s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1727 EMBAUMEMENT 1728
en recitant certaines prieres qu'on les enroulait autour
des membres (fig. 554). Et ces bandeleltes, impregnees
d'aromates ou de bitume, enduites de gomme d'acacia
pour fixer les couleurs et les rendre plus brillantes, recevaient
encore dans leurs enroulements des herbes ou
fleurs parfumees, des substances odoriferantes, comme
la resine de Phenicie ou de Fount, la myrrhe de Tonouter;
a des places determinees, on y enfermait aussi des
amulettes, destinees a proteger le mort dans son voyage
d'outre-tombe. La momie ainsi emmaillotee d'une epaisse
coucbe de bandelettes et enveloppee d'un linceul ou drap
de lin, fortement serre et cousu de facon a laisser voir
la forme generate du corps, on peut dire que 1'embaumement
est acheve. Pour les pauvres, les preparatifs
funebres se bornaient la; encore remmaillotement etait-il
plus simple, et le bitume remplacait les parfums precieux.
Dans ce cas, apres avoir mis au cou de la momie
une etiquette de bois avec le norn du defunt, on la deposait
dans un des trous de la montagne: c'est par milliers
qu'on les trouve a certains endroits, empilees les unes
en Egypte, » L, 25, en attendant le jour ou les enfants
d'Israel devaient, selon son desir, le transporter dans la
Terre Promise. Exod., xm, 19; Jos., xxiv, 32. II est a
remarquer que les soins de l'embaumement sont confics
par Joseph a des medecins attaches a sa maison: ce n'est
pas aux medecins cependant que ces operations etaient
remises. Serait-ce pour eviter les prieres et ceremonies
du culte egyptien, etroitement unies aux diverses parties
de rembaumement, comme nous 1'avons vu plus haut?
Ou bien les grandes maisons, comme celle d'un premier
ministre, avaient-elles des serviteurs charges specialement
des embaumements, qui par leurs fonctions pouvaient
etre ranges a la derniere place dans la categorie
des hdroflm, « medecins? » Ceux-ci sans doute etaient
nombreux dans le palais des rois d'Egypte : ainsi dans
Lepsius, Denkmaler, Abth. II, Bl. 92, d, e, on voit un
« Nesmenau, surintendant des medecins du pharaon ».
Mais les documents egyptiens n'ont pas permis jusqu'ici
d'elucider ce point encore obscur.
Une seconde difficulte est relative au nombre dc jours
554. — Emmaillotement de la momie et recitation de prieres. D'apr6s Champollion, Monuments de I'figypte. t. iv, pi. 415.
sur les autres. Pour les gens plus aises, la toilette de la
momie n'etait pas complete sans le scarabee mystique
suspendu au cou a la place du co3ur, sans les anneaux ou
talismans aux doigts dont les bngles ont ete dores, sans
le masque dore sur la face et sans les cartonnages peints
ou dores dont on recouvrait tout le corps. On deposait
enfin la momie dans un ou deux cercueils de bois d'if ou
de sycomore, reproduisant les formes du cartonnage, et le
tout etait souvent enferme dans un grand sarcophage de
bois ou de pierre. Voir CERCUEIL, col. 435. Cf. G. Maspero,
Lectures historiques, in-12, Paris, 1892, p. 133-139; Une
enquetejudiciaire dThebes, etude sur le papyrus Abbott,
dans les Me'moires presentes a I'Academic des inscriptions
et belles-lettres, l re se'rie, t. vin, 2 e partie, 1874,
p. 274-279; S. Birch, On a mummy opened at Stafford
house, dans Transactions of the Society of Biblical
archeology, t. v, 1876, p. 122-126, avec un specimen de
bandelette impregnee d'aromates et de bitume; Champollion-Figeac,
Egypte ancienne, in-8°, 1839, p. 260-261;
Th. J. Pettigrew, History of Egyptian Mummies, in-4°,
Londres, 1840; Rouger, Notice sur les embaumements
des anciens figyptiens, dans la Description de I'Egypte,
2« edit., t. vi, p. 461-489; W. Budge, The Mummy, 1893.
Dans la Genese, L, 2-3 et 25, il est fait mention de deux
embaumements a la facon des Egyptiens. Quand Jacob
mourut, Joseph « ordonna a ses serviteurs medecins d'embaumer
son pere; et les medecins embaumerent Israel.
Us le firent en quarante jours; c'est, en effet, le temps
fixe pour les embaumements. Et les Egyptiens le pleurerent
soixante-dix jours». L, 2-3. De meme quand Joseph
mourut, « on I'embauma, et on le mit dans un sarcophage
que durait rembaumement. D'apres le texte sacre, le
temps ordinaire consacre a ces preparations etait de quarante
jours. Gen., L, 3. Diodore de Sicile parle de trente
jours (une variante donne, il est vrai, quarante); mais
selon Herodote ce serait soixante-dix jours. Les textes
egyptiens, etant muets sur cette duree, ne donnent aucun
moyen de trancherle differend. Peut-etre les divers soins
de 1'embaumement proprement dit prenaient - ils trente
ou quarante jours, selon les lieux et les epoques, et le
deuil tout entier, y compris ce temps, durait-il soixantedix
jours, comme le remarque la Genese, L, 3. F. Vigouroux,
Bible et de'couverles modernes, 6« edit., 1896, t. n,
p. 190-195.
2° Embaumement juif. — Quand le roi de Juda Asa
mourut, on placa son corps sur un lit funebre, garni
d'aromates prepares selon 1'art des parfumeurs, et on en
brula en son honneur une quantite considerable. II Par.,
xvi, 14; cf. II Par., xxi, 19; Jer., xxxiv, 5; Josephe, Bell,
jud., I, XXXHI, 9. Mais ces parfums brules autour du
corps ne constituent guere un embaumement proprement
dit. Dans les derniers temps qui precederent 1'ere chretienne,
les Juifs ont employe le miel pour conserver les
corps au moins pendant un certain temps : c'est ce qui
eut lieu pour Aristobule, au temoignage de Josephe, Ant.
jud., XIV, vu, 4. Ge serait une coutume babylonienne.
Strabon, XVI, I, 20; cf. Pline, H. N., xxn, 50. — Nous
n'avons que peu de renseignements sur la facon dont les
Juifs embaumaient leurs morts au debut de notre ere.
Maimonide, Tract. Ebel., c. iv, § 1, dit qu'apres avoir
ferme les yeux et la bouche du mort on lavait le corps,
on 1'oignait d'essences parfumees, et on 1'enroulait ensuite