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735 CHRONOLOGIE BIBLIQUE 736
posterieur a la pacification universelle, marquee par la
fermeture du temple de Janus, a Rome. Ce fait ne se
produisit qu'au milieu de 1'ete de 1'an 746, huit ans avant
1'ere vulgaire. La naissance de Jesus-Christ doit se fixer
au 25 decembre de Tune des trois annees 747, 748 et 749
de Rome.
La plupart des chronologistes choisissent 1'une de ces
trois annees et justifient leur preference par le rapport
qu'ils etablissent entre la naissance du Sauveur et les
autres donnees chronologiques de 1'Evangile. Or saint
Luc nous apprend encore, in, 1 et 23, que saint Jean-
Baptiste commenca sa mission la quinzieme annee de
Tiberev et que Jesus etait age d'environ 30 ans quand il
recut le bapteme des mains de son precurseur. Mais on
a suppute les annees de Tibere de deux manieres differentes.
Si Ton adopte la facon ordinaire de compter, le
regne de Tibere part de la mort d'Auguste, qui eut lieu
le 19 aoiit 767 de Rome. La quinzieme annee de Tibere
court done du 19 aoiit 781 au 19 aoiit 782, 28-29 de notre
ere. En retranchant exactement 30 ans, la naissance de
Jesus tomberait en 751; mais cette date ne se concilierait
pas avec la mort d'Herode, survenue en 750. 11 faut done
entendre les mots « environ trente ans » dans un sens
plus large, et au sentiment de Keppler, ils peuvent se
dire d'un homme qui a plus de 25 ans et moins de 35.
Si on suppose Jesus ne en 747, il aurait eu de 34 a 35 ans
1'an xv de Tibere; s'il est ne seulement en 749, il aurait
eu alors de 32 a 33 ans. Plusieurs chronologistes ont
compte la quinzieme annee de Tibere non de la mort
d'Auguste, mais de 1'association de Tibere a la puissance
tribunitienne, 1'an 765 ou 764 de Rome. Elle tomberait
ainsi en 779 ou 778. Par consequent, Jesus, fiit-il ne des
747, n'aurait encore a 1'epoque de son bapteme qu'environ
trente et un ans.
Quant a la duree de la vie publique de Jesus, elle a
ete reduite a une annee par quelques anciens pour des
raisons peu fondees, que saint Irenee, Contra hsereses,
n, 22, t. vn, col. 781-783, a fortement refutees. Eusebe
de Cesaree, //. E., i, 10, t. xx, col. 112, et Demonst. ev.,
1. vin, t. XXH, col. 625 et 628, 1'a etendue a trois ans et
demi. Des cornmentateurs modernes adoptent ce chiffre,
mais en se referant aux Paques expressement mentionnees
par saint Jean et en entendant de cette solennite
la fete des Juifs, dont il est parle, Joa., v, 1. Cependant
beaucoup ne donnent a la predication du Sauveur
qu'une duree de deux ans et demi, et avec saint
Irenee, loc. cit., et saint Jerome, In Isaiam, 1. ix,
t. xxiv, col. 330, ils ne reconnaissent que trois Paques.
La premiere suivit de pres le bapteme, Joa., n, 13; la
seconde fut precedee de peu par la multiplication des
pains, vi, 4; la troisieme fut celle de la passion, xm, 1.
Si done Noire-Seigneur a ete baptise Tan xv de Tibere,
la premiere Paque de son ministere eut lieu en 782 de
Rome, Tan 29 de 1'ere vulgaire, et la derniere, celle de
la passion, 1'an 31 ou 32, 784 ou 785 de Rome.
La date de la mort de Jesus serait ainsi fixee a une
annee pres, et on pourrait la controler en determinant
en quelle annee le jour de la mort se trouve etre un
vendredi. Marc., xv, 42; Luc., xxm, 54; Joa., xix, 31.
Malheureusement cette question si simple se complique,
et il s'agit de savoir si ce vendredi fut le 14 ou le 15 nisan.
Or sur ce point les chronologistes et les commentateurs
se partagent en deux camps. Voir t. 11, col. 408-413. Si
le vendredi de la mort du Sauveur etait le 14 nisan, il
faut eliminer 1'an 32, durant lequel le 14 nisan comrnenca
le samedi soir, et accepter Tan 33, durant lequel
ce jour tomba, a la maniere de compler des Juifs, du
jeudi soir au vendredi soir. Prefere-t-on le 15 nisan, ce
jour du premier mois n'est tombe un vendredi que
1'an 30, 31 et 34 de 1'ere vulgaire, pour restreindre les
recherches entre les annees 28 a 34. On le voit done
par ce court resume, les dates et la duree de la vie de
Jesus-Christ sont incerlaines. Toutefois les travaux des
savants ont notablement reduit les limites de 1'incertitude.
