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1. CEDAR. Nom du second fils d'Ismael. Gen., xxv,
13; 1 Par., i, 29. Nous n'avons sur lui aucun renseignement;
ses descendants sont appeles une fois, Is., xxi,
17, Bene-Qeddr, « les ills de Cedar. »
2. CEDAR, Bene Qeddr, Arabes nomades, descendants
d'Isrnae'l par Cedar, son second fils, et habitant une region
a laquelle ils donnerent leur nom. Ps. cxix (hebreu,
cxx), 5; Cant., i, 4 (hebreu et Septante, 5); Is.,
xxr, 16, 17; XLII, 11; LX, 7; Jer., 11, 10; XLIX, 28; Ezech.,
xxvn, 21. La Vulgate, Judith, i, 8, nomme aussi Cedar,
mais le texte grec porle en cet endroit FaXaacS, qui parait
etre la lecon veritable. Les Bene Qeddr sont mentionnes
a cole des Nabateens, Gen., xxv, 13; I Par., i,
29; Is., LX, 7, et dans les inscriptions assyriennes, ou ils
sont appeles Qidrai (Qi-id-ra-ai; Qid-ra-ai). Cf. E. Schrader,
Die Keilinschriften und das Alte Testament, in-8°,
Giessen, 1883, p. 147. Ce sont les Cedrei de Pline, H. N.,
v, 12, allies fideles des Nabatsei. On trouve de meme,
dans les anciennes genealogies arabes, les .\iX^s, Qal-
ddr, aupres des Nabat. Cf. Gesenius, Der Prophet Jesaia,
Leipzig, 1821, t. n, p. 675, d'apres Pococke, Specimen
histories Arabum, edit. White, p. 46.
I. LA TRIBU D'APRES L'ECRITURE. — L'Ecriture nous
donne sur cette tribu des details qui suffisent pour nous
en montrer le caraclere et 1'importance. Dans les prophetes,
les fils de Cedar sont les principaux representants
des Arabes nomades qui occupaient les deserts situes a
Test du Jourdain. C'etait done un peuple de pasteurs,
habitant sous des tenles noires, semblables a celles des
Bedouins de nos jours, fabriquees avec du poil de chevres
ou de chameaux. Ps. cxix (hebreu, cxx), 5. C'est pour
cela que Fepouse du Cantique, i, 4, disait:
Je suis noire, rnais belle, filles de Jerusalem,
[noire] comme les tentes de Cedar,
[belle] comme les pavilions de Salomon.
Ils avaient cependant des villages depourvus de murailles,
des haserim, ou « lieux entoures de clotures »,
comme les douars des Arabes d'Afrique. Voir HASEROTH.
Isaie, XLII, 11, dans un chant gracieux, invitant 1'univers
a loner Jehovah, juge et sauveur supreme, s'ecriait :
« Que le desert et ses villes elevent la voix; que les bourgs
habites par Cedar [elevent la voix, pour celebrerla gloire
du Seigneur]. » Leurs troupeaux etaient nombreux, formant
leur richesse et une partie de leur gloire, et comprenaient
des chameaux, des agneaux, des beliers, des
boucs, qu'ils allaient vendre aux marches de Tyr. Is.,
LX, 7; Jer., XLIX, 29; Ezech., xxvn, 21, — Isaie, predisant
la gloire finale de Jerusalem et decrivant- en termes
magnifiques I'empressement avec lequel les rois et les
peuples y accourront, met en particulier ces paroles
dans la bouche de Dieu, LX, 7 : « Tous les troupeaux de
Cedar se rassembleront pour toi; les beliers de Naba'ioth
(des Nabateens) seront a ton service: ils monteront
(seront immoles) sur mon autel et me seront agreables,
et je remplirai de gloire la maison de ma majeste. » A la
richesse, les hommes de cette tribu joignaient la vaillance,
la force et 1'habilete dans le maniement de 1'arc.
Is., xxi, 17. Ezechiel, xxvn, 21, parle des « princes de
Cedar ». C'est toute cette « gloire », dont Isaie, xxi,
16, 17, annoneait le prochain aneantissement, quand il
disait: « Encore une annee, comme une annee de mercenaire
(c'est-a-dire mesuree en toute rigueur et exactitude),
et toute la gloire de Cedar sera detruite. Et le
nombre des robustes archers des fils de Cedar qui seront
restes diminuera, car le Seigneur, le Dieu d'Israel a
parle. » La, comme dans la prophetic semblable de Jeremie,
XLIX, 28, 29, la tribu represente toute 1'Arabie, ou
au moins une portion du pays des Bene - Qe'de'm, « des
fils de 1'Orient. » Le Ps. cxix (hebreu, cxx), 5, fait
allusion sans doute a leurs mo3urs de pillards, en les
dormant comme un des types de I'emiemi cruel et sans
pitie.
