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dateurs d'Eglises et de leurs principaux collaborateurs
avait contribue a etablir le credit des trois premiers Evangiles
canoniques et avait favorise leur diffusion, qui s'est
faite rapidement, etant donne les conditions relativement
assez faciles dans lesquelles elle s'effectuait. Cf. Loisy,
Histoire du canon du Nouveau Testament, Paris, 1891,
p. 10-11, 13-14.
2° De 90 a 130. — Cette periode de la transmission
des Evangiles dans 1'Eglise est la plus 'importante et la
plus obscure. On ne trouve pas dans les ecrits de ce temps
des citations formelles et textuelles des Evangiles. L'habitude
de mentionner le nom de 1'ouvrage et de 1'auteur
n'etait pas universelle, et les paroles du Seigneur, rapportees
par les ecrivains ecclesiastiques, ne correspondent
oxactement au texte d'aucun de nos Evangiles actuels.
Files semblent etre la fusion de differents passages de
saint Matthieu et de saint Luc. II faut done recueillir les
moindres indices et de simples allusions. Toutefois de
1'ensemble des details il resulte une conclusion nette et
forme, c'est qu'aussi loin que nous puissions remonter
duns la litterature chretienne, nous trouvons des traces
des Evangiles. Les plus anciens documents patristiques
rendent temoignage aux ecrits evangeliques et attestent,
nous allons le conslater, leur existence et leur caractere
d'ouvrages inspires. — L'epitre que 1'Eglise romaine
adressa a 1'Eglise de Corinthe, et qui est connue sous le
nom de premiere epitre de saint Clement aux Corinthiens
(1)3-95), ne contient aucune citation expresse des Evangiles.
Elle rapporte des paroles du Seigneur qu'on retrouve
en propres termes ou avec des variantes plus ou moins
considerables dans les trois premiers Evangiles. I Cor.,
xin, 2, Funk, Opera Patrum apostolicorum, 2 e edit.,
Tubingue, 1887, p. 78, reproduit dans 1'ensemble Matth.,
v, 7; vi, 14; vn, 1-2, 12, avec des details qui se rapprochent
de Luc., vi, 31, 37-38, et de Marc., iv, 24-25.1 Cor., XLVI, 8,
p. 120, combine Matth., xxvi, 24 avec Luc., xvn, 2. I Cor.,
xv, 2, p. 78, cite Is., xxix, 13, en s'ecartant du texte des
Septante et en se conformant a la lecon de Matth., xv, 8, et
de Marc., vn, 6. I Cor., xvi, 17, p. 82, fait allusion au joug
du Seigneur, Matth., xi, 29-30. Pour d'autres allusions du
meme genre, voir YIndex locorum S. Scriptures de Funk,
p. 568. L'ecrivain a done, semble-t-il, combine differents
passages des trois premiers Evangiles, qu'il citait de memoire
et en les modifiant. Zahn, Geschichte des neulestamentlichen
Kanons, 1.1, 2, Erlangen et Leipzig, 1889,
p. 916-920, en conclut que saint Clement a reproduit textuellement
un Evangile qui ne nous est pas parvenu, et
qui combinait les paroles du Seigneur citees en divers
endroits des trois premiers Evangiles canoniques. La
conclusion n'est pas fondee, car saint Irenee et Theophile
d'Antioche ne sont guere plus precis que Clement de Rome
el les Peres apostoliquesdans leurs citations evangeliques.
Or Zahn reconnail sans difficulte que les premiers connaissaient
nos Evangiles actuels. II n'y a pas de raison de
pretendre que les autres ne les connaissaient pas, du
moment que les textes qu'ils alleguent comme paroles
du Seigneur se retrouvent, avec quelques differences
d'expression, dans les Evangiles canoniques. On peut done
penser qu'ils en out extrait ces textes, mais en les citant
de memoire et avec une grande liberte d'allure. Les rapprochements
cpnstati-s entre 1'epitre de saint Clement et
le quatrieme Evangile (voir Funk, Index, p. 568-569)
ne permettent pas de conclure a un emprunt direct.
Zahn, I, 2, p. 907-908. II n'y a en cela rien d'etonnant.
