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1335 DfiCAPOLE — DECHIRER SES VETEMENTS (USAGE DE)
conclu avec assez de vraisemblance que Josephe ne comprenait
pas dans la Decapole la grande ville de Damas,
que Pline et (probablement) Ptolemee mettent en tete
de leurs listes. Et cela nous semble d'autant plus probable
, que la ville de Damas, du temps des empereurs
Caligula et Claude, parait avoir ete sous la domination
des rois nabateens. II Cor., xi, 32. (Voir ARETAS, 4, t. i,
col. 943-944.) Ajoutons que Schurer, Geschichte, t. u,
p. 94, propose de joindre a la Decapole la ville de Kava-a,
maintenant Kerak, distincte de la Canatha (Kava6a ou
KavwOa) de Pline et de Ptolemee (Qanawdt), puisque
des monnaies de Kava-a ont 1'ere de Pompee. Mais comme
il existe une autre monnaie de la me'me ville, datant du
milieu du m e siecle et ayant 1'ere de la province d'Arabie,
il en conclut que depuis la creation de cette province
(105 apres J.-C.), la ville doit avoir ete separee de la
Decapole. D'apres le meme savant, Geschichte, t. n, p. 84,
cette remarque s'applique en partie a plusieurs autres
villes de la Decapole : des le m e siecle, elles apparaissent
comme faisant partie de b province d'Arabie. Aussi croitil
que des lors la confederation des « dix villes » avail
cesse d'exister, et que les auteurs posterieurs, comme
Eusebe, Onomast., edit, de Lagarde, p. 116, 251; saint
Epiphane, H&r., xxix, 7; xxx, 2; De pond, et mem., 15;
t. XLI, col. 401,408; t. XLIII, col. 261; Etienne de Byzance,
loc. cit., n'en parlent plus que dans un sens bistorique.
En somme, il faut avouer que nous n'avons de renseignements
assez clairs ni sur la nature de la confederation,
ni sur le nombre et les noms .des villes qui a diverses
epoques en ont fait partie, ni enfin sur sa duree. Le
nombre parait avoir varie au moins de dix a quatorze.
Mais toutes les villes qu'on peut y rapporter avec quelque
vraisemblance etaient situees dans le pays transjordanien,
excepte Scythopolis. Aussi 1'opinion de Brocard, Descr.
Jerrse Sanctse, ch. vi, dans Ugolini, Thesaurus antiquit.
sacr., t. vi, col. MXXXVIII, et d'autres auteurs du moyen
age, qui les cherchent presque toutes dans la Galilee, est
denuee de tout fondement et refutee deja par Lightfoot,
Decas chorogr. in S. Marcum, ch. VH, dans Ugolini,
Thesaurus, t. v, col. MLXI-MLXII. Du reste, ce dernier savant
n'est guere plus heureusement inspire, quand il veut
joindre a la Decapole Cesaree de Philippe et quelques
autres localites, que les auteurs du Talmud, relativement
a certaines observances legales, mettent au meme rang
que Scythopolis, parce qu'elles etaient egalement situees
dans le « pays d'Israel », mais habitees par une population
en majorite pai'enne.
11 parait d'ailleurs que le territoire de nos « dix villes »
n'a jamais forme un tout continu. Le royaume d'Herode
le Grand et les tetrarchies qui lui succederent, — sans
compter la possession temporaire de Gadara, d'Hippos,
d'Abila, de Scythopolis, — separaient sans aucun doute
le territoire de Damas de tout le reste, et tres probablement
y faisaient d'autres coupures. C'est du moins ce que
Pline, H. N., v, 18, affirme expressement. En parlant
done du « pays de la Decapole », on ne saurait donner a
cette expression un sens bien determine. Aussi les indications
des auteurs Chretiens sont des plus vagues : « en
Peree, — ou au dela du Jourdain, — autour d'Hippos et
Gadara et Pella, » Onomast., p. 116, 251; — « dans les
environs de Pella, — en Peree, — pres de la Batanee et
. de la Basanitide. » S. Epiphane, Adv. hxr,, xxix, 7;
xxx, 2; De pond, et mens., 15; t. XLI, col. 401, 408; t. XLIII,
col. 261. Toutefois la partie meridionale du Djaulan et
les montagnes de 'Adjloun doivent en avoir forme le
noyau principal. C'est le plateau qui domine le lac de
Tiberiade a Test et le pays montagneux et boise qui s'etend
cntre 1'ancien Yarmouk au nord et 1'ancien Jaboc au sud.
La s'elevaient la plapart des villes de la Decapole, celles
qui nous ont laisse les mines les plus remarquables,
mais qui n'ont pas un interet directement biblique, parce
qu'aucune d'elles n'est nominee dans nos Livres Saints.