II. PAYS. — Le pays de Cedar est appele dans les
inscriptions assyriennes Qidru (mat Qi-id-ri) et Qadru
(mat Qa-ad-ri). Cf. Schrader, Keilinschriften, p. 147.
Mais il est difficile, avec le caractere nomade des Ismaelites
dont nous parlous, de savoir au juste a quelle region
il correspond. L'Arabie de 1'epoque biblique et
assyro-babylonienne, au sens le plus large, etait bornee
au sud par le Hedjaz actuel, a 1'ouest par la Palestine
transjordanique, la Damascene et FHamathene, a Test
par les solitudes du desert syrien. avec des limites incertaines
cependant de ce dernier cote aussi bien que du
cote du nord. Voir ARABIE, t. i, col. 856, et la carte,
col. 857. C'est done dans les contrees qui s'etendent
depuis le nord de la peninsule arabique jusqu'aux rives
de 1'Euphrate que les fils de Cedar transportaient leurs
tentes ou etablissaient leurs douars. Saint Jerome, Comment,
in Is., t. xxiv, col. 425, fait de Cedar « une region
inhabitable au dela de 1'Arabie des Sarrasins », et
dans son livre De situ et nominibus locorum hebraicorum,
t. xxm, col. 888, il le place « dans le desert des
Sarrasins », qu'Eusebe et lui, Onomastica sacra, Goettingue,
1870, p. 136, 276, au mot Madian, cherchent a
1'orient de la mer Rouge. Theodoret, Comment, in Ps.,
t. LXXX, col. 1878, dit que les descendants de Cedar
habitaicnt encore de son temps non loin de Babylone :
de meme Suidas, Lexicon, edit. Bernhardy, 1853, t. n,
p. 237. C'est pour cela que bon nombre de commentateurs
modernes fixent d'une mariiere generale le sejour
de ces nomades entre 1'Arabie Petree et la Babylonie.
D'apres 1'Ecriture, nous voyons seulement qu'ils etaient
assez distants de la Palestine pour etre comptes parmi
les nations lointaines. Jeremie, n, 10, comparant la conduite
des Juifs inconstants et infideles a celle des peuples
etrangers qui perseveraicnt dans la religion de leurs
ancetres, leur disait: « Passez aux lies de Cethim et regardez;
envoyez en Cedar et considerez attentivement,
et voyez si chose semblable s'y fait. » Le prophete oppose
ici Cedar, situe a 1'est de la Palestine, aux contrees de
1'ouest, aux iles ou aux cotes de la Mediterranee, a 1'ile
de Chypre en particulier. Cependant, si la tribu en question
etait assez eloignee des Hebreux pour leur donner
Fidee d'un lointain exil, Ps. cxix, 5, elle etait assez rapprochee
pour etre parfaitement connue d'eux. Comme
1'histoire mentionne frequemment les fils de Cedar a cote
des Nabateens, il est naturel aussi de rapprocher les
pays habites par ces deux peuples. Or, jusqu'au temps
de Nabuchodonosor, les Nabateens demeuraierit sur les
limites du Hedjaz, avec Egra comme ville principale.
A partir de 1'epoque perse, ils formerent un puissant
royaume dont la capitale etait la ville de Petra, 1'ancienne
residence des rois idumeens. Voir ARABIE, t. i, col. 802,
et NABATEENS.
II est done probable que la tribu de Cedar occupait
les regions sud-ouest du Hamad ou de 1'Arabie deserte.
Ils devaient errer dans I'ouadi Serhdn ou Sirhdn, oasis
qui s'etend du nord-ouest au sud-est sur une longueur
d'environ 450 kilometres entre le Djebel Hauran et le
Djof septentrional. C'est une longue depression de terrain
dont le fond est a 150 metres au-dessous du plateau
environnant et represente celui d'un ancien lac ou mer
interieure. Ce fond de la vallee est forme de terre melangee
de sable; il est assez humide pour donner naissance
a une vegetation relativement abondante, mais
cependant rien moins que luxuriante. L'eau s'y rencontre
en divers points, et le gazon, quoique ne restant pas vert
toute Fannee, y conserve du moins quelque temps sa
fraicheur. Les Scherrarat nomades y viennent pendant
1'ete, a cause des excellents paturages qu'y trouvent leurs
troupeaux de chameaux. Le Djof est une autre vallee qui
peut avoir de 1'ouest a Fest une longueur d'environ cent
Idlometres sur quinze a vingt de largeur. La localite la