L'Evangile de saint Jean, compose en Asie, vers 96 ou 97,
pouvait bien n'etre pas encore connu a Rome a la meme
epoque. Toutefois les rapprochements d'idees etd'expressions
entre les deux ecrits suffisent a etablir que le fond
doctrinal du quatrieme Evangile appartenait a 1'enseignement
commun des Apotres. — La AiSar/T5 -raiv ow6c-/.a
'AuoaToXwv, decouverte en 1883, et rapportee, sinon a la
fin du i er siecle (80-100), du moins au commencement
du IF siecle (vers Tan 110), cite, xv, 3, Funk, Doctrina
duodecim Apostolorum, Tubingue, 1887, p. 44,1'Evangile,
w; i"/£7= Iv TW e-jayYsXtw, comme un livre ou une collection
determinee. Or la plupart des citations ou des emprunts
evangeliques se rapportent a saint Matlhieu. Funk,
ibid., Prolegomena, p. XLII-XLIII, et Index locorum
S. Scriptures, p. 106. On y rencontre aussi des allusions
au texte de saint Luc, p. 107; en deux passages memes,
I, 3, et xvi, 1, p. 6 et 46, les lecons de saint Luc sont
melees a celles de saint Matthieu. Zahn, Geschichte des
neutestamentlichen Kanons, t. i, 2, p. 925-932, et Harnack,
Lehre der zwolf Apostel, dans Texte und Untersuchungen,
t. n, 1, Leipzig, 1884, p. 69-79. en out conclu
que 1'auleur employait un Evangile de Matthieu completepar
Luc, une sorte d'harmonie evangelique de ces deux
recits. Cf. G. Wohlenberg, Die Lehre der 12 Apostel in
ihrem Verhdltnis zum neutestamentliches Schriftlum,
1888, p. 2-56. Cette conclusion n'est pas necessaire, car
les combinaisons de textes et les variantes des citations
s'expliquent suffisamment par le role de la memoire, qui
confond el melange des lecons diverses. Certaines parties
des prieres eucharistiques, ix-x, Funk, p. 25-31, sont apparentees
a saint Jean, xv-xvii. II n'y a pas emprunt direct
au quatrieme Evangile, mais seulernent rapport des deux
cotes avec la tradition orale et eucharistique. Cf. Harnack,
p. 79-81; Wohlenberg, p. 56-86; Zahn, i, 2, p. 909-912.
L'absence de citations formelles du quatrieme Evangile
tie prouve pas qu'il n'etait pas connu alors dans le milieu
(Alexandrie, Palestine pu Syrie) ou se produisit la AtSa-/*]»
car le conlenu de cet Evangile a peu de rapports avec les
conseils pratiques qui font 1'objet principal de 1'ouvrage.
« Quant a saint Marc, la mediocre etendue des parties
qui lui sont propres fait qu'il est rarement cite, ou plutot
qu'on est rarement siir qu'il ait ete employe. » A. Loisy,
Histoire du canon du Nouveau Testament, p. 23. —
L'Epitre attribute a sainl Barnabe est de peu posterieure
a la Ai6cr/r); on la rapporte aux annees 96-98 ou au plus
tard a 130. Elle a ete connue seulement dans le milieu
alexandrin. Son auteur a fait des emprunts ou des allusions
au texte de saint Matlhieu : v, 9, Funk, Opera
Patrum apostolicorum, t. i, p. 14, Matth., ix, 13; vn, 9,
p. 24, Matth., XXVH, 28-30; xn, 10, p. 40, Matth., xxn, 44.
Un passage de cet Evangile, xxn, 14, est cite, iv, i4,
p. 12, comme Ecriture, On a prelendu, il est vrai, que
la citation etait prise de IV Esdr., vm, 3. Mais la difference
des textes contredit cette prevention, car le livre
apocryphe n'a pas le mot important y.\r^oi. Credner a
suppose ensuite que la formule Sicut scrip turn est etait
une addition du traducteur lalin. Mais le texte grec, retrouve
par Tischendorf dans le Sinaiticus, contient: d>;
YEypaTrtat. Pour attenuer la valeur de cette formule, on
a observe que 1'epitre de Barnabe, xvi, 5, p. 48, s'en
servait pour introduire une citation du livre d'Henoch,
LXXXIX, 56. 66 et 67. De ce fait il ne resulte pas que
1'Evangile soit cite comme un ecrit purement humain,
mais seulement que 1'auteur de 1'epitre tenait le livre
d'Henoch pour inspire. Les rapprochements entre Barnabe,
xn, 5, p. 38, et Joa., in, 14; Barnabe, xxi, 3,
p. 56, et Joa., xn, 8, ne sont pas suffisants pour conclure
que 1'auteur de 1'epitre connaissait le quatrieme Evangile.
Cf. J. Delitzsch, De inspirations Scripturse Sacrse
quid statuerint Patres apostolici et apologetse secundi
sseculi, Leipzig, 1872, p. 60-62; Zahn, i, 2, p. 906-907 et
924-9:25. — L'herelique Basilide, qui enseignail a Alexandrie
vers 1'an 120, a ecrit en vingt-quatre livres une sorte
de commentaire sur 1'Evangile, si; TO e-jayys/tov. Eusebe,
H. E., iv, 7. t. xx, col. 317. D'apres les Ada Archelai, 55,
t. x, col. 152i, le treizieme livre de ce commentaire debutait
par 1'explication de la parabole du pauvre Lazare
et du mauvais riche, qui est un recit propre a Luc, xvi,
19-31. Dans un passage rapporte par Clement d'Alexandrie,
Strom., in, 1, t. vm, col. 1097-1100, Basilide expliquait
Matth., xix, 10-12. Clement, Strom., iv, 12, t. vm,
col. 1289-1291, reproduit encore trois passages dans les-