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859 COLOQUINTE — COLOSSES 860
COLOQUINTE. Hebreu : paqqu'ot, II (IV) Reg.,
iv, 39; Septante : ToVJjtrjv dyp:av; Vulgate : colocynthidas;
— hebreu : peqd'im; Septante : Vulgate
tornaturas, III Reg., vi, 18 ; — Septante :
Vulgate : sculptura, III Reg., vii, 24.
I. DESCRIPTION. — C'est le fruit du Citrullus Colocynihis,
dont la pulpe renferme un principe amer et drastique,
la colocynthine. La plante, vivace, croit sur les
sables de la Mediterranee orientale et meme dans les
lieux arides de 1'interieur. La tige , rude et grisatre , sort
d'une racine epaisse et pivotante, et porte des feuilles
triangulaires , a trois ou cinq lobes profonds, accompagnees
de vrilles , comme la plupart des autres cucurbitacees.
Les lleurs, solitaires, 'sont monoiques ; les fruits,
globuleux, verts, taches de jaune, de la grosseur d'une
orange, sont remplis de graines aplaties, a teguments
tres durs, sans principe amer, mais huileux interieurement
(fig. 323). F. HY.
II. EXEGESE. — 1° II est fait mention de la coloquinte
sauvage dans un episode du quatrieme livre des Rois,
323. — Coloquinte.
iv, 39. ^C'etait a 1'epoque d'une grande famine; le prophele
Elisee, arrive a Galgala, avait charge un de ses
serviteurs de preparer un repas pour les lils des prophetes
qui 1'avaient suivi. Celui-ci, trouvant une plante
qui par le feuillage ressemblait a une vigne sauvage,
cueillit des fruits, paqqu'ot, plein son manteau. II les
coupa en morceaux et les fit caire dans la marmite, sans
savoir ce que c'etait. A peine les disciples d'Elisee en
eurent-ils goute, qu'ils s'ecrierent pleins d'effroi, se
croyanl empoisonnes : « La mort est dans la marmite. »
Mais le prophete, prenant un peu de farine, la jeta dans
le vase; aussitot cet aliment perdit son amertume et cessa
d'etre nuisibie. Ces paqqu'ot sont des coloquintes, qu'un
serviteur inexperimente avait pu prendre pour des concombres;
elles abondent dans la region ou se trouvait le
prophete, dans la vallee du Jourdain et sur les bords de
la mer Morte. Le fruit est extremement amer : on 1'a
appele « le fiel de la terre ». C'est un purgatif tres violent.
II n'est pas etonnant qu'apres en avoir mange les fils des
prophetes se soient crus empoisonnes. La petite quantite
de farine qu'Elisee jeta dans la marmite ne pouvaif naturellement
enlever ramertume et 1'effet nuisibie des coloquintes
: cela ne peut s'expliquer que par un miracle.
L'action du prophete n'etait ici qu'un signe exterieur
pour marquer que le poison allait se changer en aliment
sain et bienfaisant, comme la farine. Plusieurs auteurs
preferent voir dans les paqqu'ot le concombre des prophetes.
Voir CONCOMBRE.
2° A 1'interieur du Saint, dans le Temple de Jerusalem,
les lambris de cedre etaient ornes d'une sorte de sculpture
appelee peqd'im. Ill Reg., vi, 18. Deux rangees de
peqd'im decoraient aussi la partie superieure de la mer
d'airain; ils etaient au-dessous du bord, dix par coudee,
faisant le tour de la cuve; ils n'etaient pas appliques sur
la mer d'airain, mais coules en relief sur elle. Ill Reg.,
vn, 24. Ces peqd'im sont generalement assimiles a des
coloquintes. Celsius, Hierobotanicon, t. I, p. 397;
H. B. Tristram, The natural history of the Bible, in-12,
Londres, 1889, p. 452. La forme du fruit, son feuillage
elegant, font, en effet, du Citrullus Colacijnthis une
plante tres decorative. De plus, le pluriel masculin,
peqd'im, applique a un motif de decoration, fait naturellement
penser au pluriel feminin de la meme racine,
paqqu'ot, qui parait bien designer la coloquinte. Kimchi
dit formellement que ces ornements etaient nommes
peqd'im parce qu'ils rappelaient la forme des paqqu'ot.
Celsius, Hierobotan., t. I, p. 397. Cependant quelques
auteurs, rattachant le mot peqd'im a une autre racine,
pdqa', signifiant « aller en cercle, enrouler », et le rapprochant
des mots chaldeens riyps, paqqa'at, « boule_,
involucre, » et N?»p3, peqi'a', « pelote, » traduisent par
« boutons de fleurs ». On a ainsi une ornementation en
boutons de lleurs, peqd'im, et en fleurs ecloses, ouvertes,
felure sissim, qu'on retrouve en Egypte et en Assyrie.
Perrot, Histoire de I'art, t. n, p. 319. Malgre tout ce
qu'a de frappant ce rapprochement, la premiere opinion
parait preferable; elle est confirmee par le Targum,
IV Reg., iv, 39, et les talmudistes, qui emploient le mot
piq'in, pekuot. Buxtorf, Lexicon chaldaicum, p. 891.
E. LEVESQUE.
COLOSSES (KolocGOLl dans saint Paul, Col., i, 2;
Strabon, xn, 8, 4; Xenophon, Anab., i, 2, 6; Herodote,
vn, 30; Pline, H. N., v, 41), ville de Phrygie (fig. 324).
324. — Monnaie de Colosses de Phrygie.
AHMOS | KOA... T6te du Demos de Colosses, laure", h droite.
— fi. KO | AOS || i:H | NQN. Quadrige de face.
Le nom de Colosses et Colosseens a subi, des la plus
haute antifluite, si nous en jugeons par les medailles
qui subsistent, une orthographe tres variable : AHMOS
KOAOSSHNQN ou KQAOSSHNQN, ou enfin KOAO-
SHNQN. Cette cite, que Strabon classe avec Aphrodisias,
Metropolis et d'autres parmi les centres importants,
uoXtCTjxaTa, de la Phrygie, interesse la science biblique
en ce sens que, si Paul ne 1'a pas personnellement evangelisee,
ce que plusieurs contestent d'apres Coloss., n, 1,
il a, du moins, adresse a 1'Eglise qui y fleurit de tres bonne
heure une de ses epitres. La vecurent plusieurs personnages
ayant joue un role dans 1'histoire des origines chretiennes
: Archippe, que Paul appelle son compagnon
d'armes, Col., iv, 17; Phil., 2; Philemon, qui fut 1'auxiliaire
de sa predication, Phil., 2; Appia, qu'il qualifie de
tres chere soeur; Onesime, qu'il recommande comme ses
entrailles, Phil., 12; Epaphras, le grand predicateur de
1'Evangile et probablement le fondateur des Eglises du
Lycus, Colosses, Laodicee, Hierapolis. Col., Iv, 12-13
(cf. i, 7).
Batie sur des gisements volcaniques, Colosses fut de
bonne heure eprouvee par une serie de tremblements de
terre, dont Tun, mentionne par Orose, Historiarum
lib. vii, 7, t. xxxi, col. 1078, dut se produire au temps
meme des Apotres, 1'an 66, mais sans consequences trop