s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

cette question. Les cedres du Liban ont disparu. Des
massifs plus ou nioins epais revetent encore certaines
parties du Carmel, les collines de Galilee, le Thabor, et,
au dela du Jourdain, les pentes du Djebel Hauran. On
trouve dans la plaine de Saron, vers Qaisariyeh ou Cesaree
maritime, une foret de chenes clairsemes, appartenant
presque tous a Fespece nommee quercus cerris et
quercus crinita; quelques-uns atteignent une dizaine de
metres de hauteur, mais beaucoup d'autres sont plus
petits et ne s'elevent guere au-dessus de la taille de
hautes broussailles. C'est la tout le reste d'une foret qui,
a l'e"poque des croisades, est designee sous le nom de
foret d'Arsouf, parce qu'elle se prolongeait, vers le sud,
jusque dans les environs de cette ville. Cf. V. Guerin, La
Samarie, t. n, p. 388. Mais la Judee surtout est denudee;
tout se reduit a quelques bouquets d'arbres qu'on
voit par ci par la. II est sur que la main de Fhomme a
beaucoup detruit sans replanter, et que la dent des animaux
a arrete 1'essor des pousses naturelles. Nous
croyons cependant que le ya'ar hebreu n'a pas toute
1'etendue de notre mot « foret », et que la Vulgate a eu
raison de le rendre indifferemment par sallus et silva;
il correspond plus sou vent a notre « bois ». Les Hebreux
ont sans doute utilise les arbres pour les usages courants
de la vie. Et pourtant, si, dans la plaine, la pierre faisait
defaut pour batir leurs maisons, la montagne la leur
offrait en suffisante quantite pour ne pas depenser beaucoup
en charpente. Ils etaient loin d'avoir le luxe de
meubles que nous possedons maintenant. Ils brulaient
du bois dans le Temple, pour les sacrifices; mais pour
eux-memes, ils se servaient souvent comme combustible
d'herbes seches ou de paille, Matth., in, 12; vi, 30; Luc.,
xn, 28, ou meme d'excrements desseches d'animaux.
Ezech., iv, 12, 15. Ils n'ont done pas dii faire de tres
grands ravages dans les parties boisees de Chanaan. Les
musulmans qui leur ont succede ont plus contribue a la
denudation du pays par leurs destructions et surtout par
leur incurie.
Ainsi, sans croire que la Palestine ait jamais ete une
terre tres boisee, on ne peut nier cependant que, comme
certains autres pays, la Grece, par exemple, elle n'ait
beaucoup perdu sous ce rapport. N'est-ce point meme
du deboisement que provient, avec son aridite actuelle,
la pauvrete qui la desole en beaucoup d'endroits ? On
sait quel role important jouent les forets dans le regime
des eaux et la fecondite du sol. Elles ne sont pas seulement
une parure pour la terre; elles n'assainissent pas
seulement 1'air en y repandant de 1'oxygene, tandis
qu'elles absorbent le carbone ; mais elles ajoutent en
meme temps 1'humus au sol, condensent les vapeurs
atmospheriquer, et regularised la temperature. Les
feuilles jaunies qui tombent a 1'automne couvrent d'un
lit epais Fherbe et la mousse; mouillees par les pluies de
1'hiver et du printemps, pe"netrees par 1'humidite d'une
terre toujours ornbragee, elles se decomposent et forment
une nouvelle couche d'humus qui s'ajoute aux couches
anciennes. De leurs vastes et profondes masses, quand
elles .sont vertes, il se degage sans cesse une abondante
vapeur d'eau qui se repand aux alentours en rosees vivifiantes;
chaque feuille, en elTet, est le siege d'une active
evaporation, et les grands arbres sont des machines
hydrauliques d'une puissance extraordinaire. En outre,
quand une forte pluie tombe sur un bois, elle mouille
dabord toute la voiite du feuillage, puis elle descend
progress!vement et n'arrive par terre que goutte a goutte.
Alors elle penetre doucement dans le sol, qui s'en
irnpregne comrne fait une eponge. Une partie de cette eau
est absorbee par les arbres; mais 1'autre, plus considerable,
s'infiltre peu a peu dans les couches plus profondes du
terrain, finit par y rencontrer un fond impermeable, dont
elle suit les pentes. pour s'echapper au dehors sous forme
de sources. Celles-ci donnent naissance aux raisseaux ,
aux rivieres et aux ileuves.
FORET — FORGERON 2310
Dans ces conditions, on comprend comment les vieux
massifs d'arbres de la Palestine contribuaient de toutes
facons a sa beaute physique, en la parant de verdure, en
alimentant les fontaines, si precieuses et relativement
rares dans ce pays, briile pendant six mois par le soleil.
