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Josias, roi de Juda, qui refusait de lui livrer passage et
qui pent dans le combat; il y laissa meme une garnison
egyptienne. Nabopolassar, roi de Babylone, regarda
la prise de cette ville comme une menace pour son propre
royaume; et, en 605, il envoya contre le roi d'Egypte son
fils Nabuchodonosor. Nechao vint a sa rencontre pour
defendre sa nouvelle conquete, mais fut totalement battu
aux environs de Charcamis, perdit ses conquetes asiatiques
et fut poursuivi jusqu'a Peluse : la Nabuchodonosor
apprit la mort de son pere et se hata de rentrer
a Babylone, non plus en suivant la longue route de
Charcamis, mais en se lancant a travers le desert a la
tete d'une legere escorte. Jer., XLVI, 2; II Par., xxxv, 20;
cf. II (IV) Reg., xxm, 29; Josephe, Ant. jud., X,
VII, 11.
Malgre la conquete assyrienne, cette ville resta tou-
x, 9, edit, de 1714, p. 125; sur IV Rois, xxm, 29, edit,
de 1721, p. 716, la placerent a Circesium, actuellement
Abou-Serai, sur la rive gauche de 1'Euphrate, au confluent
du Chabour; Identification reposait d'abord sur
la ressemblance des deux noms, biblique et classique, et
ensuite sur ce fait que Circesium, comme Charcamis,
etait situe sur 1'Euphrate, a 1'endroit ou Ton traversait
communement ce fleuve. Ammien Marcellin,-1. xxm,
c. 5. Mais on n'a pas encore trouve dc ruines hetheennes
a Circesium; de plus, les texles assyriens lui donnent le
nom de Sir/ii et la distinguent soigneusemenl de Garga-mis.
G. Rawlinson, guide par les textes assyriens,
constata que Charcamis devait etre situee beaucoup plus
haut sur le cours de 1'Euphrate, et indiqua comme sa
situation probable Hierapolis, Maboug dans les textes
syriaques, — 1'Ancien Testament syriaque remplace, en
203. — Ambassadeurs de Charcamis payant le tribut & Salmanasar II, roi d'Assyrie. D'aprts The Bronze Ornaments
of the Palace Gates of Balawat, E, 4.
jours un centre de commerce tres actif entre 1'Orient et
la Mesopotamie et la Babylonie d'une part, et de 1'autre
1'Asie Mineure, la Phenieie et 1'Egypte. L'Euphrate y
offrait un passage facile, et y commencait a devenir navigable
: c'etait un lieu tout indique pour les cchanges.
Aussi les textes assyriens mentionnent - ils souvent,
comme un poids connu partout, la mine de Charcamis.
The Cuneiform Inscriptions of the Western Asia, t. in,
pi. 47, n. 1, 6 et 9. On peut done admettre avec vraisemblance
qu'insensible aux changements politiques, elle
fut davantage atteinte par un changement d'itineraire des
caravanes pour la traversce du haut Euphrate, qui vint
lui enlever sa prosperite et la reduire a 1'abandon. De
fait, sous les Perses, qui succederent aux Babyloniens
comme ceux-ci avaient remplace les Assyriens, on ne
irouve plus de mention de cette ville, et bientot I'ancienne
capitale hetheenne, ensevelie sous ses propres
ruines, tombe dans le meme oubli que les capitales assyriennes,
laissees elles-memes quelque temps inhabitees,
comme en temoigne Xenophon. Anab., m, 4, et bientot
apres devenues des amas de decombres. Le nom de Charcamis
fut conserve par la Bible et par Josephe; a notre
epoque, on 1'a retrouve dans les inscriptions egyptiennes
•et assyriennes; mais la situation exacte de cette ville
est restee ignoree jusque dans ces dernieres annees.
Benjamin de Tudele et Bochart, suivis de la plupart
4les anciens, Calmet, Commentaire litteraire sur Isaie,
effet, le nom de Charcamis par celui de Maboug, — aduellement
Menbidj. G. Rawlinson, The five great monarchies,
4 e edit., Londres, 1879, t. n, p. 67. M. Maspero,
s'appuyant sur les inscriptions egyptiennes qui tracaient
1'itineraire des pharaons en Asie, rejeta egalement le site
de Circesium, et admit comme certain celui de Maboug.
De Charchemis oppidi situ et historia antiquissima,
1872, p. 14 et suiv.; Histoire des peuples de I'Orient,
1886, p. 180. — Noldeke arriva a la meme conclusion
negative quant a Circesium, mais donna la preference
a Kala'at Nadjem, Gotting. Nachricht., 26 janv. 1876,
n. 11, 13, 15; cette localite est situee un peu a Test de
Maboug, et toujours sur la rive droite de 1'Euphrate. En
effet, la Bible et les textes assyriens placent la capitale
hetheenne sur 1'Euphrate. Or Maboug en est assez eloignee.
— A son tour, Eb. Schrader, Keilinschriften und
Geschichtsforschung, 1878, p. 225, montra par les inscriptions
assyriennes que Kala'at Nadjem est encore trop
meridionale, que, specialement d'apres 1'inscription de
Samsi-Ramman, ibid., p. 223, Charcamis etait situee
en face de Kar-Salmanasar, plus anciennement Tul-
Barsip, et au nord du confluent du Sadjour. — Deja, en
1876, Georges Smith, quelques jours avant sa mort, avail
explore cette region, particulierement les Jeux sites de
Yarabolous et de Biradjik (suivant sa transcription], Tun
sur la rive droite, 1'autre sur la rive gauche de 1'Euphrate,
y avail remarque des ruines hetheennes considerables,