Eu allant du nord au sud, nous rencontrons a peu de
distance du Jourdain: Hippos (QaVat el-Hosn), Gadara
(Umkeis), Pella (Khirbet Fdhil), Dion, dont le site est
inconnu, mais qui, d'apres les donnees de Ptolemee
(« Gerasa, 68° 15' long., 31° 45' lat.; Pella, 67° 40', 31»40';
Dion, 67°50', 31°35' »), ne pouvait etre que tres peu au
nord du Jaboc; et dans 1'interieur: Abila (El-Qoeilbeh,
dont une colline porte encore le nom de Tell Abil), Capitolias,
nommee par Ptolemee (Belt Ras), Gerasa (Djerds).
C'etait un pays beni de la nature, et ou fleurit
assez longtemps la civilisation greco-romaine, comme
les restes de ces villes, nommement ceux de Gerasa, en
rendent encore temoignage. Plus d'une fois sans doute ces
contrees ont entendu la predication du Christ. Cf. Matth.,
VHI, 28-34; Marc., v, 1-20; Luc., vm, 26-39; Matth.,
xv, 29-xvi, 4; Marc., vn, 31-vm, 13; et peut-etre Luc.,
x, 1-37; xm, 22-xvn, 10; Joa., x, 39-42. Elles ont ete
le refuge des Chretiens de Jerusalem pendant le siege de
Titus. L'histoire nous a conserve les noms de plusieurs
eveques d'Hippos, de Gadara, de Pella, d'Abila, de Gerasa,
et parmi les ruines de ces villes on trouve encore les restes
de basiliques chretiennes. Mais il faut ajouter, comme nous
le raconte saint Epiphane, Adv. haer., xxix, 1; xxx, 2;
t. XLI, col. 401, 408, que des les premiers jours du christianisme
le meme pays a ete .le berceau de 1'heresie des
Nazareens et des Ebionites. Plus tard, la fatale bataille
du Yarmouk, en livrant la Syrie et la Palestine a la domination
musulmane, en fit disparaitre a la fois presque
completement le christianisme et la civilisation. Les croisades
ne purent rien changer a cette trisle situation.
Dans une bulle de Pascal II (1103) bon nombre de localites
de cette contree, il est vrai, figurent parmi les possessions
de 1'abbaye du mont Thabor (voir Rohricht,
Studien zur mittelall. Geogr. und Topogr. Syriens, dans
la Zeitschrift des deutschen Palastina-Vereins, t. x,
p. 231-234); mais si le christianisme y exerca alors une
influence ephemere, il n'en reste aucun vestige.* Ce n'est
que depuis une dizaine d'annees que des missionnaires
catholiques, a El-Hosn et 'Andjara, ont recommence
a jeter les semences d'un avenir meilleur, en reprenant
Tceuvre que le Sauveur lui-meme avait commencee. —
Quant aux autres villes qui figurent dans les listes de
Pline et de Ptolemee, presque toutes figurent dans la
Bible. Voir BETHSAN = Scythopolis, t. i, col. 1738-1744;
CANATH = Canatha, col. 121-129; DAMAS, col. 1213-1231 ;
EDREi = Adra (de Plolemee); RABBATH-AMMON = Philadelphia
: voir AMMON 4, t. i, col. 489-491; RAPHON. Quant
a Abila de la Decapole, il faut peut-etre lire ce nom
Ha-Abildh au lieu de Rebla (Hd-Ribldh) dans la description
des frontieres de la Terre Promise. Num. r
xxxiv, 11. Voir CHANAAN 2, col. 535.
II ne nous reste que deux noms de la liste de Ptolemee,
dont 1'identification est tres difficile. Samulis nous
est totalement inconnu. Le nom pourrait faire penser au
district d'Ez-Zumleh, a 1'est du chcmin du pelerinage
de la Mecque, au sud d'Er-Remtheh. Mais la longitude
donnee par Ptolemee (67»30, var. 67° 10'; lat. 32° 30',
var. 32° 10') nous menerait plutot dans la Galilee, dans
les environs du mont Thabor. Le texte est probablement
altere. Quant a la Gadora de la meme liste, qui est nommee
entre Dion et Philadelphie, nous sommes portes a.
1'identifier avec la ville actuelle d*Es-Salt. Cf. Schlatter,.
Zur Topogr. und Gesch. Paldstinas, Calw et Stuttgart,
1893, p. 44-51. Seulement cette ville semble avoir eteplutot
une ville juive que paienne, et dans ce cas Ton neconceit
guere qu'elle ait pu appartenir a la confederation
de la Decapole. J. VAN KASTEREN.
DECHIRER SES VETEMENTS (USAGE DE).
— Ce signe de deuil est celui que la Bible mentionne le
plus frequemment. Le vetement est un signe du bienetre,
de la richesse, de la dignite de celui qui le porte.
On le dechirait pour marquer que le chagrin venait de
faire une dechirure au coeur, en 1'atteignant dans sa paix.