Voir FONTAINE. Nous ne voulons pas dire par la que la
desolation actuelle de la Terre Sainte ait pour unique
cause le deboisement. II y en a d'autres, en particulier
la negligence et le manque d'industrie des habitants.
Mais il est permis de croire que la denudation a eu de
tres pernicieux effets. Les forets cependant avaient-elles
une influence sur le regime des pluies, qu'elles auraient
rendues plus frequentes et plus abondantes? Quelquesuns
le croient. Ainsi on a constate que, a Nazareth, qui
est au sein d'une contree mieux boisee, il tombe plus
d'eau qu'a Jerusalem, dont les environs sont denudes,
et qui pourtant est a une altitude superieure. II y a peutetre
lieu de distinguer. La pluie d'hiver ou premiere
pluie, qui se deverse en torrents inconnus a nos climats,
n'a pas du diminuer. Mais il est probable que celle du
printemps etait autrefois plus abondante qu'aujourd'hui.
Beaucoup de nuages legers qui passent en venant de
1'ouest etaient arretes par le bois et se repandaient en
pluie sur le haut pays. Voir PLUIE. — Pour ce qui concerne
1'influence des montagnes boisees sur le regime
des eaux en Palestine, et 1'etat actuel du pays au point
de vue des massifs d'arbres qui existent encore, on peut
voir L. AnderliHd, Der Einfluss der Gebirgsivaldungen im
nordlichenPa'astina aufdieVermehrung der wasserigen
Niederschldge daselbst, dans la Zeitschrift des Deutschen
Paldstina-Verelns, Leipzig, t. vm, 1885, p. 101-116.
A. LEGENDRE.
FORGERON (hebreu: hards barrel, aouvrier du fer;»
Septante: -rr/.Twv CTtSr,po'j; Vulgate: faber ferrarius; hebreu:
hards nehoset, « ouvrier du cuivre ou airain; » Septante:
tr/twv -/aXxoCi, -/aXxeii?; Vulgate : serarius) (fig. 676). Les
ouvriers qui travaillaient le fer et ceux qui travaillaient
1'airain etaient les rnemes. La Genese, iv, 22, mentionne
1'art de travailler le cuivre et le fer des le temps des premiers
patriarches. Tubalcai'n en fut 1'inventeur. L'Ecclesiastique,
xxxvin, 28, decrit le travail du forgeron. « II
est assis pres de 1'enclume et considere le morceau de
fer. La vapeur du feu lui brule la chair, et il tient bon
contre la chaleur de son fourneau. La voix du marteau
frappe sans cesse son oreille, et son ceil est fixe sur le
modele de 1'ustensile qu'il fabrique. II met son cceur a
achever son ouvrage, et il veille a le rendre parfait. » Le
forgeron commencait done par amollir le fer au feu et
le faconnait ensuite sur 1'enclume (pd'as; Septante :
i'y.fxwv; Vulgate : incus), a Faide du marteau (hebreu :
halemut, maqqabdh, pattis; Septante : o-y-jpr); Vulgate :
malleus). Le pattis servait surtout a polir le fer deja
frappe sur 1'enclume, c'etait done un marteau moins
gros, avec lequel 1'ouvrier frappait a petits coups. Is.,
XLI, 7. Le feu de la forge etait entretenu a 1'aide du soufflet
(hebreu : mdpuah; Septante : cpudr^YJo; Vulgate : sufflatorium).
Jer., vi, 29. — Les forgerons fabriquaient des
armes et des chars. I Reg. (Sam.), vm, 12, Is., xuv, 12;
LV, 16. G'est pourquoi les Philistins interdirent 1'exercice
de cette profession chez les Israelites. I Reg. (Sam.),
xni, 19. Nabuchodonosor, pour la meme raison, emmena
en captivite tous les forgerons. Jer., xxiv, 1. Ils travaillaient
aussi a la fabrication des idoles. Isaie, XLI, 7, decrit
les differentes phases de ce travail: « Le sculpteur encourage
le fondeur, celui qui polit au marteau encourage
celui qui frappe sur 1'enclume. II dit de la soudure : Elle
est bonne, et il fixe 1'idole avec des clous pour qu'elle
ne branle pas. » Cf. Is., XL, 19; Bar., vi, 45. On trouve
aussi des ouvriers en fer et en airain occupes a reparer
le Temple. II Par., xxiv, 12. C'est a 1'aide d'un marteau
de forgeron que Jahel enfonca un clou dans la tete de
Sisara. Jud., v, 26. Par metaphore, Zacharie, i, 20, annonce
que quatre forgerons briseront les cornes, c'est-a-dire