s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1889 1890
et des silos creuses dans le roc, du cote du sud, indiquent
que cette colline a ete aussi habitee.
III. HISTOIRE. — Ephrem, apres Tentree des Israelites
dans le pays de Chanaan, fut assignee d'abord a la tribu
de Benjamin, Jos., xvm, 23; mais elle devint en realite
le partage des Ephraiimites, qui occuperent Bethel, appelee
d'abord Luza, et, par suite, toute la region et les
local! tes situees au nord. Cf. Jos., xvi, 2; Jud., i, 23.
Lors de la division du pays en deux royaumes, Ephraim
fit partie du royaume d'Israel; mais la dix-huitieme
annee du regne de Jeroboam I er , Abia, fils et successeur
de Roboam, s'en empara et des localites qui en dependaient,
en meme temps que de Bethel et de Jesana.
II Par., xiu, 19. Elle ne demeura pas longtemps au pouvoir
des rois de Juda; car sous Asa, fils et successeur
d'Abia, Baasa, roi d'Israel, avait avance sa frontiere jusqu'a
Rama de Benjamin, au sud de Bethel. Asa reprit
cette derniere ville, mais ne songea pas, non plus que
ses successeurs, a s'avancer au dela de 1'ancienne frontiere,
dont Bethel marquait le terme. Cf. II Par., xvi, 5-6.
Ephraim demeura ainsi au pouvoir des rois d'Israel jusqu'a
la chute de leur royaume. Apres la captivite, elle se
trouvait appartenir a la province de Samarie. Elle en fut
detachee, au temps de Jonathas Machabee, par un decret
de Demetrius Lasthenes, roi de Syrie, pour etre, ainsi
que Lydda et Ramatha, reunie a la Judee. I Mach., xi, 34
(grec; le nom d'Ephraim manque dans la Vulgate).
Ephraim etait alors a la tete d'une region ou d'un nome.
Josephe, Ant. jud., XIII, iv, 9. Notre-Seigneur, apres la
resurrection de Lazare et quelque temps avant sa passion,
voulant eviter de paraitre en public, s'y retira avec
ees disciples et y sejourna quelque temps. Joa., xi, 54.
Au commencement de la guerre de Judee, Vespasien
monta de Cesaree dans les montagnes el s'empara de
Bethel et d'Ephraim, ou il etablit des garnisons. Josephe,
Bell, jud., IV, ix, 9. Au iv e siecle, Ephraim etait encore
un « tres grand bourg ». G'est alors tres probablement
que les Chretiens eleverent une eglise sur le monticule
au sud-est de la ville, en souvenir du sejour du Seigneur
en cet endroit. Thayebeh est aujourd'hui un assez grand
village d'un millier d'habitants, tous Chretiens, dont trois
cents catholiques latins, cinquante melchites environ et
six cent cinquante grecs non-unis. L. HEIDET.
T> f-
2. EPHREM (Saint), %x»t3|? surnomme le Syrien,
pour le distinguer des autres personnages du meme nom,
1'un des plus grands docteurs de 1'Eglise, naquit en
Mesopotamie, probablement a Nisibe, dans les premieres
annees du regne de 1'empereur Constantin, vers 308. II
mourut a Edesse le 9 ou le 18 juin 373. Des son enfance,
il s'etait attache a saint Jacques, eveque de Nisibe
(309 a 338), dont il fut le fidele disciple. Apres la mort
de son maitre, il se retira a Edesse, devenue depuis la
ruine de Nisibe le centre intellectuel le plus important
de la Mesopotamie. L'ecole exegetique qui fleurit dans
cette ville et fut comme un moyen terme entre celle d'Antioche
et celle d'Alexandrie (voir t. I, col. 683 et 358),
atteignil sa plus grande celebrite avec le jeune Ephrem.
Arrive pauvre a Edesse, 1'eleve de saint Jacques y fut
d'abord employe dans un etablissement de bains; mais,
sur les representations d'un pieux solitaire, il jugea qu'il
avait mieux a faire qu'a essayer d'instruire des baigneurs
mondains et frivoles, et il ne tarda pas a embrasser la
vie monastique. Tout en se livrant aux pratiques de la
plus austere penitence, sur une montagne voisine
d'Edesse, il composa des hymnes, madrase, pour les
principales fetes de 1'annee, ainsi que des chants dans lesquels
il exposait les dogmes catholiques et qui, devenus
populaires, contribuerent a faire prevaloir la vraie foi
centre les erreurs du gnostique Bardesane et de ses fils.
