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de cette ville, bien que renfermant des Juifs de marque,
tels que Crispus, chef de la synagogue, Priscillc, Aquila,
se recruta surtout parmi les paiiens. Les noms qui sont
cites soit dans la premiere Epitre adressee par Paul aux
Corinthiens , soit dans les salutations de 1'Epitre aux
Remains , ecrite de Corinthe , sont presque tous latins et
coneordent avec le temoignage des historiens assurant
que la ville fut surtout repeuplee par des affranchis. II
suffit de citer Fortunatus, Achaicus, Stephanas, Caius,
Erastus, Quartus, Tertius. I Cor., xvi, 15, 17; Rom.,
xvi, 22-23. Paul ecrivit aux fideles de Corinthe trois
lettres, dont la premiere, I Cor., v, 9, ne nous est pas
parvenue ; les deux autres nous font pleinement connaitre
la situation morale et religieuse de la communaute
chretienne fondee dans cette ville.
I. LE CULTE PA1EN ET LES MOSURS A CORINTHE. —
Corinthe etait a cette epoque le centre le plus peuple, le
plus riche et le plus dissolu de la Grece. A 1'ancienne
capitale de la ligue acheenne , detruite par Mummius,
avail succede une cite nouvelle, rebatie par Jules Cesar,
en 1'an 44 avant notre ere. Plutarque, Cassar, 57; Dion
Cassius , XLIII, 50. Des commercants, des industriels,
des speculateurs, etaient accourus de toutes parts, pour
exploiter ce centre si heureusement situe sur le grand chemin
de 1'Orient a 1'Occident. La ville , assise entre deux
mers, avec un double port, Cenchrees, a douze kilometres
sur le golfe de Salamine, et Lechee, a deux seulement
sur celui de Patras, servait de point de transit aux merchandises
et aux voyageurs qui craignaient de doubler le
cap Malee, si celebre par ses tempetes. On avait d'ailleurs
trouve le moyen de construire a Schcenus, le point le plus
etroit de 1'isthme, un chemin glissant, Diolcos, pour
transborder les navires eux-memes. Or tout cela ne se
faisait pas sans droits de peage, et on peut dire que rien
ne passait sous les. murs de Corinthe sans y laisser trace
d'argent. De la le bien-etre exuberant de cette ville. La
fortune y engendrait 1'amour du luxe, des objets d'art et
surtout du plaisir. Celui -ci y etait transforme en degoutante
debauche par le culte honteux qu'on y rendait a Venus
(fig. 348), 1'Astarte phenicienne
ou la Mylitte babylonienne,
Herodote, I,
199 , mise en honneur
dans le pays par les fondateurs
d'Ephyre, la Co-
348. — Drachrac de Corinthe.
Tete de Venus Erycine, k gauche.
— fij. Pegase volant, & gauche;
ail - dessous le koppa ,