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table cedre, cclui qu'il appelle aussi cedrelate, c'esta-dire
cedre-sapin. 11 est curieux de constater que les
Septante ont traduit ici par tdToy; e).aTtvoy;, « mats de
sapin. » — 2° On objecte aussi les passages du Levitique,
xiv, 4, 6, 49-52, et des Nombres, xix, 6, ou le bois de
"erez est present par Mo'ise pour la purification des lepreux
et de ceux qui ont ete souilles par le contact d'un
mort. Cette ceremonie de la purification devait s'accomplir
pendant les quarante ans de sejour dans les deserts
du Sinai, aussi bien qu'apres 1'arrivee en Palestine. Or le
cedre ne croissait pas dans la peninsula ni en Arabic.
la fibre plus serree, le grain plus fin;, il se conserve admirablement.
Pline, H.N., xm, 11; xvi, 76, 79, parle du cedre
de Syrie, estime comrae imperissable, et rapporte que le
toit du temple de Diane, a Ephese, detruit par accident
apres quatre cents ans, etait en cedre. On comparait au
cedre les ceuvres dignes d'etre immortelles. Horace, Ep.
ad Pisones, 332; Perse, Sath\, i, 42. Une preuve palpable
de sa longue duree, c'est qu'apres plus de deux
mille sept cents ans, dans les fouilles du palais d'Assurnasirhabal,
a Nimroud, Layard trouva des poutres dc
cedre si bien conservees, qu'on a pu les polir a nouveau.
120. — Vue d'un groupe de cedres du Libm. D'apres une photographic.
II s'agit done plutot ici d'une espece de gene vrier au bois
tres parfume, commun dans ces contrees, le Junipems
oxycedrus, appele encore petit cedre. Les anciens bnilaient
son bois comme parfum dans les sacrifices, dans
les funerailles, etc. Homere, Odyss., v, 60; Oride,
Fast., II, 558. Pline, H. N., xm, 1, 30, qui mentionne
aussi cet usage, donne a ce bois le nom de cedre. 11
etait employe dans les purifications probablement a
cause de ses proprietes antiseptiques.
2° Usages. — Le bois de cedre est un bois ferme, poli,
d'un beau jaune fonce raye de rouge, tres odoriferant et
presque incorruptible. Aussi etait-il estime et recherche
par les anciens' comme bois de construction. II Reg.,
vn, 7; I Par,, xvn, 6; Is., ix, 10; Jer., xxn, 14. Si Ton
a plusieurs fois conteste la fermete et 1'incorruptibilite
de ce bois, c'est que les experiences objectees ont ete
fuites sur des cedres de nos pays, qui n'ont pas, en effet,
les qualites des cedres de 1'Orient. Le cedre des montagnes
elevees du Liban, quand il est deja assez vieux, a
On en peut voir des morceaux d'un beau jaune fonce,
aux veines bien marquees, au British Museum (Nimroud
Gallery, vitrine A). D autres morceaux jetes dans le feu
ont repandu encore abondamment ce parfum de cedre si
vante dans 1'antiquite classique. Virgile, Eneide, VH , 13;
Pline, H. N., xm, 1; A. Layard, Nineveh and Babylon,
p. 357. On employait le cedre dans les riches constructions
comme solives, ais de portes, lambris, etc. Cant.,
i, 16; vin, 9; Jer., xxu, 14; Soph., n, 14.— David avait
deja obtenu du roi de Tyr, Hiram, des bois de cedres da
Liban, I Par., xiv, 1, et s'en etait bati un palais. I Par.,
XVH, 1; II Par., n, 3. II en avait aussi amasse des quantites
considerables, qu'il tenait en reserve pour la construction
du temple. I Par., xxn, 4. Mais c'est surtout
Salomon qui en fit venir a profusion, en sorte que le
cedre etait aussi commun a Jerusalem que le sycomore.
Ill Reg., x, 27; II Par., i, 15. II s'adressa a Hiram, qui
faisait couper les cedres sur les pentes du Liban et transporter
au bord de la mer, et de la, au moyen de radeaux,