II commenta les Saintes Ecritures, prdcha de nombreux
sermons et fut 1'un des plus intrepides et des plus infatigables
defenseurs de 1'orthodoxie centre toutes les here-
DiCT. DE LA BIBLE.
sies de son temps. II avait ete ordonne diacre par saint
Basile, mais il ne voulut jamais consentir a etre eleve au
sacerdoce et a 1'episcopat. Saint Gregoire de Nysse, De
Vita S. Ephrem, t. xtvi, col. 829, a dit de ce grand docteur:
« II etudia tout 1'Ancien et le Nouveau Testament,
il s'y appliqua avec plus de soin que personne, et il en
expliqua exactement la lettre depuis la creation jusqu'au
dernier livre de la loi de grace, eclaircissant a 1'aide de
la lumiere de 1'Esprit-Saint tout ce qui est difficile et
obscur. » Ses travaux scripturaires tiennent, en eifet, le
premier rang dans ses osuvres. Malheureusement une
partie de ses commentaires est perdue ou du moins n'a
pas encore ete retrouvee. Ses Scholies sur 1'Ancien Testament
ont ete publiees a Rome, dans ses CEuvres
syriaques, a 1'exception du commentaire des Psaumes,
qu'on n'a plus. Son commentaire sur le Nouveau Testament
existe en armenien. II a ete publie a Venise, pour
la partie des Epitres, en 4 volumes, en 1836, et pour
rEvangelii concordantis expositio, en un volume, en 1876
(traduction latine); mais on n'a dans la langue originale
que ses sermons sur la passion. Le texte qu'il explique
est celui de la version syriaque (la Peschito), avec
quelques references a 1'hebreu original et aussi a la version
grecque. On croit cependant qu'il connaissait peu
1'hebreu et encore moins le grec (A Dictionary of Christian
Biography, t. n, 1880, p. 142-144; C. Eirainer,
Der h, Ephram, p. 11-12).
« S. Ephrem, en expliquant 1'Ecriture Sainte, s'est
attache a la methode que suivait de son temps 1'ecole
d'Antioche, que Theodore le commentateur, saint Chrysostome
et Theodoret ont employee, et qui est opposee
a celle de 1'ecole d'Alexandrie, ou les disciples de Philon
et d'Origene donnaient beaucoup au sens allegorique...
Dans presque chacun des livres qu'il commente, S. Ephrem
a coutume de mettre en tete un court sommaire du livre,
d'apres le but de 1'ouvrage. II donne ensuite son sentiment
sur la patrie, la vie et la condition des auteurs.
Apres cela vient 1'explication qui est tantot litterale, tantot
morale et allegorique, le plus souvent historique et
mystique. Quelquefois cependant il passe sous silence un
grand nombre de versets, et meme des chapitres entiers
qui sont tres difficiles. Dans 1'explication de la Genese
et de Jeremie, il omet presque toutes les interpretations
mystiques. Si, parfois, son explication est d'une elegante
concision, comme dans Job et dans plusieurs endroits
des Prophetes, ailleurs son langage devient abondant; il
commente avec etendue tout le sens que presentent les
paroles, 1'examine avec soin et le juge, comme dans le
commencement de la Genese, ou dans 1'histoire de Joseph
ou dans celle de Moise. Parfois son interpretation
resplendit de tant de paroles et de sentences lumineuses
que son langage semble revetir la forme poetique et dramatique.
La langue syriaque... qu'il parlait, lui servait
beaucoup a cause de ses affinites avec la langue hebraique
de 1'Ancien Testament et le syro-chaldaique employe par
Notre-Seigneur et les Apotres. Par son secours, il decouvrait
facilement le sens litteral des deux Testaments, surtout
dans les idiotismes hebraiques et chaldaiques. La
[Peschito], la connaissance des mosurs et des coutumes
de 1'Orient et celle des choses de la nature, les traditions
antiques des Juifs, 1'etude assidue de 1'Ecriture furent
encore pour S. Ephrem autant de moyens qui 1'aiderent
dans son immense et penible travail. Ecrivant pour
1'usage des moines, ses freres et ses disciples, il a soin
d'indiquer les maximes qui regardent 1'avancement dans
la piete et la perfection spirituelle. » L. Bauzon, dans
R. Ceillier, Histoire generate des auteurs sacres, nouv.
edit., t. vi, Paris, 1860, p. 442.
Voir S. Ephrxm Syri Opera, 6 in-f», Rome, 1732-1746.
Le t. i des Opera syriaca contient les commentaires sur
le Pentateuque, Josue, les Juges et les quatre livres des
Rois. Le t. ii contient les explications sur Job, Josue,
Jeremie, les Lamentations, Ezechiel, Daniel, Osee, Joel,
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