s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1847 EPHESE 1848
professeur Joseph Karabacek, de Vienne. II s'ensuit que
la mosquee fut batie, ainsi que 1'avait deja suppose
M. Weber, sur les ordres du sultan Isa I er d'Aidin. L'inscription
est datee du 13 Janvier 1375.
Quant a 1'eglise de saint Jean, qu'on appelait YApostolicon,
elle fut la ou etait son tombeau, non pas au bas
de la colline d'Ayassoulouk , mais sur la premiere terrasse,
qu'on appelait en ce temps-la le Libate. Voir Procope,
De sedif., v, 1, edit, de Bonn, t. HI, p. 310. On y
arrive en franchissant le mur d'enceinte de la citadelle
par une porte flanquee de tours carrees, et batie avec les
debris des sieges soit du theatre, soit du stade. Ces debris
sont couverts d'inscriptions et de sculptures. Trois
588. — Plan des rulnes de 1'eglise de Saint-Jean,
releve 1 par M. G-. Weber.
de celles-ci represented des sujets homeriques: Hector
pleure par les siens, la mort de Patrocle, des enfants se
roulant sur des outres de vin. Le peuple y vit des scenes
de martyre, et 1'arceau byzantin fut appele la porte de
la Persecution.
A soixante metres de la environ, on trouve, en montant
vers le nord, un amas de ruines qui proviennent
d'immenses voutes ecroulees. Les bases de quatre
enormes pilastres y sont encore en place. Ces pilastres
soutenaient sans doute au levant, du cote de 1'abside, un
dome ou sorte de confession. Parrqi les enormes debris
de maconnerie en briques qui jonchent le sol, des chapiteaux
marques d'une croix grecque ont ete retrouves.
Ce sont la les restes de la grande basilique elevee par
Justinien, au milieu du vi e siecle, et qui demeura jusque
vers la fin du moyen age un des pelerinages celebres de
1'Orient. On serait naturellement porte a croire qu'elle
abritait le tombeau de saint Jean. Cependant M. Weber
est persuade qu'il faut chercher celui-ci un peu en dehors,
au sud, dans la petite eglise que j'avais trouvee,
en 1888, detruite par un incendie, et qu'on a restauree
assez grossierement depuis mon dernier voyage, en 1893.
Ce professeur a eu 1'occasion de constater que cette chapelle
etait batie sur une eglise antique, et, en 1870, il
y a vu une excavation profonde, ou Ton avait recueilli
divers debris interessants, colonnes ouvragees, trone
d'evSque, chapiteaux admirablement ciseles. Les habitants
de Kirkindje, qui sont les vrais descendants des
.anciens Ephesiens et demeurent- attaches a la religion
chretienne, se haterent de tout enfouir, quand ils virent
comment M. Wood pillait 1'Artemisium. Depuis, tout est
reste sous terre, la ou M. Weber 1'avait vu. En explorant
cette cachette trouverait-on le tombeau de 1'Apotre?
C'est possible. Dans ce cas, je serais porte a croire que
le petit sanctuaire Iui-m6me etait rattache a la basilique.
Pourquoi des fouilles ne sont-elles pas entreprises par
un comite chretien sur cette hauteur? Retrouver la fameuse
sepulture du disciple bien-aime, ne serait-ce pas
une des meilleures fortunes de 1'archeologie ?
L'authenticite du site est certifiee par les ruines memes
de la basilique construite par Justinien. Procope, De
sedific., v, 1, edit, de Bonn, 1838, t. m, p. 310, dit de
cet empereur: « Sur la colline rocailleuse et inculte, en
face de la ville, il edifia a la place de 1'ancienne, qui tornbait
en ruine, une nouvelle eglise, si grande et si belle,
qu'elle peut etre comparee a celle qu'il avait batie a Constantinople
en 1'honneur des saints Apotres. » Evidemment
on eleva le superbe monument la meme ou la tradition
montrait le tombeau. Or cette tradition etait demeuree
toujours vivante. Eusebe ne dit pas seulement, H. E.,
v, 24, t. xx, col. 496, que Jean mourut a Ephese, mais
il atteste, R. E., m, 39, t. xx, col. 297, qu'il y avait dans
cette ville deux tombeaux d'hommeS venerables ayant
porte le nom de Jean, Fun de Jean 1'Apotre et 1'autre
de Jean le Presbytre. II fait repeter par Denys d'Alexandrie,
H. E., vn, 25, col. 701, la meme affirmation, et
a Polycrate, eveque d'Ephese, il attribue cette parole,
H. E., HI, 31, t. xx, col. 280 : oOto? £v 'Eyiau> xexot-
(ir)Tat. Le pape Celestin, dans Mansi, t. iv, p. 1286, ecrit
aux Peres du concile d'Ephese : « Selon la voix de Jean
1'Apotre, dont vous venerez les reliques presentes. »
Enfin dans la collection du meme auteur, t. iv, p. 1276,
nous voyons les eveques de Syrie se plaindre « qu'etant
venus de tres loin, il ne leur soit pas permis de venerer
les tombeaux, Xdcpvaxa?, des saints et glorieux martyrs,
surtout, oux r,xicrra, celui du trois fois heureux Jean le
theolpgien et evangeliste, qui avait vecu si familierement
avec le Seigneur ».
Ce tombeau avait une reputation universelle dans
1'Eglise, et saint Augustin, Tract, cxxiy, 2, In Joa.,
t. xxxv, col. 1970, mentionne la tradition repandue de
son temps, d'apres laquelle la terre semblait y bouillonner
sous le souffle de celui qui y etait couche. Ephrem, patriarche
d'Antioche, en 530, dans Photius, Cod. 229,
edit. Bekker, p. 252-254, parle d'un parfum qu'on allait
y recueillir comme a une source, et Gregoire de Tours,
De glor. mart., 30, t. LXXI, col. 730, appelle cette poussiere
miraculeuse qui sortait du tombeau « une sorte de
manne, semblable a de la farine, qui, transportee au loin
dans les communaute's chretiennes, y faisait de nombreux
miracles ». Le Menologe de Basile Porphyrogenete, in,
8 mai, t. cxvn, col. 441, raconte le meme prodige. Cf. Simon
Metaphraste, Patr. gr., t. cxvi, col. 704-705. Rien
de plus naturel que de voir les pelerins venir en grand
nombre au celebre tombeau. Cette affluence avait fini par
etre 1'occasion de transactions considerables, dans une
foire celebre, qui produisait jusqu'a cent livres d'or, soit
quatre cent cinquante mille francs de droits de douane
pour les marchandises importees ou exportees, ce qui
etait d'un gros revenu pour 1'Eglise d'Ephese. L'empereur
Constantin VI r^duisit corisiderablement ces droits,
et ce fut une premiere cause de decheance pour la basilique
et les autres monuments de la cite. La seconde fut
1'invasion turque, au xn e siecle. Nous avons dans les
lettres inedites de Georges Je Tornique, metropolitain
d'Ephese (voir Parnassos, 1878, cite par M. Weber, Guide
a Ephese, p. 39), une indication sur 1'etat lamentable de
1'eglise Saint-Jean a la fin de ce xn e siecle : « Les terrasses,
dit-il, sont transformees en marais, parce que
1'eau y sejourne; la chaux tombe de tous cotes; les images
en mosaique sont detruites; les serpents et les sirenes
s'y refugient, mais les pasteurs ne peuvent y habiter. » Ce