s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1433 DIME 1434
mauvais sur lequel tombait le nombre dix. Tout ce qu'ils !
offrent doit etre excellent et choisi. Num., xvin, 21-30.
Les Israelites males, sans compter la tribu de Levi, etaient
au nombre de 603550, Num., i, 32, et les levites au
nombre de 22000. Num., in, 39. Ces derniers formaient
done environ un cinquantieme de la population male,
et recevaient un dixieme des revenus totaux, par consequent
avaient, au moins en principe, une part cinq
fois plus grande que celle des autres Israelites. Pour un
peuple cornme etaient alors les Hebreux, il y avait la une
indication sensible de 1'honneur que le Seigneur voulait
qu'on rendit a ses ministres. — A propos de 1'attribution
de la dime, saint Paul, Hebr., vn, 5, dit que « ceux des
fils de Levi qui recoivent le sacerdoce ont ordre de prelever,
selon la loi, la dime sur le peuple, c'est-a-dire
sur leurs freres ». Ce passage ne contredit pas le texte de
la loi, d'apres laquelle les levites percevaient le montant
de la dime. Ceux d'entre eux qui avaient recu le sacerdoce
la percevaient par 1'intermediaire des simples levites.
II est possible aussi que saint Paul fasse porter son raisonnement
sur toute la tribu de Levi, qui, d'une part,
percevait les dimes, et, d'autre part, recevait le sacerdoce
en quelques-uns de ses membres. — 3° La loi parle
encore de dimes qu'il faut offrir dans le lieu qu'aura
choisi le Seigneur et manger en sa presence. Deut., xu,
5-7. En ce lieu, on en doit faire des festins avec ses
enfants, ses serviteurs et le levite de sa ville; ces festins
ne peuvent etre celebres dans les autres villes. Deut., xn,
11, 12, 17, 18. Si la ville ou 1'on se trouve est trop eloignee
du lieu choisi par le Seigneur et que Je transport
des dimes du froment, duvin, de 1'huile, soit trop difficile,
on peut vendre ces objets, en apporter le prix au lieu
choisi parle Seigneur, et la acheter toute espece de comestibles
pour celebrer les festins presents. Deut., xiv, 22-27.
— 4° Enfin, chaque troisieme annee, independamment de
1'annee sabbatique durant laquelle les dimes ne peuvent
pas etre payees, puisqu'il n'y a pas de recoltes, on doit
mettre de cote une dime que 1'on garde a la maison, et au
moyen de laquelle on nourrit le levite, 1'etranger, 1'orphelin
et la veuve. Deut., xiv, 28, 29; xxvi, 12. Au moment
de celebrer ce festin avec les pauvres, on adresse au
Seigneur une priere, pour protester solennellement qu'on
n'a rien garde de la dime prescrite et appeler les benedictions
divines sur Israel. Deut., xxvi, 13-15.
III. INTERPRETATION ET PRATIQUE DE LA LOI. — 1° Les
quatre dimes. — La tradition juive distinguait quatre
especes de dimes : la premiere dime, payee aux levites;
la dime des dimes, payee aux pretres par les levites; la
seconde dime, prelevee sur ce qui restait aux mains des
Israelites apres le payement de la premiere, et consommee
par eux dans des festins a Jerusalem; enfin la dime
des pauvres, imposee tons les trois ans. Tobie, I, 7 (Septante),
temoigne de sa fidelite a verser la dime aux fils
de Levi, puis TTJV Seu-cepav Ssxar/jv, la seconde dime dont
le produit etait envoye a Jerusalem; enfin TTJV TptT/iv, la
troisieme, dont beneficiaient les pauvres. — 2° La premiere
dime. — 1. Elle etait due par tout le pays d'Israel
et par les quatre regions voisines, Babylonie, Egypte,
Ammon et Moab. Les Israelites residant dans d'autres
pays en etaient exempts. Echo, Rabbati, 57, 3; Midrasch
Ruth, 47, 4. — 2. Cette dime portait sur les animaux
quadrupedes qui pouvaient etre offerts en sacrifice et dont
les Israelites pratiquaient communement 1'elevage, boeufs,
chevres, brebis, et sur les produits du sol nommes par
la loi: froment, vin et huile. Deut., xiv, 23; II Esdr.,
XHI, 5, 12. Le froment est dime a 1'etat nature!, le raisin
et Tolive dans 1'etat ou les a mis le travail de 1'tiomme,
et dans lequel ils peuvent etre transported et conserves
aisement. Les autres produits non designes par la loi
pouvaient etre soumis ou soustraits a la dime, au gre du
possesseur; mais on n'y soumettait en general que ce qui
pouvait se manger et se garder. Maaseroth, I,1; Demai,
