s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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nous apprend encore qu'entre 755 et 757, il avait epouse
Emilia Lepida, qu'il repudia bientot apres (Annal., in,
22, 23; Suetone, Tiber.,49); qu'en 769, il etait a Rome,
Annal.,u,30, et qu'il y mourut en 774, dansun age avance,
sans laisser de posteriie. Annal., in, 48; m, 22. A ces
renseigneraents fournis par les historiens anciens, nous
pouvons en ajouter quelques autres, tires de deux inscriptions,
dont 1'une est celle d'un personnage qui fut employe
sous son gouvernement, et 1'autre lui appartient a
lui-meme. La premiere, provenant de Beyrouth, est de
Q. J^milius Secundus, prefet d'une cohorte en Syrie, qui
fit par ordre de Quirinius le recensement de la ville
d'Apamee : Jussu Quirini, dii-il, censuni egi Apamenae
civitatis. Cette inscription, dont 1'authenticite avait ete
revoquee en doute (Henzen, Inscript. latin, collectio,
t. in, in-8°, Zurich, 1856, p. 58), est universellement
acceptee depuis que 1'original, dont on avait perdu la
trace, a ete retrouve a Venise. Voir Titulus Venetus revendicatus,
dans YEphemeris epigraphica, t. iv, 1880,
p. 337-342. Elle ne nous apprend d'ailleurs rien de nouveau,
elle confirme seulement ce que nous savions deja
par Josephe, que Quirinius avait fait un recensement en
Syrie pendant sa legation de 759. — La seconde inscrip-
iion a ete trouvee en 1764, au:-: environs de Tivoli, et est
aujourd'hui conservee au Musee du Latran (fig. 455). Elle
est malheureusement mutilee. Le fragment sur lequel
etait grave le commencement n'a pas ete retrouve. Nous
n'avons pas ainsi le nom du titulaire, mais Mommsen a
demontre qu'elle est de Quirinius. De inscriptions latino,
ad P. Sulpicium Quirinium referenda, in-4°, Berlin,
1851; Res gestse. divi Augusti, 2 e edit., in-8°, Berlin, 1883,
p. 161 et suiv. Voici comment il la retablit :
P-ublius Sulpicius Publii filius Quirinius consul
praetor proconsul Cretam et Cyrenas provinciam obtinuit
leyatus pro praetore divi Augusti Syriam et Phoenicen
obtinens
belluin gessit cum gentes Homonadensium
quae interfecerat Amyntam
rEGEM • QVA • REDACTA • IN • POTestatem imperatoris
Caesaris
AVGVSTI-POPVLlQVE-ROMANI-SENATVS dis immortalibus
SVPPLICATIONES - BlNAS • OB • RES • PROSPere ab eo
gestas et
TPSI • ORNAMENTA- TRIVMPHolio decrevit
PRO-CONSVL-ASIAM • PROVINCIAL! • OPtinuit legatus
pro praetore.
DM • AVGVSTI • [tJTERVM • SYRIAM • ET • PEoenicen
optinuit
La ligne la plus importante de cette inscription est la derniere,
qui nous apprend que Quirinius fut « deux fois »,
iterum, legat de Syrie. Nous allons voir combien ce
renseignement est utile pour 1'explication du passage de
saint Luc, n, 2, qui nous dit que « le premier recensement
» de la Judee fut fait sous le gouvernement de
Quirinius.
II. LE RECENSEMENT DE L'EVANGILE DE SAINT LUG. —
« En ce temps-la, dit 1'Evangeliste, n, 1, il y eut un edit
de Cesar Auguste, ordonnant le recensement de tout 1'empire.
Ce premier recensement fut fait pendant que Cyrinus
gouvernait la Syrie. » Le contexte nous apprend
que les mots « en ce temps-la » designent 1'epoque de la
naissance de Jesus - Christ; rnais malheureusement nous
n'en connaissons pas la date precise. Voir CHRONOLOGIE,
col. 734. Nous savons neanmoins que le Sauveur vint
au monde avant la mort d'Herode, Matth., n, 1, laquelle
eut lieu vers le printemps de 1'an 750. Cf. Josephe, Ant.
455, — Fac-simile de 1'inscription de Quirinius. Musee du Latran.
NAM-r,
I
jud., XIV, xiv, 5 (an 714 de Rome), et XVII, vm, 1. II
y eut trois recensements sous Auguste, le premier en
726, le second en 746, et le troisieme en 767, qui fut la
derniere annee du regne d'Auguste. Ces trois recensements
rappeles par 1'inscription d'An eyre ne regardaient
que les citoyens remains; aucun d'eux n'est par consequent
celui dont parle saint Luc. Josephe, Ant. jud.,
XVII, xin, 15, mentionne un recensement fait en Judee;
mais il fut partiel, et il eut lieu apres la deposition d'Archelaiis,
en 759, quand la Judee fut reunie a la province
de Syrie, pour fixer 1'impot qu'elle devait payer, ad census
accipiendos. Celui dont parle saint Luc avait eu lieu
plusieurs annees auparavant. Sur ce recensement, qui eut
lieu a 1'epoque de la naissance de Notre-Seigneur, nous
n'avons pas d'autre temoignage explicite que celui de
1'Evangeliste. Mais si les donnees positives et directes font
defaut, pour confirmer le recit de saint Luc, tout un ensemble
de circonstances et de faits en demontre 1'exactitude.
II est certain d'abord qu'Auguste, comme fondateur
de 1'empire rornain, eut tout interet a faire un recensement
de tous les sujets soumis a sa puissance, en y comprenant
les royaumes allies, afin de pouvoir connaitre les
forces dont il pouvait disposer. On peut conclure du Ere-