s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

etroites. Saint Paul est arrive a Rome au printemps
de 61, et il est reste captif dans celte ville pendant deux
ans. L'Epitre aux Colossiens a ete ecrite avant celle aux
Philippiens; or il a dii se passer un changement de
situation pour 1'Apotre entre les deux dates d'envoi de
ces lettres, car dans la lettre aux Philippiens il se plaint
vivement de ceux qui 1'enlourent, i, 15, 17; n, 21, et il
parle d'une condamnation a mort comme possible, n, 17.
Quelque temps a ete necessaire pour la production de
ces evenements. Qu'il y ait eu un intervalle de temps
entre les deux lettres, cela est prouve encore par le fait
que Luc et Aristarque, qui avaient accompagne 1'Apotre
de Cesaree a Rome, sont nommes dans 1'Epitre aux
Colossiens, iv, 10,14, tandis qu'il n'en est pas parle dans
1'Epitre aux Philippiens. Leurs salutations auraient ele
certainement envoyees a Philippes, puisque Aristarque
etait de Thessalonique, Act., xx, 4, et que saint Luc
avail habile longtemps a Philippes. Done, si nous placons
la lettre aux Philippiens vers la fm de 62 ou le
commencement de 63, celle aux Colossiens aura ete ecrite
fin de 61 ou commencement de 62. Bisons cependant que
Comely, Introductio specialis in N. T. libros, p. 449,
rappelant que saint Paul demande a Philemon de lui preparer
un logement, croit que celui-ci a le ferme espoir
de sa liberation prochaine; par consequent il a ecrit vers
le terme de sa premiere captivite, fin de 63.
IV. TEXTE, DE L'EPITRE AUX COLOSSIENS. — Hort, The
New Testament in original Greek, t. n, p. 127, affirme
que 1'Epitre aux Colossiens, et plus specialement le second
chapitre, a ete mal conservee dans les temps anciens, et
que quelques-unes des difficultes qui s'y rencontrent sont
dues a cette corruption primitive. Comme le critique
anglais ne donne aucune preuve de celte affirmation, il
est permis de n'en pas tenir compte. Nous reconnaitrons
cependant certaines alterations, dues a une cause speciale.
Ainsi qu'il sera dit plus loin, 1'Epitre aux Colossiens
presenle de nombreux points de contact avec 1'Epitre
aux Ephesiens. Aussi, comme dans les textes paralleles,
les Evangiles synoptiques, par exemple, il y a eu quelquefois
assimilation de textes. Les diverses variantes ont
ete discutees par Lightfoot, Epistle to the Colossians,
in-8°, Londres, 1892, p. 244-255; de 1'examen il ressort
que le manuscrit B (Valicanus) est celui qui se montre
le plus exempt d'assimilations. 11 prefere done ses lecons
meme a celles qui sont le mieux appuyees; il ne faudra
pas oublier cependant que ce manuscrit a une tendance
a supprimer lous les mots qui lui paraissent superflus.
La variante la plus interessante est celle de n, 18 : a |xr)
(o-jy.) itopaxev ejAgxtsOwv, « penetrant dans les choses
qu'il n'a point vues; » ou a. icipaxev ejjLgatc-Jwv, « scrutant
les choses qu'il a vues. » Le sens est tout different. Lightfoot
affirme que la deuxieme lecon est la plus ancienne
et la meilleure; nous serions moins affirmatif que lui.
II est a remarquer que la premiere lecon semble avoir
ete le texte officiel, adopte par 1'Eglise d'Oi'ient et par
celle d'Occident.
V. ANALYSE DE L'EPITRE. — On peut distinguer le
preambule, le corps de 1'Epitre et 1'epilogue. Le corps de
1'Epitre se subdivise en deux: une parlie dogmatique et
une partie morale. La partie dogmatique se divise a son
tour en deux : une partie didactique et une polemique.
Dans la partie morale, il faut distinguer les exhortations
generales et les exhortations speciales.
/. PEEAXBULE, i, 1-14. — 1° Salutation apostolique de
Paul el de Timothee aux freres de Colosses, i, 1-3. —
2° Action de graces, I, 3-8, offerte a Dieu pour les vertus
de foi, d'esperance et de charite, 3-5, donl sonl animes
les Colossiens depuis qu'ils ont recu 1'Evangile par le
minislere d'Epaphras, 5-7, qui a rendu d'eux a&ainl Paul
un bon lemoignage, 8. — 3° Priere, 9-13, pour que les
Colossiens croissent dans la science du salul en force el
en Constance, U-ll, comme heritiers du royaume de
Jesus-Christ^ 12-13.
COLOSSIENS (EPITRE AUX) 870
//. CORPS DE L'Epf'fRE, I, 14-iv, 7. — § I. Partie dogmatique,
i, 14-HI, 1. — i. Partie didactique, i, 14-23.
