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xiv, 9; Phil., in, 10. — 7. Les doctrines sur les anges
sont plus developpees que dans les autres Epitres. En
effet, Eph., i, 21, saint Paul a ajoute xvpidTris aux listes
d'etres celestes, donnees Rom., vm, 38; I Cor., xv, 24.
Mais 1'exaltation de Jesus-Christ au-dessus des anges,
Eph., i, 20, est enseignee aussi dans Phil., n, 10.
III. RAPPORTS ENTRE L'EPITRE AUX EPHESIEXS ET
L'EPITRB A ux COLOSSIENS. — La liste des passages paralleles
des deux Epitres a ete donnee plus haut, col. 874.
II y a des ressemblances d'idees et souvent identite d'expressions.
De la on a conclu a une dependance entre ces
deux Epitres; les uns ont soutenu que 1'Epitre aux Ephesiens
etait la lettre originale, d'autres ont cru la trouver
dans 1'Epitre aux Colossiens. Holtzmann, Kritik der
Epheser und Kolosser-Briefe, p. 26, marchant sur les
traces de Honig, etablit que dans un certain nombre de
passages la priorite est du cote de 1'Epitre aux Ephesiens;
il suppose done qu'il a du exister une lettre primitive de
saint Paul aux Colossiens, a 1'aide de laquelle un interpolateur
a confectionne 1'Epitre aux Ephesiens; puis cette
derniere a fourni des passages a 1'Epitre actuelle aux
Colossiens. C'est assez complique et tres subjectif. En
fait, les rapports entre ces deux Epitres s'expliquent par
les circonstances qui leur ont donne naissance. Les Epitres
aux Colossiens et aux Ephesiens ont ete ecrites a la meme
epoque et peut-etre a quelques jours de distance seulement;
elles etaient destinees a combattre les memes
erreurs et a etablir des verites dogmatiques et morales
identiques au fond. Les deux lettres etaient cependant
tres differentes dans la marche de 1'argumentation, parce
que 1'Epitre aux Colossiens, etant une lettre a une Eglise
en particulier, etait plus polemique et attaquait 1'erreur
plus directement, tandis que 1'Epitre aux Ephesiens, etant
une circulaire, se plagait a un point de vue plus general.
La premiere etablissait la dignite sureminente de Jesus-
Christ au-dessus de tous les etres crees, et la seconde la
grandeur des bienfaits que Dieu a accordes a 1'Eglise en
Jesus-Christ. Aussi, quoique dans cette partie dogmatique
on rencontre des passages paralleles, il est a remarquer
qu'ils ne se trouvent pas dans une meme suite d'idees;
il y a des sections entieres, Eph., I, 3-14; i, 15-n, 10,
qui n'ont pas de paralleles dans 1'Epitre aux Colossiens,
sinon de courts passages, qui se retrouvent dans de tout
autres developpements. Si les passages, sont paralleles,
Eph., in, 1-21, et Col., i, 24-29, ils sont exprimes en
termes differents. La partie morale des deux Epitres offre
beaucoup plus de ressemblances, ainsi qu'on devait s'y
altendre; cependant peut-on dire que les conseils aux
epoux, donnes Eph., v, 22-23, ne sont qu'une amplification
verbeuse de Col., in, 18, 19? Ces ressemblances
de termes et d'idees dans deux exposes assez differents
s'expliquent tres facilement par ce fait que saint Paul a
ecrit ces deux lettres a la meme epoque, alors qu'il etait
sous 1'impression des memes circonstances et penetre
des memes idees, de sorte qu'il en est resulte qu'il a
employe les memes expressions. II n'a pas cherche a
exprimer differemment des idees qui dans les deux
Epitres etaient les memes. Un faussaire. aurait mieux deguise
ses emprunts, et en tout cas aurait ecrit une lettre
qui exterieurement aurait ressemble davantage aux autres
Epitres de 1'Apotre.
