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433 CERASTE — CERCUEIL 434
rienputle decider a avancer. J'etais tout a fait hors d'etat
de m'expliquer cette terreur, jusqu'a ce que je m'apercus
qu'un ceraste etait cache d;ins un trou, a deux ou trois
pas en avant, avec ses yeux de basilic fixement dardes
sur nous. Sans nul doute il se preparait a sauter quand
le cheval passerait. •» The natural liistory of the Bible,
Londres, 1889, p. 274. On comprend qu'une fois rnordu
le cheval desarconne subitement son cavalier, et que celui-ci
devienne a son tour la viclime du venimeux reptile.
— La comparaison employee par Jacob, a propos de Dan,
a ete amplement justifiee par Fexpedition des Danites
centre Lais, Jud., xviif, '27-29, et surtout par les exploits
de Samson, qui appartenait a cette tfibu. Jud., xm, 2.
H. LESETRE.
CERCUEIL, caisse ouverte ou fermee dont on se
les coucher sans cercueil, sur une natte impregnee de
bitume, dans un tombeau plus ou rnoins rudimentaire.
Mais assez sou vent ce tombeau n'elait lui-meme autre
chose qu'un veritable cercueil de terre cuite, soil un
simple pot dans lequel on accroupissait le cadavre, soit
un assemblage de deux enorines jarres cyliridriques dans
lesquelles on 1'etendait. On lutait ensuite au bitume les
deux parties du vase, et ordinairement on le percait d'un
petit trou a 1'une des extremites, pour faciliter 1'echappement
des gaz (fig. 143). Maspero, Hisloire ancienne
des peuples de VOrient, Paris, 1895, t. i, p. 686. Les
patriarchies suivirent les coutumes de leur pays d'origine;
mais, passant d'une contre'e humide a une contree
rocheuse ou abondaient les excavations, ils durent abandonner
1'usage d'ensevelir leurs morts dans des jarres, et
140. — Egyptien d&funt transport^ dans un cercueil. D'apres la Description de l'£gypte, Antiquiles, t. I, pi. 70.
servait pour porter un mort (fig. 140) et le deposer dans
son tombeau (fig. 141 et 142). La langue hebraique ne
possede pas de mot special pour designer le cercueil;
141. — Cercueil athe'nien feme 1 .
D'apres Guhl et Koner, Leben der Griechen vnd Homer,
Berlin, 1893, fig. 218.
elle emploie en ce sens les mots 'dron, « arche; » miskdb
et mittah, « lit; » Septante: copo;, x).t'vr,j Vulgate:
loculus, feretrum.
142. — Cercueil athenien ouvert.
DY.pres Guhl et Koner, Leben der Griechen und Earner, fig. 219.
1° A I'epoque patriarcale. —Les Chalde'ens se conteniaient
d'habiller et de parfumer leurs morts et ensuite de
se contenterent de les coucher sans cercueil dans les cavernes
choisies pour servir de sepulcres. En parlant de la
sepulture de Sara, d'Abraham, de Rachel et d'Isaac, la
Genese, xxm, 19; xxv, 10; xxxv, 19, 29, ne fait aucune
mention de cercueils. — Jacob mourut en Egypte, fut
embaurne a la maniere du pays et ensuite transporte
dans la terre de Chanaan pour etre enseveli dans la caverne
de Makpelah. Gen., L, 1-13. A son tour, Joseph
mourut, fut embaume et enferm« dans un cercueil, 'dron,
en attendant le jour ou les Hebreux pourraient le transporter
en Chanaan. Gen., L, 25. En Egypte, les corps des
grands personnages etaient places, apres I'cmbaumement,
143. — Cercueil de terre cuite.
D'apres Taylor, Rotes on the ruins of Alju-Sliahrem and Tel el
Lahm, dans le Journal of the Royal Asiatic Society, t. xv,
p. 414.
quelquefois dans un sarcophage en pierre, plus souvent
dans un coffre en bois qui tantot reproduisait exterieurernent
la forme generale du corps (fig. 144), tantot avait
la forme d'une caisse oblongue (fig. 145). Le bois employe
a eel usage etait ordinairement le sycomore, parfois
le cedre, comme on le voit par les debris du cercueil de
Mykerinos, conserve au Muse'e britannique. Maspero,
Histoire ancienne, t. i, p. 876. Trois ou quatre de ces
cercueils etaient souvent emboites 1'un dans 1'autre et
ornes de sujets religieux On les dressait debout le long
de la muraille des hypoge'es destines a la sepulture commune
de plusieurs defunts. Le cercueil de Joseph, comme
celui de son pere, fut un 'aron, une caisse quadrangulairc
et assez elevee, comrne celles qu'on trouve repre-