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jourd'hui dctruite de fond en comble, et etait construit
avec des blocs d'un assez grand appareil, mais tres mal
tailles et quelques-uns bruts encore. Plus haut, sur la
partie culminante de la montagne, une seconde enceinte,
plus petite et batie de la meme maniere, dont on suit
facilement le perimetre, enfermait 1'acropole ou la citadelle.
On y remarque, comme sur 1'emplaccment de la
ville proprement dite, les vestiges de constructions presque
entierement detruites. L'interieur de ces deux enceintes,
iuhabitees depuis de longs siecles, est envahi par de
hautes herbes ou cultive par les habitants de Qatanneh,
qui y sement chaque annee de 1'orge ou du froment. Us
y venerent, vers le nord-est, un ouaU, ombrage par
deux vieux chenes verts et dedie a la memoire d'un
sariton auquel, par un usage assez frequent en Palestine,
ils ont donne le nom meme de la cite antique, en 1'appelant
Scheikh Abou Kafir. Du sommet de 1'ancienne
acropole, un magnifique horizon se deroule aux regards.
La vue se promene sur une multitude de montagnes, qui
forment le grand massif de la Judee et de la Samarie; a
1'occident, la Mediterranee confond au loin son azur avec
celui du del. A. LEGENDRE.
CAPHARNAUM, nom d'une petite ville qui devint
la patrie d'adoption de Notre-Seigneur Jesus-Christ, sa
ville, Y) t8:a 710X15. Matth., ix, 1; cf. iv, 13-17. Plusieurs
prononcent Capernaum, parce que quelques manuscrits
du Nouveau Testament portent, en effet, Capernaum,
et que Ptolemee, dans sa Geographic, v, 16, 4,
ecrit aussi Ka7rapvaou;ji. Mais la lecon veritable est
Capharnaum, telle qu'elle se trouve dans les meilleurs
textes, les plus anciennes versions (syriaque de Cureton
et Peschito : Kaphar Nachum; Vulgate : Capharnaum),
Marcion et les premiers Peres de 1'Eglise. Nous lisons,
en effet, Midrasch Kohele.th,vn, 20, que les mots bibliques
« le pecheur y sera pris » s'appliquent aux enfants de
Kephar-Nahum; enlin Josephe, Vit., 72, parle d'un bourg,
a peu de distance de Julias, qui s'appelait Ke^apvwjiri,
et ailleurs, Sell, jud., Ill, x, 8, de la fontaine de Ka Matth., xi, 213.
II. SITE. — Cette parole s'est si terriblement accomplie,
que retrouver aujourd'hui la place de Capharnaum est un
probleme topographique des plus difficiles a resoudre.
La tradition ecclesiastique, demeurant sur ce point pen
precisee, ou meme variable, ne saurait etre d'un grand
secours. Eusebe, saint Jerome et saint Epiphane designent
Capharnaum comme un bourg (y.wjj.r,) ou une petite ville
(oppidum), pres de Tiberiade, de Bethsaide et de Chorozain.
Dans 1'Onomasticon il est meme dit par saint
Jerome, corrigeant Eusebe, que Chorozam ruinee se
trouve « in secundo lapide a Capharnaum ». Au livre des
Heresies, 1. n, Hasr., LI, 15,-t. xu, col. 916, saint Epiphane
, parlant de Bethsaide et de Capharnaum, dit: ou
[xavtpav TM StaaTY)[j.aTt. II y a meme dans cet auteur un
detail interessant, c'est que 1'empereur Constantin permit
a un Juif converti, nomme Joseph, de batir a Capharnaum,
habite jusqu'alors exchisivernent par des Juifs, une eglise
chretienne, comme a Tiberiade, a Sepphoris et a Nazareth.
C'est cette eglise qu'Antonin le Martyr, t. LXXII,
col. 901, dit avoir visitee. Elle avail ete batie sur la maison
meme de saint Pierre : a Venimus in civitatem Capharnaum,
in domum beati Petri, qua? est modo basilica. »
Arculfe, t. i.xxxvm, col. 80i, a la fin du vn e siecle,
voit, mais seulement a distance et du haut d'une colline,
Capharnaum, qui n'a pas de mur d'enceinte et se compose
d'une longue suite de maisons baties le long du lac,
dans la direction du couchant au levant, sur un point
ou une montagne, au nord, et le lac, au sud, laissent
peu d'espace libre. Au xm e siecle, Brocard, Locorum
Terras Sanctse descriptio, dans Ugolini, Thesaurus, t. vi,
col. MXXXIV, ne trouve plus sur les mines de Capharnaum
que sept cabanes de miserables pecheurs, qui conservent
encore le nom dc 1'antique cite. Apres cela ce nom meme
disparait, et il ne nous reste, pour essayer de retrouver
le site perdu, qu'a combiner les diverses indications topographiques
de 1'Evangile, de Josephe et des premiers
pelerins Chretiens.
D'apres 1'Evangile, Matth., iv, 13; Joa., vi, 24, Capharnaum
est une ville situee sur le bord occidental du lac
de Genesareth, sur le chemin de la mer, au point de
contact des anciennes tribus de Nephthali au nord, et de
Zabulon au sud. Elle est sur la terre de Genesareth,
Matth., xiv, 34; Joa., vi, 17, 21, 24. Quand on vient de
Nazareth ou de Cana, on descend pour y arriver, Joa.,
n, 12; Luc., iv, 31, bien qu'elle ait pu etre batie sur une
colline, comme Tindique pour quelques exegetes le mot
uiiwOeiaa dans 1'adieu menacant que lui adresse Jesus.
Matth., xi, 23. Les evangelistes 1'appellent invariablement
« une ville ». Matth., ix, 1; Marc., i, 33. Toutefois elle
ne parait avoir eu qu'une synagogue, batie comme O3uvre
charitable, par le centurion qui commandait le detachement
de soldats remains cantonnes sur ce point. Luc.,
vn, 1, 8; Matth., vm, 9. C'etait une station de douaniers
ou de percepteurs d'impots, Matlh., ix, 9; Marc., n, 14;
Luc., v, 27, justement parce qu'elle se trouvait sur la
grande route des caravanes allant de Damas vers Cesaree
ou vers 1'Egypte. Quaresmius, Elucidatio, Venise, 1882,
t. n, p. 653.