s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1631 fiLAM 1632
cise encore da vantage par 1'inscription de Behistoun,
dans laquelle au babylonien I-lam-mat repond le persan
Uvaja, c'est-a-dire « la Susiane ». 'Slam, qui signifie
« pays haul », est le nom donne par les Babyloniens semites
au pays montagneux qui commence au nord et a
Test de Suse. Le terme accadien employe pour designer
la meme contre'e, Numma-ki, avail la meme valeur;
c'est ce qu'avaient deja reconnu les premiers assyriologues.
Le nom particulier, indigene > d'apres les monuments
eux-memes, etait SuSinak (cf. Susankdye', I Esdr.,
iv, 9), de Susan ou SuSin, Suse, la ville principale. Si
la region elevee s'appelait Numma, Ilamma, la plaine
etait nommee Anzdn, Ansan, et par assimilation de la
nasale a la chuintante, AsMn, nom qui se trouve mentionne
dans les inscriptions des rois et des patesi de
Lagas, dans le Livre des presages des vieux astronomes
chaldeens, et dans le protocole royal de Cyrus et de ses
ancetres (cf. Rawlinson, Cun. Insc. W. A., t. v, pi. 35,
1. 12, 21), et qui a donne lieu a d'ardentes polemiques.
'Eldm est devenu en grec 'EX-Va'? 'E^ytiaic, 1'Elymaide
des auteurs classiques. Cf. Frd. Delitzsch, Wo lag das
Parodies'? Leipzig, 1881, p. 320; E. Schrader, Die Keilinschriften
und das Alte Testament, Giessen, 1883,
p. Ill; G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de
I'Orient classique, t. n, 1897, p. 33.
II. GEOGRAPHIE. — 1° Situation et description.— Plusieurs
auteurs anciens ont confondu Elam avec la Perse.
C'est une erreur au triple point de vue ethnographique,
philologique et historique. N'eussions-nous que la Bible
pour guide, nous pourrions encore assez exactement
determiner le territoire et le peuple designes sous ce
nom. Elle range les Elamites parmi les descendants de
Sem, Gen., x, 22; I Par., i, 17, tandis que les Perses
sont des Aryas, c'est-a-dire de race indo-germanique.
Elle leur donne pour voisins Sennaar ou la Babylonie,
Gen., xiv, 1; I Esdr., iv, 9, le Guti (hebreu : Goim;
Vulgate : Gentium), au nord de ce dernier royaume,
Gen., xiv, 1, les Medes, Is., xxi, 2, et pour ville principale
Suse, sur le fleuve Ulai, 1'ancien Eulssus, EuXato;.
Dan., vm, 2. Toutes ces donnees nous conduisent a la
Susiane, entre la Babylonie et la Perse, en sorte que le
pays d'Elam touchait'au sud au golfe Persique, a 1'ouest
a la Chaldee, au nord a 1'Assyrie et a la Medie, et du
cote de Test a la Perse. Les traducteurs arabes de la
Bible 1'avaient bien compris : Saadia rend le nom par
Khouzistan, Gen., x, 22; xiv, 1; Is., xi, 11; 1'auteur de
la version des Prophetes dans la polyglotte de Londres,
is., xi, 11; xxi, 2; xxn, 6; Jer., XLIX, 34; Ezech.,xxxn, 24,
le traduit par Ahouaz, ville encore existante de la contree.
Cf. A. Knobel, Die Volkertafel der Genesis, Giessen, 1850,
p. 139. ("Voir la carte, fig. 537.)
L'Elam correspond done en grande partie au Khouzistan
ou Arabistan actuel, dont la configuration est nettement
accusee. II comprend deux regions distinctes, celle de la
plaine et celle des rnontagnes. Les plaines basses, que le
golfe Persique borde au sud et le Schatt el-Arab a 1'ouest,
ont un aspect riu et inculte; brulees en ete par une chaleur
presque tropicale, elles sont partiellement inondees
en hiver par les pluies et le debordement des rivieres,
qui les transforment en lacs ou en marais. Mais, a mesure
qu'on s'eleve vers 1'interieur, des collines a pente douce
conduisent a un premier palier d'elevalion moyenne, ou
se sont developpees de tout temps les villes les plus importantes
du pays, comme Suse anciennement et Chousler
aujourd'hui. A partir de ce premier gradin commence la
montagne proprement dite, qui se compose de chainons
paralleles, dont la direction generate est du nord-ouest
au sud-est. La chaine est principalement formee de roches
calcaires et cretacees, tandis que les avant-monts rapproches
du Tigre ont pour la plupart des nummulites et
des gres plus recents. En venant de la plaine, il faut
monter par une succession de degres et de cluse en cluse:
les montagnes s'etagent 1'une derriere 1'autre et s'alignent
parallelement sur six ou sept rangs, comme autant de
remparts, entre le plateau de 1'Iran et les campagnes du
Tigre. Cette zone est entrecoupee de vallees nombreuses,
laterales ou transversales, que parcourent d'innombrables
cours d'eau alimentes par les sources ou par les neiges.
Le sol ici est tres riche; on y recolte du ble el de Forge;
mais la plus grande partie des vallees est couverle d'immenses
palurages ou paissent des troupeaux de moutons
et de gros betail. Les eles y sont temperes et les hivers
tres froids: aussi la vegetation y est-elle bien differenle
de celle qui couvre les plaines inferieures.
Le Khouzislan esl situe toul enlier sur le talus du pla-
537. — Carte de 1'Elam.
teau incline vers le bassin de 1'Euphrate. C'est dans cette
direction que s'ecoulent toutes les eaux. Les rivieres y
sont nombreuses, et plusieurs sont considerables. Citons
principalemenl la Kerkha, YUknu des Assyriens, le
Khoaspes des Grecs, el le Kourdn ou Karoun, qui represente
dans une partie de son cours 1' Ulai de Daniel, vm,
2, 16, le ndr U-la-a des inscriptions assyriennes, I'Eu-
Iseos des classiques, appele aussi Pasitigris. Le bras du
Karoun qui passe a Dizfoul est aujourd'hui reconnu pour
etre 1'ancien Ididi, ndr Id-id-e. Cf. Frd. Delitzsch, Wo
lag das Paradies? p. 193, 329. Ces rivieres se reunissent
par des canaux en quittant les hauteurs et se deplacent
perpetuellement a travers le sol meuble de la plaine
susienne; elles egalent bientot la largeur de 1'Euphrate,
puis elles se perdenl a moitie au milieu des vases, et elles
vont rejoindre le Schall el-Arab. Elles se jetaient autrefois
dans la parlie du golfe Persique qui penetrait jusqu'a
Kornah, et la mer servait de frontiere au versant
meridional du pays. La cote a quelques baies, et les cours
d'eau qui se jettent dans le golfe y forment de petits
estuaires.
2° Population. — A la division physique du pays correspond
la division de la population. Deux races differentes,
les Lours et les Arabes, occupent chacune exclusivement
une des deux grandes regions. Les premiers,
qui appartiennenl a la famille iranienne ou persane, possedent
seuls le haul pays. Les seconds, beaucoup moins
nombreux, sonl repandus dans les plaines inferieures
jusqu'au Tigre et a 1'Euphrale. La classe pastorale forme
la tres grande majorite des habitants. Aussi le Khouzistan
n'a guere d'autres produits qua ceux de ses troupeaux;
on y cultive cependant le tabac, lie colon, 1'indigo, le