On a signale aussi des ressemblances enlre I'Epitre aux
Ephesiens et la premiere Epitre de saint Pierre : Eph.,
I, 3, et I Petr., i, 3; Eph., n, 18, 19, 20, 22, et I Petr.,
il, 4, 5, 6; Eph., i, 20, 21, 22, et I Petr., m, 22; Eph.,
MI, 5, 10, et I Petr., i, 10, 11, 12. On a releve encore des
termes identiques ou des pensees analogues dans 1'Epitre
aux Ephesiens et 1'Epitre aux Hebreux, 1'Apocalypse et
FEvangile selon saint Jean. Voir Abbott, Epistle to the
Ephesians, p. xxiv-xxix. La plupart des ressemblances
sont fortuites ou s'expliquent parce fait que les ecrivains
de ces differents livres puisaient dans le meme fonds de
tradition chretienne. Cependant les rapports entre 1'Epitre
1860
aux Ephesiens et la premiere Epitre de saint Pierre sont
a diverses reprises si litteraux, la suite des idees si concordantes,
Eph., i, 5-15, et I Pelr., i, 5-13, que Ton est
oblige de conclure a des relations de dependance litteraire
entre ces deux Epitres, et cela d'autant plus qu'il y
a aussi des ressemblances entre la premiere Epitre de saint
Pierre et 1'Epitre aux Romains. Diverses explications ont
ete proposees. II est possible que saint Pierre ait connu les
Epitres de saint Paul; II Petr., HI, 15, le prouve, malgre
certains critiques, qui nient 1' authenticity de cette Epitre.
Lors de son sejour a Rome, saint Pierre a pu connaitre les
Epitres aux Romains et aux Ephesiens. Enfin, et ceci
paralt I'hypothese la plus probable, si la premiere Epitre
de saint Pierre a ete ecrite ou peut-etre composee par
Silvanus, sous 1'inspiration de saint Pierre, on comprend
tres facilement que le fidele compagnon de saint Paul y
ait introduit des idees et meme des mots empruntes aux
letlres de son maitre.
VI. TEXTE DE L'EPITRE. — Des vingt manuscrits onciaux
qui contiennent les Epitres de saint Paul, dix la possedent
en entier ou en tres grande partie ; deux autres en ont
seulement des fragments. Voir Tischendorf, Novum Tesiamentum
grsece, t. Hi, Prolegomena, auctore C. R. Gregory,
p. 418-435, 673-675, 801-1128. Les manuscrits presentent
quelquesvariantes. Deux seulement sont a relever :
chap, n, 14, et v, 30. Voir Tischendorf, Novum Teslamentum
grsece, t. n, p. 363-901, et t. in, p. 1286-1297.
VII. CITATIONS DE L'ANCIEN TESTAMENT.— II y a vingt
citations de 1'Ancien Testament dans 1'Epitre aux Ephesiens
; neuf livres sont cites : les Psaumes, six fois, 1, 20, 22 ;
H, 20; iv, 8, 26; v, 6; la Genese, quatre fois, IV, 24;
v, 18, 30, 31; le Deuteronome, deux fois, n, 26; vi, 9,
ainsi qu'Isa'ie, n, 13; vi, 14, 17, et les Proverbes, iv, 9, 10;
v, 18; 1'Exode, une fois, vi, 2, 3, ainsi que les Chroniques,
vi, 9; Daniel, v, 16, et Zacharie, vi, 25. Sept citations sont
litteralement ou presque litteralementempruntees au texte
grec, ou a 1'hebreu, quand celui-ci ressemble au grec, de
sorte qu'on doit conclure que la source est plutot le texte
grec, Eph., I, 22; iv, 8, 26; v, 16, 18; vi, 2, 3, 14, 17;
les autres n'offrent que des ressemblances de mots ou
d'idees. Deux citations, iv, 8, et v, 14, sont introduites
par Stb Xsyei. La citation V, 14, n'est pas empruntee a
1'Ancien Testament ; il est possible que saint Paul 1'ait
empruntee a un ecrit extra - canonique ou ait reproduit
un ancien hymne Chretien ainsi mesure :
xoi avdcora EX TCOV vexpwv
xat £7u