s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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avait compose tin onvrage en trois livres ?ur les contradictions
des Evangiles, Ilepl Siaqjwvta; eCayyiMtov, que
saint Jerome, De viris illustribus, 81, t. xxm, col. 690,
a connu et dont il nous est parvenu quelques fragments,
publies par Mai, Pair, gr., t. xxiv, col. 529-606.
Saint Augtistin, De consensu evangelistarum, t. xxxiv,
col. lOil-1230, a discute les difficultes particulieres et
a montre de quelle maniere les quatre recits s'agencaient
et coiincidaient. Avec-eux tous les commentateurs catholiques
ont enseigne que les quatre Evangiles, etant 1'oeuvre.
de 1'Esprit de verite qui ne peut se tromper ni se contredire,
etaient vrais dans leurs details et ne pouvaient se
trouver en disaccord reel. II y a entre eux de simples
antilogies, des contradictions appareiites, qu'il est possible,
sinon toujours facile, de resoudre. Cf. Wouters,
Dilucidatse quazstiones in historiam et concordiam evangelicam,
dans le Scripturse sacrse Cursus completus de
Migne, t. xxm, Paris, ISiO, col. 769-1098; Le Blanc
d'Ambonne, Concordances et apparentes discordances
des Saints Evanrjiles, Paris, 1881.
Loin de diminuer fautorite des Evangiles , ces divergences
de redaction prouvent la sincerite des evangelistes
et sont une des meilleures marques d'authenticite
de leurs recits. Elles indiquent clairement que les evangelistes
ne se sont pas entendus pour raconter de la meme
maniere la vie de Jesus, qu'ils ont rapporte.independamment
Tun de 1'autre ce qu'ils savaient, sans se mettre
en peine de s'accorder et sans soupconner qu'on put
douter de leur temoignage. Chacun d'eux a ecrit dans un
dessein 'particulier, et, pour atteindre son but, il a mis
librement en oeuvre ses souvenirs et ses renseignements.
Leurs relations devaient necessairement differer, et la
diversite de leur exposition repond parfaitement a leur
caractere, a leur position et a la fin qu'ils se proposaient.
S. Chrysostome, In Matth. horn, i, 2, t. LVII, col. 16. En
ecrivant ainsi separement et sans s'etre concertes, les
evangelistes ont raconte la meme histoire et esquisse la
meme figure divine du Sauveur. « Le Jesus de saint
Matthieu ne differe en rien de celui de saint Luc, celui
de saint Marc est le meme que celui de saint Jean; c'est
le meme portrait, reproduit quatre fois avec des nuances
qui ne proviennent pas de f original, on le voit bien,
mais des peintres. Chacun de ceux-ci est arrive a donner
a son oeuvre une ressemblance merveilleuse; mais il
a dispose les accessoires suivant son point de vue, son
but, son gout, sa maniere particuliere. Deux portraits
doivent-ils cesser de se ressembler, parce que dans
fun le vetement fait un pli en retombant, et que dans
1'autre il en fait deux? Les antilogies des Evangiles
sont de cette importance. » Trochon et Lesetre, Introduction
a I'etude de I'Ecriture sainte, t. in, Paris, 1890,
p. 137-138.
II en resulte que le cadre general de la vie de Jesus
est foneierement le meme dans les quatre Evangiles. j
Saint Mattbieu et saint Luc racontent seuls 1'enfance et
la vie cachee; les fails qu'ils rapportent sont differents,
bans etre contradictoires. Saint Luc remonte plus haut
que saint Matthieu et fait pre'ceder le recit de la naissance
de Jesus du recit de celle de son precurseur. Pour la suite
des evenements il semblerait que fun s'arrete a dessein
aux endroits oii 1'autre a parle. L'ordre chronologique
n'est pas certain, et les exegetes disposent de plusieurs
ruanieres la visile des Mages, le massacre des Innocents,
la fuite en Egypte, la presentation au temple et le retour
a Nazareth. On connait assez les divers essais de conciliation
des deux genealogies du Sauveur. Des le debut de la
vie publique, les quatre relations marchent de front jusqu'a
la resurrection. L'histoire evangelique comprend
done necessairement trois periodes principales : 1° fenfance
et la vie cachee; 2° la vie publique; 3° la passion
et la resurrection. Fillion, Introduction generale aux
Evangiles, Paris, 1889, p. 17-25. Quant a fagencement
particulier des evenements du miuistere public et des der-
niers jours de Jesus, il est parfois assez difficile, et les
commentateurs ne sont pas parvenus a le determiner
dans tous les details avec une entiere certitude. On n'a
pas toujours suivi les memes principes de concordance;
on ne pouvait pas par consequent aboutir aux memes
conclusions. D'ailleurs, pour resoudre la pretendue contradiction
qu'on trouve entre des recits simplement divergents
, il n'est pas necessaire de prouver que les faits se
sont certainement passes dans tel ordre; il suffit qu'on
indique une maniere plausible ou seulement possible de
faire disparaitre la difficulte. Voici quelques regies generales,
propres a faciliter la conciliation des passages discordants
des Evangiles.