II semble en resulter qu'on doive fixer 1'epoque de
la naissance du Sauveur entre les annees 747 et 749 de
Rome, ou 7 et 5 avant 1'ere chretienne, et celles de sa
mort entre les annees 29 et 33 de notre ere. La duree de
la vie de Jesus flottera entre un minimum de 33 et un
maximum de 38 annees.
Cf. Magnan, De anno natali Christi, Rome, 1772;
Keppler, De Jesu Christi vero anno natalitio, Francfort,
1606; De vero anno quo seternus Dei filius humanam
naturam in utero benedictse Virginis Marise assumpsit,
Francfort, 1614 ; Sanclemente, De vulgaris serse emendatione,
Rome, 1793; Freret, Eclaircissement sur I'annee
et sur le temps precis de la mort d'Herode le Grand,
roi de Judee, dans les Memoires de I'Academic des inscriptions,
1754, t. xxi, p. 278-298; Huschke, Ueber den
zur Zeit der Geburt Jesu Christi gehaltenen Census,
Breslau, 1840; lleber den Census und die Steuefaerfassung
der fruheren romishcen Kaiserwelt, Breslau,
1847; Wieseler, Chronologische Synapse der vier Evangelien,
Hambourg, 1843; Patrizi, De evangeliis libri
Ires, Fribourg-en-Brisgau, 1853; H. Wallon, L'autorite
de 1'Evangile, 3 e edit." Paris, 1887, p. 329-413; Zumpt,
Das Geburtsiahr Christi, Leipzig, 1869; H. Lutteroth, Le
recensement de Quirinius en Judee, Paris, 1865; Memain,
La connaissance des temps evangeliques, 1886;
Ljunberg, Chronologic de la vie de Jesus, Paris, 1878;
Riess, Das Geburtsiahr Jesu Christi, Fribourg-en-Brisgau,
1880; Nochmals das Geburtsiahr Jesu Christi,
ibid., 1883; Schegg, Das Todesiahr des Konigs Herodes
und das Todesiahr Jesu Christi, Munich, 1882; Le Hirt
Resume chronologique de la vie du Sauveur, dans YUniversite
catholique, 1889, p. 6-27 et 189-202; M. Velicky,
Quo anno Dominus nosier mortuus sit, qusestio instituitur,
Prague, 1892.
X. CHRONOLOGIE DE L'HISTOIRE DES APOTRES. — Nous
n'avons pour la fixer que quelques dates des Actes des
Apotres et des epitres de saint Paul. L'histoire apostolique
commence a 1'ascension de Jesus, qui eut lieu quarante
jours apres la resurrection. Dix jours plus tard, le
Saint-Esprit descendit sur les Apotres. Act., n, 1. Ces
fails se passaient Tannee meme de la mort du Sauveur,
leur date varie done suivant celle qu'on adopte pour ce
dernier evenement. La mort d'Herode Agrippa l er , rapportee
Act., xn, 19-23, determine 1'epoque du martyre
de saint Jacques et de l'emprisonnement de saint Pierre.
D'apres Josephe, Ant. jud., XIX, vm, 2, ce roi celebrait
alors des jeux en 1'honneur de 1'empereur Claude. C'etait
en 1'an 44 de notre ere. II n'est pas necessaire cependant
d'admettre que la persecution d'Herode Agrippa contre
les Chretiens ait eu lieu I'annee meme de sa mort, et on
peut supposer avec Patrizi, In Actus Apost. comment.,
1867, p. 93 et 96, et Fouard, Saint Pierre et les premieres
annees du christianisme, 1886, p. 527-531, qu'il
s'est ecoule plusieurs annees dans 1'intervalle. Aussi ces
critiques placent-ils la mort de saint Jacques et 1'emprisonnement
de saint Pierre en I'annee 42.
La premiere mission de Saul et de Barnabe est posterieure
a la mort d'Herode Agrippa. II faut done la fixer
au plus tot a la fin de I'annee 44. Cette date peut servir
de point de repere dans la vie de saint Paul. L'Apotre
des Gentils, avant son voyage a Jerusalem, avait passe
un an a Antioche. Act., xi, 26. Si on tient compte de son
retour a Tarse, Act., ix, 30; Gal., I, 21, et des trois
annees de sejour en Arabie et a Damas, Gal., I, 17, on
doit reporter sa conversion a cinq ou six ans auparavant.
D'autres considerations confirment ces conclusions, qui
ne sont qu'approximatives. Aretas, roi d'Arabie, dominait
a Damas, quand saint Paul dut en sortir. II Cor.,
xi, 32. Or on pense generalement que ce roi reprit cette
ville apres la mort de Tibere, survenue le 16 mars de
1'an 37. Voir ARETAS IV PHILODEME, t. i, col. 943-944.
D'autre part, la persecution des Juifs coutre les Chretiens.