— 1° Dignile de Jesus-Christ, i, 14-'20, notre redempteur,
i, 14, par rapport: 1. a Dieu le Pere, dont il esl 1'image, 15;
— 2. a toutes les creatures qui ont ete creees et qui sonl
conservees par lui, 16-17; — 3. a 1'Eglise, donl il est le
chef, en vertu de sa resurrection et parce qu'en lui habite
I la plenitude de la divinite, 18-19. — 2° Grandeur de
I'ffiuvre de Jesus-Christ, i, 20-23, qui, par sa mort reconcilialrice,
esl 1'auleur du salut pour toutes choses au
ciel et sur la terre, 20, el pour les Colossiens, s'ils demeurenl
dans la foi el ne se laissent pas detourner de
TEvangile, 21-23. — n. Partie polemique, I, 24-in, 1.
— 1° Preambule, I, 24-n, 8, dans lequel 1'Apotre
explique pourquoi il ecrit. — 1. II a ete charge par
Dieu d'annoncer le myslere de Jesus-Christ, i, 24-29.
— 2. Sollicitude de saint Paul pour les Eglises de Colosses
, de Laodicee, et pour tous ceux qui ne Font
pas vu, afin qu'ils arrivent a la pleine connaissance du
mystere de Dieu, n, 1-3. — 3. Exhortation a ne pas se
laisser seduire, mais a continuer a marcher avec Jesus-
Christ, affermis par la foi et attaches a Jesus-Christ, n,
4-7. — 2° Mise en garde conlre les heretiques, n, 8in,
1. — 1. Principes, n, 8-16 : Ne pas se laisser seduire
par la philosophic, qui s'appuie sur la Iradition des
hommes et non sur Jesus-Christ, 8, en qui habite toute
la plenitude de la divinile, 9; — en qui nous avons loul
el qui esl le chef de lous les anges, 10; — en qui vous
avez ele circoncis spirituellemenl, ayanl ete ensevelis
avec lui par le bapteme et etanl ressuscites en lui par la
foi, 11-12; — qui vous a vivifies avec lui, vous qui eliez
morts, vous a pardonne vos peches; qui a delruil le
decrel qui vous etait contraire el a Iriomphe en la croix
des esprils mauvais, 13-15. — 2. Ligne de conduile,
n, 16-HI, 1 : Ne plus lenir comple des lois cerernonielles
juives, ombres de la realite, qui esl Jesus-Chrisl, 16-17;
— ni rendre un culle aux anges, en penetranl des choses
qui n'onl point ele vues (varianle : en scrutant des
visions); mais ne tenant pas ferme au chef, qui esl Jesus-
Chrisl, 18-19; — ni s'aslreindre a des pratiques ascetiques,
pernicieuses, et qui ne sont bonnes qu'en apparence,
20-23,
§ n. Partie morale, HI, 1-iv, 6. — i. Exhortations
generales, in, 1-18. — 1° Puisqu'ils sont ressuscites,
qu'ils cherchent les choses d'en haul, in, 1-4; — 2° qu'ils
depouillenl le vieil homme de peche, en rejetanl les vices
des paiens, 5-9; — 3° qu'ils revelenl 1'homme nouveau,
fail a 1'image de Jesus-Chrisl, el praliquenl les vertus
chretiennes, surloul la charite et la paix de Jesus-Christ,
10-16; — 4° qu'ils s'edifienl mufuellemenl par des hymnes,
des psaumes, el que loutes leurs aclions se fossent au
nom du Seigneur Jesus, 17. —n. Exhortations speciales,
in, 18-iv, 1. — 1° Devoirs mutuels des epoux, in, 18-19;
— 2° des enfanls et des parents, 20-21; — 3° des esclaves
et des maitres, in, 22-iv, 1. — in. Conseils generaux de
conduite comme conclusion, iv, 2-6. — 1° Perseverer
dans la priere, et prier pour lui, iv, 2-4. — 2° Prudence
dans les actions et dans les paroles, 5-6.
///. EPILOGUE, iv, 7-18. — 1° Mission de Tychique et
d'Onesime, iv, 7-9. — 2° Salutalions diverses, 10-15. —
3° Communicalion de cette letlre a 1'Eglise de Laodicee,
16-17. — 4° Adieu aulographe el benediction apostolique,
18.
VI. CANONICITE ET AUTHENTICITE. — Des les premiers
temps de 1'Eglise chretienne, 1'Epitre aux Colossiens a
ete acceptee comme ecrite par saint Paul, et par consequenl
rangee parmi les ecrits canoniques. En elablissani
la canonicite de cetle Epitre, nous en prouvons en meme
temps 1'authenlicite.
Nous la trouvons menlionaee dans la liste la plus
ancienne de livres canoniques que nous avons, le canon
de Muratori. Mais elle etait connue plus anciennement,
voir Clement Roaiain, / Cor.} xxiv, 1, t. i, col. 260, el