s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1789 ENFANT 1790
pere. Les enfants heritaient des biens de leurs parents.
Voir HERITAGE. Cf. J.-B. Glaire, Introduction historique
et critique aux livres de I'Ancien et du Nouveau Testament,
2 e edit., Paris, 1843, t. n, p. 356-365; S. Munk,
Palestine, Paris, 1881, p. 376-377; Trochon, Introduction
generate, Paris, 1887, t. n, p. 358-362; card. Meignan,
De Moise a David, Paris, 1896, p. 132-135.
III. CONDITION MORALE DE L'ENFANT. — Par une consequence
rigoureuse de sa descendance d'Adam, 1'enfant
est pecheur; il a ete concu dans le peche, Ps. L, 7, et
LVH, 4, et il est impur. Job, xiv, fa. Ses sentiments sont
charnels, et il a besoin d'une regeneration spirituelle. Joa.,
HI, 9. Voir PECHE ORIGINEL et BAPTEME. II a apporte en
naissant de mauyaises tendances, que I'education peut et
C70. — Mfere portant un de ses enfants suspendu sur eon dos
et 1'autre sur son sein. D'apr6s une photographic.
doit reprimer. Prov. xxn, 15. On peut juger d'apres ses
inclinations quelles seront 1'innocence et la rectitude des
actes de toute sa vie, Prov., xx, 11, et c'est dans le bas
age qu'il contracte des habitudes dont il lui est difficile
de se defaire. Prov., xxn, 6. Toutefois, avant qu'il n'ait
fait usage de sa raison, il est exempt de toute faute personnelle;
il est innocent, pur et confiant. Son ame, a la
vue des merveilles de la creation, s'eleve naturellement
vers Dieu, qui tire des enfants encore a la mamelle une
louange parfaite a la confusion des impies. Ps. vm, 3. Au
jour des Rameaux, les enfants acclament Jesus au Temple
de Jerusalem, alors que les pretres se taisent et ne reconnaissent
pas 1'envoye de Jehovah. Matth., xxi, 16.
Jesus, du reste, avait eu pour les enfants une predilection
marquee, en raison de leur simplicite, de leur humilite
et de leur candeur. Quarid ses disciples discutaient
sur la premiere place dans I'Eglise, il appela un petit
enfant, le placa au milieu d'eux et, le caressant, le leur
proposa pour modele. Celui qui ressemblera a 1'enfant,
qui en aura la simplicite etl'humilite, sera le premier
et le plus grand dans le royaume des cieux. Jesus tire
ensuite les consequences pratiques de ce principe et de-
clare que recevoir un de ces petits, le bien trailer pour
1'amour de lui, c'est le recevoir lui-meme, et que scandaliser
une de ces ames innocentes et pures, c'est un
crime digne d'une severe punition. II faut done avoir
soin de ne pas mepriser une seule de ces faibles creatures,
que Dieu a confiees a la garde speciale de ses anges.
Matth., xvin, 2-6,10, Marc., ix, 35, 36 et 41. Aussi quand
les meres lui apportaient leurs pelils enfants pour les
benir et prior pour eux, Jesus s'indignait centre ses disciples,
qui les ecartaient de lui, et il declarait hauteinent
que pour entrer dans le royaume des cieux il fallait leur
ressembler. Puis il les caressait et leur imposait les mains.
Matth., xix, 13-15; Marc., x, 13-16; Luc., xvm, 15-17.
L'enfant, dont la sensibilite est plus developpee que 1'intelligence,
juge les objets d'apres les apparences, leur
beaute et leur agrement. C'est pourquoi, au sujet de la
glossolalie ou du don de parler les langues, saint Paul
recommande aux Corinthiens de n'etre pas des enfants
par le jugeiaent et 1'appreciation, mais seulement par la
malice. Si 1'enfant se trompe, il n'a pas 1'intention de
nuire. Le Chretien doit etre parfait dans son jugement,
qui est porte avec reflexion et prudence; qu'il ait seulement
la malice de 1'enfant, c'est-a-dire qu'il n'en ait pas.
I Cor., xiv, 20. Dans le meme ordre d'idees, saint Pierre
exhorte ses lecteurs a depouiller toute malice et toute
fraude et a desirer comme les nouveau-nes le lait spirituel
de la doctrine evangelique, qui les fera croitre en
Jesus-Christ pour le salut. I Petr., n, 1 et 2.
IV. DEVOIRS DE L'ENFANT. — 1° En vertu de la loi
naturelle. — Les liens d'etroite dependance que la nature
a etablis entre les parents et les enfants servirent des
1'origine a regler les devoirs des uns a 1'egard des autres,
et notamment 1'amour et le respect que les enfants devaient
porter a leurs parents. Cham fut maudit parce
qu'il avait manque a cette loi; Sem et Japhet furent
benis parce qu'ils 1'avaient observee. Gen., ix, 20-27. Isaac
obeit a son pere Abraham, qui va 1'immoler, Gen., xxn, 9;
plus tard il regoit 1'epouse que le choix paternel lui destine,
et seul son mariage avec Rebecca est capable de
temperer la douleur que lui avait causee la mort de sa
mere. Gen., xxiv, 67. Moins soumis, Esau prend des
femmes qui deplaisent a ses parents. Gen., xxvi, 34-35;
mais Jacob se rend au desir de sa mere et va en Mesopotamie
pour s'unir avec une fille de sa famille. Gen.,
xxvin, 7. Joseph, comble d'honneurs en Egypte, honore
son pere, qu'il aimait tendrement. Gen., XLV, 3, 9, 13;
XLVi,29.
2° D'apres la loi mosaique. — Quand Dieu promulgua
la loi morale aux Israelites sur le mont Sinai, il inscrivit
au Decalogue les devoirs des enfants envers leurs parents,
et il les placa a la suite des commandements qui se rapportent
immediatement a lui: « Honore ton pere et ta
mere, afin que tu vives longtemps sur la terre. » Exod.,
xx, 12. Cf. Deut., v, 16. L'honneur du aux parents comprend
1'amour, 1'obeissance, 1'assistance; en un mot, tous
les devoirs que la nature impose aux enfants. La crainte
liliale et respectueuse est specialement commandee. Lev.,
xix, 3. Le quatrieme precepte du Decalogue est le premier
a qui Dieu ait attache une recompense speciale.
Eph., vi, 2. Une longue vie sur terre est promise aux
enfants qui honorent leurs parents. Cette promesse divine
est bien appropriee a 1'obligation qu'elle sanctionne : il
convient de prolonger la vie do ceux qui respectent les
auteurs de leurs jours. Les anciens Egyptiens connaissaient
aussi cette promesse, car on lit sur le papyrus
Prisse cet adage : « Le fils qui recoit bien les ordres de
son pere vivra longtemps.» F. de Hummelauer, Comment,
in Exod. et Levit., Paris, 1897, p. 204. Ce precepte divin
fut renouvele plusieurs fois, et des peines severes furent
infligees aux enfants qui ne 1'observaient pas. « Maudit
soit celui qui n'honore pas son pere et sa mere. » Deut.,
xxvii, 16. Le fils qui maudit son pere et sa mere, Exod..
xxi, 17; Lev., xx, 9; celui qui les frappe, Exod., xxi, 15,