II faut, avant tout, determiner fordre chronologique
des evenements. Or, on admet communement aujourd'hui
qu'aucun des trois premiers evangelistes n'a suivf
constamment dans son recit la succession des faits.
Saint Matthieu et saint Marc ont groupe des miracles et
des discours du Sauveur, et ont brise souvent la trame
de f histoire. Tout en appliquant une methode plus rigoureuse,
saint Luc, d'apres f opinion generale, a maintes fois
employe un precede de recapitulation et d'anticipation,
qui lui a fait intervertir fordre des temps. Saint Jean a
eu plus de souci de la chronologic; habituellement il
a date les faits qu'il rapporte, quelquefois par les jours
et assez souvent par les fetes juives. En indiquant les
trois ou quatre Paques de la vie publique de Jesus, il a
fourni aux historiens du Sauveur des points de repere
certains, et bien que sa relation soit essentiellement fragmentaire,
elle peut servir de cadre historique a celles
des Synoptiques. II passe a peu pres sous silence le ministere
de Jesus en Galilee, que ses predecesseurs avaient
presque exclusivement raconte, et il decrit longuement
faction du Sauveur en Judee. Mais, pour etablir faccord
general des faits, il suffit d'intercaler entre les premieres
Paques de f Evangile de saint Jean les evenements et les
discours qu'on lit dans les Synoptiques. Le quatrieme
Evangile est plus complet et plus detaille sur les actes
de la derniere annee de la vie de Jesus. Pour la Passion,
les quatre recits redeviennent paralleles, et, bien que la
marche du drame divin suive le meme cours, il est specialement
difficile et delicat de coordonner les circonstances
si diverses, propres a chaque narrateur. Dans la
disposition et fagencement des faits particuliers, il faut
tenir compte a la fois des donnees chronologiques et de
la succession des recits. Quand deux evangelistes sont
d'accord contre un troisieme pour raltacher des evenements
qui se suivent, il faut adopter leur ordre, a moms
que le recit isole ne contienne des renseignements particuliers
qui datent autrement les faits. Si tous placent le
meme fait a des endroits differents, on prefere le placement
de celui qui aura note les circonstances de temps,
le jour ou fheure, ou ceiles de lieu. Cependant il conviendra
de distinguer a ce sujet les formules precises des
indications vagues et generales, comme: en ce temps-la,
Matth., xi, 25; xn, 1, etc.; en ces jours-la, Luc, n, 1;
ix, 36, etc., et autres analogues. Celles-ci ne marquent
pas necessairement la continuite des actes, et elles reunissent
parfois des faits assez distants. 11 est necessaire
de tenir compte aussi des voyages de Jesus et de ses
sejours plus ou moins longs dans une localite.
Dans la distinction des faits particuliers, il faut eviter
deux exces opposes. Le premier consisterait a reconnaitre
un seul et meme acte dans des recits diversement
circonstancies, parce que quelques circonstances se ressemblent.
Un personnage reitere plusieurs fois dans sa
vie la meme action. Jesus-Christ s'est trouve fre'quemment
dans des situations analogues, qui font amene a
repeter certains actes et certaines paroles. Ainsi, il
a apaise deux fois la tempete; a quelques semaines d'intervalle,
il a multiplie les pains; il a discute plusieurs
fois avec les pharisiens qui fattaquaient; il a gueri plusieurs
aveugles et delivre divers demoniaques. Ou dis-