•i, 1. Dans les derniers temps, les rabbins formalistes en
vinrent a prelever la dime des legumes et des plus petites
plantes servant a donner du gout aux aliments, la menthe,
1'anis, le cumin, etc. Matth., xxm, 23; Luc., xi, 42;
xvm, 12; Babyl. Joma, f. 83, 2; Maaseroth, iv, 5; Demai,
n, 1. Mais des docteurs plus recents, Maimonides, Abarbanel,
Jarchi, ont declare depuis que cette dime des
legumes et des herbes etait d'institution rabbinique, et
que d'apres la loi mosaiique la dime ne frappait que le
froment, le vin et Thuile. — 3. L'application de la dime
aux animaux se faisait au mois d'elul (aout-septembre),
pour les animaux nes depuis la meme epoque de 1'annee
precedente. Au 15 sabath (Janvier-fevrier) commencait
la meme operation pour les fruits de la terre. Pour dimer
le troupeau, on le faisait passer par une petite porte, a
1'entree ou a la sortie du bercail, et chaque dixieme animal
etait marque. Jer., xxxni, 13. II n'est pas prouv6
que, comme 1'ont dit certains rabbins, Bekoroth, f. 58, 2,
on le marquat en rouge. Bochart, Hierozoicon, Leipzig,
1793, t. i, p. 459. — 4. La dime etait livree aux levites,
qui s'en servaient pour leur nourriture et celle de leurs
families. II Esdr., xin, 5,10-12. Mais on ne dit pas a quel
endroit se faisait la livraison. Peut-etre etait-ce dans les
villes levitiques, comme le donne a supposer la faculte
de payer en argent. — 5. On considerait la dime comme
moins sacree que les premices, et les premices moins
sacres que les sacrifices. Aussi la dime n'etait-elle pas
toujours fidelement prelevee par les particuliers, et plus
d'une fois 1'on vendait comme dimes des produits qui
ne 1'etaient pas. Gem. Hier. Maaser scheni, 56. C'est
pourquoi les rigoristes avaient soin de prelever la dime
tant sur les produits qu'ils achetaient que sur ceux qu'ils
vendaient. — 6. La Sainte Ecriture fait plusieurs fois
mention de la dime, pour en constater la pratique,
II Par., xxxi, 5, 6, 12; Eccli., xxxv, 11; Tob., i, 6, 7;
Hebr., vri, 8, ou le retablissement. II Esdr., x, 37, 38;
xu, 43; xin, 5, 12; I Mach., m, 49; x, 31. — 3° Let
dime des dimes. — 1. Saint Jerome, In Ezech., iv,
45, t. xxv, col. 450, dit que cette dime etait appelee
SeuTepoSexdSY), « seconde dime; » qu'il y en avait une
autre que 1'on consommait a Jerusalem avec les pretres
et les levites, et enfin des dimes destinees aux pauvres,
TtTw^oSsxaoat. Mais les rabbins reservaient le nom de
seconde dime a celle qui se portait a Jerusalem pour y
etre consommee, et le texte grec de Tobie, I, 7, parait
devoir etre entendu dans le meme sens. — 2. Cette
dime etait ordinairement versee aux pretres par les levites
eux-memes. II Esdr., x, 38. Mais on pouvait
aussi la retenir sur la premiere dime et la remettre directement
aux pretres. Josephe, Ant. jud., XX, ix, 2;
Vit., 15; Gem. Yebamoth, f. 86 a; Kethuboth, 26 a. —
3. Des magasins etaient menages dans le Temple pour
recevoir le produit des dimes payees en nature. Ezechias
fit des travaux pour reparer les anciens magasins ou en
construire de nouveaux. II Par., xxxi, 11. On en batit
egalement dans le nouveau Temple, II Esdr., x, 38, et il
y eut des fonctionnaires proposes a leur garde. II Esdr.,
xn, 43; Mai., in, 10. —4. Josephe, Cont. Apion., 22, cite
un passage d'Hecatee d'apres lequel, sous Ptolemee, fils
de Lagus, quinze cents pretres vivaient a Jerusalem des
dimes percues et conservees dans le Temple. II y eut plus
tard des grands pretres, comme Ismael, fils de Phabi, et
Ananos, fils d'Ananos, qui ne craigmrent pas de mettre
la main sur les dimes appartenant aux pretres, au point
de reduire ceux-ci a mourir de faim. Josephe, Ant. jud.,
XX, vin, 8; ix, 2. — 4° La seconde dime. — 1. On 1'apportait
en nature a Jerusalem, et on 1'employait en festins
auquels on invitait les pretres et les levites. On ne pouvait
participer a ces festins qu'a la condition de n'etre ni
en deuil ni en etat d'impurete legale. Deut., xxvi, 14.
Pendant qu'il etait en Palestine, Tobie ne manquait pas
de s'acquitter de cette redevance dans les formes prescrites.
Tob., I, 6. — 2. Quand cette dime n'etait pas
presentee en nature, le prix n'en pouvait etre employe