., 1. xn, part, n,
t. XLV, col. 995; cf. 990; cependant la plupart des Peres
admettent que la confusion des langues ne consista pas
seulement en une mesintelligence produite parmi les
hommes par la Providence de Dieu, mais en une impossibilite
absolue de se comprendre, par suite de 1'introduction
miraculeuse d'un langage nouveau different pour
les uns et pour les autres. Cf. S. Augtistin, De Civ. Dei,
| xvi, 4, t. XLI, col. 482; S. Cyrille d'Alexandrie, Cont.
Julian., iv, vn, t. LXXVI, col. 705, 887; S. Ephrem, Op.
syr., t. i, p. 59, etc. Voir Vigouroux, Manuel biblique
9« edit., 1.1, n os 337-339, p. 637-6i2; Fr. de Hummelauer,
Comment, in Genesim, in-8°, Paris, 1895, p. 301-307;
Fr. Kaulen, Die Sprachwei'iuirning zu Babel, in-8°,
i Mayence, 1861, p. 151-222.