s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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2° Les cherubins de 1'arche et du Temple sont des figures
symboliques. Us representent les gardiens invisibles du
sanctuaire. « Us etendaient leurs ailes sur 1'arche. Sans
doute ils servent a symboliser la presence de Dieu, a
indiquer un lieu reserve, ou il n'elait pas permis d'atteindre.
En ce sens, ce sont encore des gardiens. Mais
nous ne les trouvons plus aux portes, comme les gardiens
places par 1'Eternel a 1'entree d Eden... Dans ces etres ou
ces symboles, que la parole de Dieu nous decrit d'une
maniere tres voilee, 1'aile est le caractere essentiel et
dominant. II n'est pas moins certain que leur fonction
cst de garder ce qu'il y a de plus saint et de plus vene-
divin », un « jardin divin », c'est-a-dire la demeure de
celui qui se dit et se croit un dieu. ^. 2, 13. II est compare
au cherubin mimsah, non pas d' « onction », mais
d' « extension », qui etend ses ailes pour couvrir et proteger
ses tresors, comme les cherubins de 1'arche et du
sanctuaire etendent les leurs pour couvrir et defendre la
majeste invisible du Seigneur. De sa montagne sainte a
lui, sur laquelle il plane comme les cherubins sur la montagne
de Sion, Dieu 1'arrachera honteusement. Voir Rosenmuller,
Scholia, Ezechiel, Leipzig, 1810, t. n, p. 326-329;
Gesenius, Thesaurus, p. 825; Bahr, Symbolik des mosaischen
Cultus, Heidelberg, 1837, t. i, p. 341-346. Saint
dans le palais de Sargon. D'apres Place, Ninive et I'Assyrie, t. ill, pi. 21.
rable. II est done permis de croire que les Assyriens, en
donnant des ailes aux figures qui gardaient les portes des
demeures royales, observaient une tradition antique et
respectable, dont peut-etre ils avaient perdu le sens, mais
qui s'etait perpetuee jusqu'a eux depuis les premiers ages
du monde. » Feer, Les mines de Ninive, p. 76. — Dans
sa lamentation sur le roi de Tyr, Ezechiel semble consacrer
ce symbole. II dit, en effet, de ce roi, orgueilleux de
sa puissance et de ses richesses : « Tu es kerub mimsah
hassokek, un cherubin qui s'etend et qui protege, je t'ai
place sur la montagne sainte de Dieu, et tu marches au
milieu des pierres de feu... Mais, a cause de 1'etendue de
ton commerce, ton cceur a ete rempli d'iniquite et tu as
peche; c'est pourquoi je t'arracherai honteusement de la
montagne divine et te perdrai, cherubin protecteur, du
milieu des pierres de feu. ^> Ezech., xxvm, 14, 16. Ces
pierres de feu sont les pierres scintillantes qui constituent
le tresor et 1'ornement du roi. ^. 13. La montagne
sainte de Dieu est Tyr, que le prophete appelle un « sejour
Thomas, Summa theologica, l a 2 ffi , cu, 4, ad 6, dit aussi,
au sujet des cherubins de 1'arche : « Dieu, qui est audessus
de tout, est incomprehensible a toute creature.
C'est pourquoi on ne mettait aucune image pour representer
son invisibilite, mais on placait comme une figure
de son trone, (les cherubins) d'une nature incomprehensible,
qui est au-dessous de Dieu comme le trone audessous
de celui qui est assis. »
3° Le symbolisme des taureaux ailes, dont Ezechiel fait
la description, est plus complique. Cependant « rien de
plus clair que 1'intention et 1'idee-mere de cette creation.
L'art a voulu reunir dans un seul etre les plus hautes
puissances de la nature et de la vie. Le taureau, le lion
et 1'aigle, ce sont les types divers de la force physique,
qui n'a pas partout le meme caractere et qui ne se manifeste
pas de la meme maniere. Patiente et tenace dans
le taureau, qui traine la charrue et transporte les plus
lourds fardeaux, elle est impelueuse et violente chez le
lion, et dans 1'aigle, a la redoutable vigueur du bee et